'เราอาจจะเป็นเลโก้! เราอาจจะเป็นลูกบาศก์ของรูบิคก็ได้!'
แต่ Craig Zucker อยู่ในพื้นที่ทำงานที่ใช้ร่วมกันใน Brooklyn, New York ที่แขวนอยู่ มันเหมือนกับฝันร้าย เขาไม่ได้ขายบัคกี้บอลอีกต่อไปแล้ว ของเล่นตั้งโต๊ะแม่เหล็กขนาดเล็กที่ทำยอดขายได้ 40 ล้านเหรียญในเวลาเพียงสี่ปี แต่เด็กอายุ 34 ปีขาย Liberty Balls ซึ่งเป็นแม่เหล็กขนาดเกาลัดที่อ่อนแอกว่า อ่อนแอกว่าและมีกำไรน้อยกว่ามาก สำนักงานในแมนฮัตตันอันทันสมัยของเขาหายไปแล้ว และพนักงานของเขาทุกคนก็เช่นกัน ช่วยชีวิตไว้หนึ่งคน ทั้งสองเช่าลูกบาศก์นี้ในโกดังเดิมที่ล็อบบี้เป็นคอนกรีตดิบและลิฟต์มีกลิ่นบุหรี่ โพสต์บนผนังกระจกเป็นสติกเกอร์โฆษณา Liberty Balls และเลย์เอาต์สำหรับการส่งเสริมการขาย: นี่คือสิ่งที่ลินคอล์นเคยเล่นด้วยการอ่าน เยาวชน? อาจจะ. แต่ Zucker ต้องการสโลแกนเหล่านี้ในการต่อสู้กับสัตว์ประหลาด (ฝันร้ายทุกครั้งมีสัตว์ประหลาด) ในกรณีของซัคเกอร์ ก็คือรัฐบาลกลาง
ดังที่ซักเกอร์เห็น รัฐบาลทำลายธุรกิจของเขา และตอนนี้ การฟ้องร้องเขาเป็นการส่วนตัวด้วยค่าใช้จ่ายในการเรียกคืนบัคกี้บอลทุกอันที่เขาเคยขาย กลับเป็นการทำลายล้างเขาเช่นกัน การสูญเสียการต่อสู้ครั้งนี้จะทำลายการเงินของเขา การชนะซึ่งอาจใช้เวลาหลายปีและหลายล้านดอลลาร์อาจทำลายเขาได้เช่นกัน 'สิ่งนี้เริ่มต้นจากการทำธุรกิจเสริม ทำเงินได้สองพันเหรียญ' เขากล่าว 'ตอนนี้ฉันกำลังอยู่ในฝันร้าย'
ห่างจากสำนักงานของ Zucker ไปทางใต้ประมาณ 200 ไมล์ ฝั่งตรงข้ามถนนจากโรงเรียนมัธยมปลาย ชั้นบนจากศูนย์รับเลี้ยงเด็ก เป็นสำนักงานใหญ่ของ Consumer Product Safety Commission หรือ CPSC ในเมืองเบเทสดา รัฐแมริแลนด์ ข้างในนั้น สก็อตต์ วูลฟ์สัน หัวหน้าฝ่ายสื่อสารกำลังนั่งอยู่กับกรอบรูปของลูกชายของเขาและริบบิ้นอันดับ 1 ของพ่อบนโต๊ะทำงานของเขา แต่ข้างหลังเขาเป็นภาพเด็กคนอื่นๆ มีแดนนี่ คีย์ซาร์ วัย 16 เดือน เสียชีวิตจากเปลนอนทับคอของเขา มีเคนนี สวีท จูเนียร์ วัย 22 เดือน เสียชีวิตหลังจากกินชิ้นส่วนหลวมจากของเล่นของพี่ชายตัวหนึ่ง และถัดจากพวกเขาคือการเพิ่มล่าสุดในภาพตัดปะ: Braylon Jordan ในภาพอายุเพียง 23 เดือน เขาต้องกินทางท่อตลอดชีวิตเพราะเขากลืนลูกบอลแม่เหล็กแปดลูกที่เจาะเข้าไปในลำไส้ของเขาเหมือนกระสุนปืน แม่เหล็กเหล่านั้นไม่ใช่บัคกี้บอล พวกเขาเป็นแบรนด์ของคู่แข่ง สำหรับวูล์ฟสัน พวกเขาอาจเป็นของซัคเกอร์เช่นกัน
'มันเป็นเรื่องของความปลอดภัย' เขากล่าว 'ซักเกอร์พูดถึงผลกระทบต่อตัวเองเท่านั้น'
การต่อสู้ของ CPSC กับ Zucker เผยให้เห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อผู้ประกอบการยั่วยุหน่วยงานกำกับดูแล นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่าเอเจนซี่ขนาดเล็กและไม่ได้รับทุนสนับสนุนมานานนี้มีความก้าวร้าวมากขึ้นกว่าเดิมโดยใช้จุดยืนแบบจริงจังกับธุรกิจและใช้กลยุทธ์ที่หนักหน่วงเพื่อกำจัดอเมริกาของผลิตภัณฑ์ที่ถือว่าเป็นอันตราย ไมเคิล เจ. กิดดิง ทนายความด้านความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ในเบเทสดากล่าวว่า 'นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในแนวทางปฏิบัติของหน่วยงานในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา' คดีความของหน่วยงานได้ตรึงผู้สนับสนุนธุรกิจขนาดเล็กและไม่ใช่คนเดียวที่ดู กลุ่มผลประโยชน์ของผู้บริโภคและนักกฎหมายด้านความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ต่างก็ถูกจับตามองเช่นกัน ผลลัพธ์อาจมีนัยกับทุกคนที่ขายสินค้าในอเมริกา
