คนในบางครั้ง ถามฉันว่าสิ่งที่ฉันคิดว่าเป็นลักษณะเฉพาะของผู้ประกอบการคืออะไร ฉันเชื่อว่าสิ่งที่พวกเขาอยากรู้จริงๆ คือคุณสมบัติหนึ่งที่ทำให้ผู้ประกอบการตัวจริงแตกต่างจากนักธุรกิจคนอื่นๆ ฉันได้คิดเกี่ยวกับสิ่งนั้นมาบ้างแล้ว และฉันได้ตัดสินใจว่า ถ้าฉันต้องจำกัดให้แคบลงเหลือคุณลักษณะหนึ่ง มันจะเป็นความสามารถในการมองเห็นสิ่งต่าง ๆ แตกต่างออกไป ผู้ประกอบการที่แท้จริงสามารถมองสถานการณ์และระบุโอกาสหรือวิธีแก้ปัญหาหรือเส้นทางรอบอุปสรรคที่ทุกคนพลาดด้วยเหตุผลบางอย่าง
เมื่อเร็วๆ นี้ ฉันนึกถึงผู้ประกอบการรายหนึ่งชื่อลินดา พากัน เธอเป็นช่างตีเหล็ก นั่นคือเธอผลิตและจำหน่ายหมวก ร้านของเธอที่ตั้งอยู่ในนิวยอร์กซิตี้ บนถนนทอมป์สัน ในย่านโซโหของแมนฮัตตัน มีชื่อเรียกง่ายๆ ว่า Hat Shop NYC เอเลนภรรยาของฉันและฉันกำลังเดินอยู่ในละแวกนั้นเมื่อเราเกิดขึ้นที่ร้านและตัดสินใจเข้าไปข้างใน เอเลนต้องการสวมหมวกในการประชุม Inc. 5000 และเธอก็หยิบหมวกออกมา เธอยังสังเกตเห็นกล่องใส่หมวกที่น่าสนใจของร้านและถามว่าหมวกของเธอมาพร้อมกล่องไหม
'ใช่แล้ว' ลินดาพูด 'หมวกของเราทั้งหมดมาพร้อมกับกล่อง มีโรงงานบรรจุภัณฑ์กระดาษในบรู๊คลินที่ทำกล่องของเรา อันที่จริง เห็นกล่องนี้ตรงนี้ไหม' เธอชี้ไปที่กล่องใส่หมวกขนาดใหญ่ 'กล่องประเภทนี้ได้กลายเป็นผู้ขายรายใหญ่สำหรับผู้ผลิตของเราซึ่งต้องขอบคุณฉันจริงๆ'
'คุณหมายความว่าอย่างไร' ฉันถาม. ฉันนึกภาพไม่ออกว่าเธอขายหมวกขนาดนี้มากพอที่จะสร้างความแตกต่างให้กับผู้ผลิตกล่องได้มาก
เธออธิบายว่าเธอได้รับคำขอหมวกปีกกว้างมากขึ้นเรื่อยๆ ส่วนใหญ่มาจากผู้หญิงที่วางแผนจะเข้าร่วมงาน Kentucky Derby หรือขบวนพาเหรดอีสเตอร์ของนครนิวยอร์ก แต่เธอไม่มีกล่องที่กว้างและลึกพอที่จะใส่หมวกขนาดใหญ่ได้ เธอโทรหาเจ้