จอห์น ฮากีสูงเท่าไหร่
ซักเกอร์ยิ้มเมื่อเขาเล่าเรื่องต้นเรื่อง เขาอายุ 20 ปี และเพิ่งล้มเหลวในการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ชื่อ Tap'd NY ซึ่งเป็นน้ำประปาที่กรองจากนิวยอร์กซิตี้ ซึ่งเขาบรรจุขวดและขายคืนให้กับชาวนิวยอร์กในฐานะ 'ท้องถิ่น' (ไม่มีธารน้ำแข็งใดที่เป็นอันตรายต่อการผลิตน้ำนี้! อ่านฉลากแล้ว) เมื่อมองไปรอบๆ เพื่อหาสิ่งต่อไปของเขา เขาได้พบกับวิดีโอการตลาดของ YouTube ก้อนเล็กๆ ที่ทำจากนีโอไดเมียมที่ประกอบเข้าด้วยกันเพื่อสร้างรูปทรงที่ดูเท่ เขาคิดว่าเขาสามารถขายได้ดีกว่า ในปี 2009 เขาและหุ้นส่วนธุรกิจ Jake Bronstein สั่งซื้อแม่เหล็กมูลค่า 2,000 ดอลลาร์จากจีน ขนานนามผลิตภัณฑ์ของพวกเขาว่า Buckyballs (เพียงเพราะฟังดูติดหู) และเรียกบริษัทของพวกเขาว่า Maxfield & Oberton (เหตุผลเดียวกัน) พวกเขาสร้างแบรนด์ให้สนุก ในงานแสดงสินค้าช่วงแรกๆ ผู้ก่อตั้งได้รวบรวมต้นกำเนิดของบัคกี้ไว้ตรงจุด ('เขาเป็นสุนัขของฉัน!' พวกเขาจะพูดว่า 'เขาเป็นครูสอนวิทยาศาสตร์ของฉัน!') พวกเขาสนุกยิ่งขึ้นไปอีกกับชื่อส่วนหลัง: 'เล่นกับลูกบอลของเรา!' พวกเขาจะตะโกน
'สิ่งนี้เริ่มต้นจากการทำธุรกิจข้างเคียง วิธีสร้างรายได้สองพันเหรียญ ตอนนี้ฉันกำลังอยู่ในฝันร้าย'การขายเริ่มขึ้นทันที ในงานแสดงสินค้าใหม่แต่ละครั้ง ผู้ก่อตั้งได้ลงทะเบียนบัญชีค้าปลีกใหม่หลายสิบบัญชี บางครั้งก็หลายร้อยบัญชี ในช่วงคริสต์มาส Buckyballs อยู่ในคู่มือของขวัญวันหยุดของ Real Simple และใน Rolling Stone ในฐานะของเล่นแห่งปี แต่ในเดือนมกราคม 2010 ที่งานแสดงของขวัญในแอตแลนต้า ซักเกอร์ได้รับโทรศัพท์จากตัวแทนฝ่ายขายที่เป็นลางไม่ดี ลูกชายวัย 2 ขวบของลูกค้ารายย่อยกลืนแม่เหล็กเข้าไป 2 อัน เด็กชายสบายดี ลูกบอลผ่านระบบของเขาโดยไม่มีอันตราย แต่ร้านค้าไม่ต้องการแบกบัคกี้บอลอีกต่อไป 'มันเป็นความรู้สึกที่น่าสะอิดสะเอียน' ซักเกอร์เล่า ไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไร เขากลับไปที่บูธและเขียนคำสั่งเพิ่มเติม
ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา CPSC ได้ควบคุมการจัดส่ง Buckyballs ล่าสุดของ Maxfield & Oberton ที่สนามบินนานาชาติ John F. Kennedy ในนิวยอร์กซิตี้ น่าแปลกที่การสอบสวนของ CPSC ไม่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับเด็กอายุ 2 ขวบ มันเกี่ยวข้องกับป้ายเตือนบนแพ็คเกจ Buckyball ซักเกอร์ไม่ได้ตระหนักถึงมันในขณะนั้น แต่แม่เหล็กเป็นจุดที่เจ็บสำหรับเอเจนซี่
เมื่อสภาคองเกรสก่อตั้ง CPSC ในปี 1972 รัฐสภาได้มอบอำนาจให้หน่วยงานในการกำหนดมาตรฐานความปลอดภัย ห้ามผลิตภัณฑ์ การเรียกคืนคำสั่งซื้อ และเรียกเก็บค่าปรับในหมวดหมู่ผลิตภัณฑ์มากกว่า 10,000 รายการ แต่ในปี 1981 ฝ่ายบริหารของ Reagan ได้ลดงบประมาณและเพิ่มกฎเกณฑ์ที่ยุ่งยากซึ่งทำให้ภาคอุตสาหกรรมตกต่ำ (ตัวอย่างเช่น CPSC ต้องได้รับอนุญาตจากบริษัทต่างๆ ในการเปิดเผยชื่อแบรนด์ของพวกเขาในระหว่างการเรียกคืนส่วนใหญ่) ด้วยงบประมาณที่น้อยกว่างบประมาณบริจาคเพื่อศิลปะแห่งชาติ CPSC จึงต้องเลือกการต่อสู้อย่างรอบคอบ ดังนั้นจึงตัดข้อตกลงมากมาย หากบริษัทตกลงที่จะเรียกคืนผลิตภัณฑ์ได้อย่างรวดเร็ว หน่วยงานอนุญาตให้ปฏิเสธว่าผลิตภัณฑ์ของตนก่อให้เกิดอันตราย ซึ่งเป็นเกราะป้องกันที่สำคัญต่อกลุ่มทนายความด้านการบาดเจ็บส่วนบุคคลของประเทศ
แต่ในปี 2550 เกิดวิกฤติ นักข่าวสืบสวนสอบสวนที่ชิคาโก ทริบูน ตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ ครั้งแรกเริ่มต้นด้วยครูก่อนวัยเรียนขอร้องตัวแทนในสายด่วนของ CPSC: แม่เหล็กจากของเล่นก่อสร้างชื่อ Magnetix หลุดออกมา เด็กชายอายุ 5 ขวบกลืนเข้าไป และเขาเกือบตาย หน่วยงานรับรายงานแต่ไม่ทำอะไรเลย หกเดือนต่อมา Kenny Sweet Jr. ตัวน้อยถูกของเล่นตัวเดียวกันฆ่า
เรื่องราวซึ่งต่อมาได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ แสดงให้เห็นรูปแบบของคำเตือนที่เพิกเฉย การเรียกคืนที่ไม่มีประสิทธิภาพ และการเสียชีวิตที่หลีกเลี่ยงได้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะซีรีส์ดังกล่าว CPSC ถูกกล่าวหาว่าเป็น 'เชลยของอุตสาหกรรม'
แพทริเซีย คัลลาฮาน ผู้เขียนเรื่องดังกล่าวระบุว่า 'การเสียชีวิตของเคนนี สวีทเป็นสัญลักษณ์ว่าหน่วยงานของรัฐบาลกลางที่อ่อนแอ ด้วยวิธีสายตาสั้นและเชื่อฟังต่อกฎระเบียบ ไม่สามารถปกป้องเด็กๆ ได้' แพทริเซีย คัลลาฮาน ผู้เขียนเรื่องนี้เขียนไว้ ซึ่งต่อมาได้อ่านออกเสียงให้คณะกรรมาธิการ CPSC ในการกำกับดูแลของรัฐสภาอ่านออกเสียงในเวลาต่อมา การได้ยิน
ต่อมาในปี 2550 ของเล่นหลายล้านชิ้นถูกเรียกคืนเนื่องจากระดับสารตะกั่วที่ผิดกฎหมาย ซึ่งเป็นข่าวที่พาดหัวข่าว เนื่องจากทำให้เกิดความกังวลว่าสหรัฐฯ ยอมยกการควบคุมคุณภาพให้กับจีน สื่อและสภาคองเกรสกลั่นแกล้ง CPSC สำหรับเรื่องนี้ทั้งหมด ในปี 2551 สภาคองเกรสผ่านกฎหมายอย่างท่วมท้นเพื่อยกเครื่องหน่วยงาน นอกเหนือจากการเพิ่มงบประมาณของ CPSC (ยังน้อย) เกือบสองเท่าเป็นมากกว่า 118 ล้านดอลลาร์ กฎหมายยังกระชับมาตรฐานของเล่นและบทลงโทษที่เพิ่มขึ้นอีกด้วย กฎที่แยกต่างหากห้ามของเล่นเด็กที่มีแม่เหล็กนีโอไดเมียมขนาดเล็กพอที่จะกลืน บทความของ Chicago Tribune ยังคงเป็นความทรงจำอันเจ็บปวดสำหรับเจ้าหน้าที่ของ CPSC งานพิมพ์ติดอยู่บนผนังของ Wolfson ถัดจากเด็กๆ หัวเรื่อง : จนกระทั่งเด็กชายเสียชีวิต
ซักเกอร์ไม่ได้อยู่บนประวัติศาสตร์นี้ แต่เขาจ้างทนายความที่เป็น Alan H. Schoem เป็นทนายความด้านความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์และมีประสบการณ์ 31 ปีของ CPSC เขา ซัคเกอร์ และบรอนสไตน์ร่วมกันแก้ปัญหาป้ายเตือน (โดยพื้นฐานแล้ว ป้ายกำกับควรระบุว่าอายุ 14+ ไม่ใช่ 13+) เพื่อความปลอดภัยเป็นพิเศษ พวกเขาเปลี่ยนคำเตือนเป็น เก็บให้ห่างจากเด็กทุกคน! และหยุดขายให้กับร้านค้าที่จำหน่ายของเล่นเด็กเป็นหลัก ในเดือนมีนาคม Maxfield & Oberton ได้ออกการเรียกคืนโดยสมัครใจสำหรับยูนิตที่ขายไปแล้วทั้งหมด 175,000 เครื่องจนถึงตอนนี้ และเปลี่ยนฉลากใหม่ทั้งหมด (คืนมาเพียง 50 ชุด) ซักเกอร์รู้สึกว่าเขาอยู่ทางด้านขวาของกฎหมายอย่างปลอดภัย มาตรฐานของเล่นเด็กไม่ใช้เพราะ Buckyballs ไม่ใช่ผลิตภัณฑ์สำหรับเด็ก Schoem ตกลง
ภายในสิ้นปี 2011 Maxfield & Oberton ขาย Buckyballs มูลค่า 18 ล้านเหรียญต่อปีทางออนไลน์และผ่านร้านค้าปลีกระดับประเทศ ซึ่งรวมถึง Urban Outfitters และ Brookstone (Bronstein ลาออกจากบริษัทหลังจากไม่เห็นด้วยกับ Zucker แต่ยังคงถือหุ้น 50%) มีเหตุการณ์การนำเข้ามากขึ้น แต่ Zucker อยู่ข้างหน้าปัญหาโดยเข้าร่วมในการแถลงข่าว CPSC ซึ่งเตือนผู้ปกครอง สำหรับเขา ข่าวดีมีมากกว่าความไม่ดี: ชุด Buckyball กลายเป็นของขวัญวันหยุดสุดฮอต ทำให้ 'เทรนด์ที่ร้อนแรงที่สุดของปี' ของนิตยสาร People ชุด Buckyball หลายแสนชิ้นหลุดออกจากชั้นวางในเทศกาลคริสต์มาส น่าเสียดายที่ถุงเท้าเด็กมีแผลบ้าง หลังวันหยุดเทศกาล ปริมาณการนำเข้าเพิ่มขึ้น ในช่วงครึ่งแรกของปี 2555 มีรายงานผู้ป่วย 25 ราย มากกว่าช่วงเดียวกันของปีก่อน
ในรูปแบบของสิ่งต่าง ๆ มีจำนวนน้อย (มีผู้บาดเจ็บเกี่ยวกับของเล่น 265,000 รายส่งผลให้มีการเยี่ยมห้องฉุกเฉินในปี 2555) แต่สถานะของ Buckyballs เป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ที่กำลังมาแรง ประกอบกับลักษณะอาการบาดเจ็บที่น่าสยดสยอง ทำให้กลายเป็นข่าวที่น่าจับตามอง ในหน้าแรกของเดอะวอชิงตันโพสต์ มีบทความเกี่ยวกับเมเรดิธ เดลพรีต เด็กหญิงอายุ 10 ขวบจากเวอร์จิเนีย ที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลหลังจากกลืนบัคกี้บอลเข้าไปสองลูก (เธอพยายามใช้มันเพื่อเลียนแบบแหวนลิ้น)
ทั้งรายการ Good Morning America และรายการ Today ได้แสดงเกี่ยวกับ Payton Bushnell เด็กหญิงอายุ 3 ขวบจากพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน เด็กไปโรงพยาบาลด้วยสิ่งที่พ่อแม่ของเธอเชื่อว่าเป็นไข้หวัดในกระเพาะอาหาร ผลเอกซเรย์เปิดเผยว่าเธอกินบัคกี้บอลไป 37 ลูก โดยเจาะลำไส้ส่วนล่างของเธอไป 3 รู และอีก 1 เม็ดในท้องของเธอ
ในรัฐหลุยเซียนา ดร. อาร์. อดัม โนเอล แพทย์ระบบทางเดินอาหารในเด็ก กำลังใช้เวลาช่วงค่ำที่เงียบสงบที่บ้านเมื่อเขาได้รับโทรศัพท์จากห้องฉุกเฉิน เด็กผู้ชายคนหนึ่งมีสร้อยคออยู่ในท้องของเขา ปรากฏว่ามี 39 บัคกี้บอลอยู่ในลำไส้ของเขา โนเอลให้เด็กชายรีบไปที่โรงพยาบาลเด็กนิวออร์ลีนส์ ซึ่งเขาถอดแม่เหล็กออกในเวลาสองชั่วโมง
หลายเดือนต่อมา โนเอลพบเห็นอีกสองคดีที่โรงพยาบาล หนึ่งคือ Braylon Jordan ซึ่งกลืนแม่เหล็กไปแปดตัว (ไม่ใช่ Buckyballs) ความเสียหายนั้นรุนแรงมากจนเด็กชายต้องเอาลำไส้เล็กออกทั้งหมดยกเว้นประมาณ 5 นิ้ว ทำให้เขาต้องกินผ่านทางท่ออกและใช้ถุงโคลอสโตมีไปตลอดชีวิต ด้วยความตื่นตระหนก โนเอลจึงส่งอีเมลถึงแพทย์ระบบทางเดินอาหารในเด็กคนอื่นๆ เพื่อสอบถามว่าพวกเขาเห็นเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกันหรือไม่ แพทย์อีกกว่า 30 คนกล่าวว่าพวกเขามี ต้องทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ ในเดือนมิถุนายน 2555 กลุ่มแพทย์ 14 คนไปที่เบเทสดาเพื่อกระตุ้นให้ CPSC หยุดการขายแม่เหล็กเหล่านี้ จากนั้นไปที่ Capitol Hill เพื่อล็อบบี้ตัวแทนของพวกเขา สมาชิกวุฒิสภาจำนวนหนึ่ง รวมทั้ง Robert Menendez จาก New Jersey, Sherrod Brown จาก Ohio และ Kirsten Gillibrand จาก New York ได้เขียนจดหมายถึง CPSC เพื่อกระตุ้นให้หน่วยงานดำเนินการ
'ชุดบัคกี้บอลกลายเป็นของขวัญวันหยุดที่ร้อนแรง น่าเสียดายที่ถุงเท้าเด็กมีแผลอยู่บ้าง'เจ้าหน้าที่ กปปส. ตั้งใจทำอะไรสักอย่าง มันจะไม่รอจนกว่าเด็กจะตาย ไม่ใช่คราวนี้ ปัญหาสำหรับ CPSC คือไม่มีกฎที่ Maxfield & Oberton ละเมิดเลย มาตรฐานแม่เหล็กใช้กับผลิตภัณฑ์สำหรับเด็กเท่านั้น และไม่มีเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับผู้ชมที่ตั้งใจไว้ของผลิตภัณฑ์ ผู้ใหญ่
หน่วยงานมีทางเลือกนิวเคลียร์หนึ่งทาง ซึ่งสงวนไว้ตั้งแต่ยุค 70: สามารถประกาศ 'อันตรายที่ใกล้เข้ามา' และยื่นคำสั่งห้ามขาย มันแทบไม่เคยใช้พลังนั้นเลย และด้วยเหตุการณ์บัคกี้บอลเพียงไม่กี่ครั้ง มันอาจจะยากที่จะพิสูจน์ในศาลว่าทำไมมันถึงจำเป็นในตอนนี้ สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ: การดำเนินการใดๆ กับแม่เหล็กอย่างมีประสิทธิภาพต้องรวมถึง Maxfield & Oberton ซึ่งมีส่วนแบ่งตลาด 70 เปอร์เซ็นต์
ภายในเดือนกรกฎาคม 2555 เจ้าหน้าที่ CPSC ได้วางแผน: จะกำหนดเป้าหมายป้ายเตือนของ Buckyballs เหตุการณ์เพิ่มขึ้นทั้งๆ ที่คำเตือนของ Zucker เพิ่มขึ้น เมื่อผู้ใหญ่นำแม่เหล็กออกจากกล่องแล้ว คำเตือนก็ไม่ปรากฏให้เห็นอีกต่อไป และลูกบอลที่แวววาวนั้นดึงดูดใจเด็กวัยหัดเดินและเด็กโตอย่างไม่น่าเชื่อ ดังนั้นคำเตือนจึงมีข้อบกพร่องทนายความของหน่วยงานโต้แย้ง เนื่องจากไม่มีทางที่จะเตือนลูกโลหะขนาดเล็กได้ Zucker ควรเรียกคืนผลิตภัณฑ์ทั้งหมด
หน่วยงานได้ส่งจดหมายถึง Maxfield & Oberton และคู่แข่งหลายสิบราย โดยระบุว่าได้พิจารณาแล้วว่าแม่เหล็กขนาดเล็กอาจก่อให้เกิด 'อันตรายต่อผลิตภัณฑ์ที่สำคัญ' (ลดระดับจาก 'ใกล้จะถึง' สองระดับ) และเรียกร้องให้มีแผนที่จะลบสิ่งเหล่านี้ออกจาก ตลาด. สองวันต่อมา Schoem เขียนคำตอบโดยละเอียดซึ่งไม่เห็นด้วยกับการประเมิน วันรุ่งขึ้นเขาได้รับอีเมลจากหน่วยงาน Maxfield & Oberton จะหยุดขาย Buckyballs หรือไม่? ไม่ Schoem ตอบกลับ
CPSC เปิดตัวการโจมตีในขั้นต่อไปทันที โดยได้เขียนจดหมายถึงผู้ค้าปลีกหลายรายที่ขาย Buckyballs โดยขอให้หยุดขายแม่เหล็กขนาดเล็กโดยสมัครใจ จดหมายถูกใส่กรอบเพื่อขอข้อมูลและระมัดระวังไม่ให้ตั้งชื่อผู้ผลิตหรือแบรนด์ (การทำเช่นนั้นจะเป็นการละเมิดระเบียบข้อบังคับ) แต่ผู้ค้าปลีกเป็นลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของ Maxfield & Oberton และบัคกี้บอลส์เป็นแม่เหล็กยี่ห้อเดียวที่หลายคนขายได้
โทรศัพท์ของ Maxfield & Oberton เริ่มดังขึ้น 'ผู้ค้าปลีกต่างหวาดกลัว' เบเธล คอสเตลโล ผู้บริหารบัญชีค้าปลีกของบริษัทกล่าว หลายคนคิดว่าจดหมายฉบับนี้หมายความว่าการขายแม่เหล็กไม่ถูกกฎหมายอีกต่อไป (ตามคำร้องขอของ Maxfield & Oberton CPSC ได้ส่งจดหมายติดตามผลเพื่อชี้แจงว่าการขายลูกบอลแม่เหล็กยังคงเป็นเรื่องถูกกฎหมายในทางเทคนิค แม้ว่าความตั้งใจของคุณที่จะหยุดการขายโดยสมัครใจที่รอการแก้ไขในเรื่องนี้จะช่วยให้เราปกป้องเด็ก ๆ ได้' อ่าน ) เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม CPSC ได้ยื่นฟ้อง Maxfield & Oberton หน่วยงานยังฟ้อง Zen Magnets ซึ่งเป็นคู่แข่งรายย่อย อีก 11 บริษัท ตกลงที่จะหยุดขายแม่เหล็ก
ปัญหาของการฟ้องผู้ชายที่สร้างธุรกิจมูลค่าหลายล้านดอลลาร์โดยใช้มุกตลกคือเขาโต้กลับอย่างคนฉลาดเช่นกัน ซักเกอร์และพนักงานแปดคนของเขาได้เปิดตัวแคมเปญประชาสัมพันธ์ชื่อ Save Our Balls อย่างรวดเร็ว พวกเขาซื้อโฆษณาแบบเต็มหน้าใน The Washington Post พวกเขาโพสต์ภาพล้อเลียนไร้สาระของกรรมาธิการและสก็อตต์ วูลฟ์สันทางออนไลน์ พร้อมกับหมายเลขโทรศัพท์และที่อยู่อีเมล พวกเขาเปิดตัวเว็บไซต์ชื่อ Ban This Next ซึ่งสนับสนุนให้ CPSC สั่งห้ามสิ่งที่ฆ่าคนอเมริกันมากกว่า Buckyballs ทุกปี เช่น ฮอทดอก ('อร่อยแต่อันตราย') และมะพร้าวที่ร่วงหล่น ('ผลไม้อร่อยหรือกระสุนลอยฟ้า?') ซักเกอร์เสนอที่จะบริจาคเงิน 10,000 ดอลลาร์แก่สภากาชาดหากสกอตต์ วูล์ฟสันจะอภิปรายเขาทางซีเอ็นเอ็น ต่อไป เขาเสนอที่จะบริจาคเงินจำนวน 10,000 ดอลลาร์ หากวูล์ฟสันแค่ปรบมือให้เขา การแสดงผาดโผนทำให้บริษัทมีสื่อมากมาย เช่น CNBC, Fox News, The New York Times และนิตยสารฉบับนี้ล้วนแต่นำเสนอเรื่องราวต่างๆ
ตลอดเวลา Maxfield & Oberton พยายามขาย Buckyballs ให้ได้มากที่สุด มีสินค้าคงคลังจำนวนมากสำหรับช่วงเทศกาลวันหยุด - ประมาณ 300,000 หน่วย - และเนื่องจากจดหมาย CPSC แทบไม่มีผู้ค้าปลีกขาย เมื่อวันคริสต์มาสใกล้เข้ามา Maxfield & Oberton ได้จัดงานลดราคาเพื่อยุติการลดราคาทั้งหมด: BUCKYPOCALYPSE! อ่านแบนเนอร์บนเว็บไซต์พร้อมกับนาฬิกานับถอยหลัง
ด้วยการเสนอส่วนลดและโปรโมชั่น Maxfield & Oberton สามารถขายเกือบทุกอย่างได้ในช่วงคริสต์มาส และ Zucker ก็ปิดร้าน เขาจ่ายโบนัสพนักงานและเช็คเงินเดือนสุดท้ายและยุบบริษัทอย่างเป็นทางการ ไม่กี่วันต่อมา ทนายความของเขาได้ยื่นคำร้องขอถอนตัวจากคดีความของ CPSC เนื่องจาก Maxfield & Oberton ไม่มีตัวตนอีกต่อไป จากนั้นซักเกอร์ก็ออกไปพักผ่อนที่ประเทศไทยกับแฟนสาวเป็นเวลาหกสัปดาห์
Zucker กล่าวว่าแคมเปญของเขาสอดคล้องกับแบรนด์ Buckyball ซึ่งเป็นวิธีที่สนุกในการยืนหยัดเพื่อสิทธิของบริษัท สำหรับคนอื่น ๆ ดูเหมือนว่าผู้ประกอบการที่ประมาทล้นตลาดด้วยผลิตภัณฑ์ที่เป็นอันตราย ล้อเล่นเกี่ยวกับมันแล้วข้ามเมือง หลังจากที่ Zucker กลับจากการพักร้อนในเดือนกุมภาพันธ์ เขาถูกเพิ่มเข้าไปในคดีความของ CPSC เป็นการส่วนตัว
Wolfson โฆษกของ CPSC กล่าวว่าการตัดสินใจเพิ่ม Zucker ไม่ได้เป็นการแก้แค้น แต่เป็นขั้นตอนต่อไปที่จำเป็น 'เขาเลิกกิจการ Maxfield & Oberton' Wolfson กล่าว ดังนั้นรัฐบาลจึงจำเป็นต้องให้ใครซักคนรับผิดชอบในการเรียกคืน 'เราดูผลโดมิโนว่าใครที่ยังคงยืนอยู่' เขากล่าว 'เราตัดสินใจในฐานะหน่วยงานที่จะไม่เดินหนีจากคดีนี้'
'มันเป็นประเภทของเผด็จการ มันเหมือนกับ 'ใช่แล้ว คุณอาจได้รับการเยียวยาทางกฎหมายหรือสิทธิเหล่านี้ แต่พระเจ้า ถ้าคุณใช้สิ่งเหล่านี้ คุณจะต้องเสียค่าปรับ'แต่ทนายความด้านความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์มองเห็นปัญหาที่ชัดเจนเกี่ยวกับคดีของ CPSC ซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างการค้นพบ ประการแรก อาจเป็นเรื่องยากที่จะแสดงว่าป้ายเตือนของ Buckyballs ไม่เพียงพอ เนื่องจากผลิตภัณฑ์สำหรับผู้ใหญ่จำนวนมากใช้ป้ายเตือน ท้ายที่สุดแล้วหน่วยงานเองก็อนุมัติคำเตือนของ Buckyballs ในปี 2010 นอกจากนี้ การเพิ่ม Zucker เป็นการส่วนตัวในกรณี เช่นนี้เป็นเรื่องผิดปกติถ้าไม่เคยเป็นมาก่อน มันอาจจะไม่ถูกกฎหมายด้วยซ้ำ เนื่องจากไม่มีการลงคะแนนค่าคอมมิชชัน
'นี่เป็นกรณีที่พิสูจน์ได้ยากจริงๆ' Gidding ทนายความด้านความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์กล่าว 'ถ้าคุณกำลังบอกว่าผลิตภัณฑ์สำหรับผู้ใหญ่สามารถทำร้ายเด็กได้เพราะมันน่าดึงดูดเกินไปสำหรับพวกเขา มันจะจบลงที่ตรงไหน? หน่วยงานกำลังบอกว่าคำเตือนไม่ดีหรือไม่?'
ตั้งแต่นั้นมา Zucker ก็กลายเป็นต้นเหตุในแวดวงเสรีนิยมและอนุรักษ์นิยม และมีจดหมายมากกว่า 2,000 ฉบับที่ส่งไปยัง CPSC ที่สนับสนุน Buckyballs และคู่แข่ง ฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้วสาเหตุของการดำเนินการที่ไม่หวังผลกำไรของรัฐบาลช่วยให้ Zucker ฟ้อง CPSC ในศาลรัฐบาลกลางของรัฐแมรี่แลนด์ Zucker เริ่มขาย Liberty Balls ขนาดเท่าเกาลัดเพื่อสร้างรายได้เพื่อสนับสนุนค่าธรรมเนียมทางกฎหมายของเขา เขาวางตำแหน่งซื้อลูกบอล (ซึ่งใหญ่เกินไปที่จะกลืน) เป็นวิธียืนยันเสรีภาพของชาวอเมริกัน จนถึงตอนนี้ เขาขายได้มูลค่า 250,000 ดอลลาร์ ซึ่งเท่ากับ 10 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนเงินที่เขาใช้ไปกับค่าธรรมเนียมทางกฎหมายแล้ว เขากล่าว และเขาทำเงินได้เท่าไหร่จากบัคกี้บอลล์? Zucker อ้างว่าเขาและ Bronstein จบลงด้วยเงินน้อยกว่า 5 ล้านดอลลาร์ก่อนหักภาษี 'คุณรู้ไหมว่าใครได้รับประโยชน์สูงสุดจาก Buckyballs?' ซักเกอร์กล่าว 'รัฐบาลกลาง'
ในระหว่างนี้ CPSC ได้เสนอกฎห้ามแม่เหล็กขนาดเล็กที่มีกำลังแรงสูงทั้งหมด และหน่วยงานยังคงใช้แนวทางเชิงรุกมากขึ้นต่อความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ โรเบิร์ต แอดเลอร์ รักษาการประธานกรรมการ ได้สนับสนุนให้พนักงานตามล่าผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาคิดว่าเป็นอันตราย ก่อนที่เหตุการณ์จะทวีความรุนแรงขึ้น 'เชิงรุกมากขึ้นคือคำที่ฉันใช้' Adler กล่าว 'หากคุณมีผลิตภัณฑ์ใหม่ที่ออกสู่ตลาด เราควรจะสามารถพูดได้ว่าเป็นสิ่งที่เราควรพูดถึง' หน่วยงานยังกลายเป็นศัตรูกับธุรกิจมากขึ้น ในเดือนพฤศจิกายน คณะกรรมาธิการได้เสนอแนวทางใหม่ที่เข้มงวดสำหรับการเรียกคืนโดยสมัครใจ ซึ่งจะทำให้ข้อตกลงมีผลผูกพันทางกฎหมาย และบางครั้งต้องการให้บริษัทต่างๆ ดำเนินการตามโปรแกรมความปลอดภัยที่ได้รับการตรวจสอบจากรัฐบาลกลางในภายหลัง ที่แย่ที่สุดสำหรับธุรกิจ มันจะลบการคุ้มครองความรับผิดที่มีมายาวนานสำหรับบริษัทที่เข้าร่วม เอเจนซี่ยังคงไม่สามารถพูดถึงแบรนด์ด้วยชื่อโดยไม่ได้รับอนุญาตหรือถูกฟ้องร้อง แต่สิ่งนี้ก็เป็นสิ่งที่ Adler ต้องการกำจัดเช่นกัน
Adler ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับ Buckyballs แต่พูดโดยทั่วๆ ไป เขาต้มปรัชญาของเขาในการฟ้องร้องมาเป็นวลีที่หนักใจว่า 'แม้ว่าเราจะชนะ เราก็แพ้ และแม้ว่าเราจะแพ้ เราก็ชนะ' ประโยคแรกหมายความว่า กปปส. ดำเนินคดีเป็นทางสุดท้าย เนื่องจากคดีฟ้องร้องมีค่าใช้จ่ายสูงและใช้เวลานาน ประโยคที่สองน่ากลัวกว่าเล็กน้อย: 'เราชนะ' เขากล่าว 'เพราะบริษัทนี้จะต้องประสบกับการประชาสัมพันธ์ที่ไม่พึงประสงค์อย่างมากเป็นเวลาหลายปี พวกเขาจะได้รับผลกระทบไม่เพียงแค่ผลิตภัณฑ์ที่เป็นปัญหา แต่รวมถึงสายผลิตภัณฑ์โดยรวมด้วย' กล่าวอีกนัยหนึ่งไม่เห็นด้วยกับ กปปส. และเผชิญกับผลที่ตามมา
Anne Northup กรรมาธิการพรรครีพับลิกันที่ CPSC จนถึงปี 2013 กล่าวว่า 'สำหรับฉัน มันเป็นการกดขี่แบบเผด็จการ' 'มันเหมือนกับว่า 'ใช่ คุณอาจได้รับการเยียวยาทางกฎหมายหรือสิทธิเหล่านี้ แต่โดยพระเจ้า ถ้าคุณใช้' อืม คุณจะต้องเสียค่าปรับ' ' เธอกล่าว ย้อนกลับไปในปี 2012 Northup โหวตให้ฟ้อง Maxfield & Oberton เธอเชื่อว่า Buckyballs ก่อให้เกิดอันตรายมากพอที่คดีนี้ควรได้รับการพิจารณาในศาล แต่เธอบอกว่าเธอไม่เห็นด้วยกับวิธีที่บริษัทไล่ตาม Zucker ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
สรุปได้ว่า: ทุกครั้งที่มีผลิตภัณฑ์ใหม่เช่น Buckyballs มาถึง จะต้องตัดสินใจ เรารักษาสิ่งใหม่นี้และเตือนถึงอันตราย เช่น ลูกโป่ง แทรมโพลีน และถุงพลาสติกหรือไม่ หรือเราจะไล่มันออก? กปปส.มีหน้าที่ตัดสินใจ แต่การพิพากษานี้ควรทำอย่างไร? และจะเกิดอะไรขึ้นกับผู้ประกอบการที่นำสิ่งใหม่มาใช้?
ในช่วงสองสามสัปดาห์สุดท้ายของปี 2013 ทนายความที่เป็นตัวแทนของ Zucker และ CPSC ได้พบกันเพื่อหารือเกี่ยวกับข้อตกลง แต่การเจรจาล้มเหลว Zucker ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการเจรจาโดยเฉพาะ แต่บอกว่าเขาจะไม่เห็นด้วยกับข้อตกลงใด ๆ ที่ 'รวมถึงภาษาที่เคารพรูปแบบองค์กรและความรับผิดที่ จำกัด ของบุคคล' - กล่าวอีกนัยหนึ่งไม่ทำให้เขาพ้นจากความรับผิดส่วนบุคคล . เขาต้องการสิ่งนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงการทำร้ายร่างกาย (มีคดีหนึ่งปรากฏอยู่) อย่างไรก็ตาม Adler กล่าวว่าการถือครองผู้ต้องรับผิดเป็นสิ่งที่หน่วยงานเรียกร้องในกรณีเช่นนี้ (อีกครั้งเขาปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับ Buckyballs โดยเฉพาะ): 'ถ้าเราดำเนินคดีกับศาลก็จะไป หาความรับผิด นั่นเป็นหนึ่งในสิ่งจูงใจสำหรับบริษัทต่างๆ ในการเรียกคืนโดยสมัครใจกับเราแทน'
ผลก็คือ CPSC จะไม่เห็นด้วยกับข้อตกลง เว้นแต่ว่ามันจะทำลาย Zucker และเป็นตัวอย่างของเขาให้ผู้ประกอบการรายอื่นได้เห็น
แฮร์รี่ คอนนิค มีค่าแค่ไหน
นั่นคือสิ่งที่เขาสมควรได้รับ? สิ่งต่อไปนี้เป็นความจริง: Craig Zucker ได้กำไรจากผลิตภัณฑ์ที่ทำร้ายเด็ก เมื่อหน่วยงานกำกับดูแลขอให้เขาหยุด เขาล้อเลียนและขายเพิ่ม เขาได้แสดงความเสียใจหรือเห็นใจเล็กน้อยต่อเด็กๆ ที่บัคกี้บอลได้รับบาดเจ็บ ค่อนข้างจะสงสารตัวเองอย่างรวดเร็ว
แต่สิ่งเหล่านี้ก็เป็นความจริงเช่นกัน: Craig Zucker ปฏิบัติตามกฎหมาย เขาขายสินค้าที่ผู้ใหญ่ชื่นชอบ และมองหาวิธีดูแลเด็กๆ ให้ปลอดภัยก่อน ผ่านการเตือน จากนั้นจึงลดราคา แม้แต่เว็บไซต์ด้านความปลอดภัยจากแม่เหล็ก เขาขอคำแนะนำจากและปฏิบัติตาม CPSC นั่นคือจนกว่าหน่วยงานจะโจมตีธุรกิจของเขา จากนั้นเขาก็พยายามปกป้องตัวเองในศาลและพูดอย่างเสรี
ทุกวันนี้ ซักเกอร์ตื่นขึ้นทุกวัน และไม่มีบัคกี้บอลอยู่ในสายตา เขายังคงติดอยู่ในฝันร้ายของเขา เป็นการเตือนใจที่หนาวเหน็บสำหรับผู้ประกอบการที่หวังจะขาย Next Big Thing
อัปเดต: เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 2014 Craig Zucker ได้ตกลงกับ CPSC Zucker จะจ่ายเงิน 375,000 เหรียญเพื่อเป็นทุนในการเรียกคืนและได้รับการปล่อยตัวจากความรับผิดส่วนบุคคลสำหรับการบาดเจ็บที่เกิดจาก Buckyballs คลิกที่นี่เพื่อดูรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับการตั้งถิ่นฐาน
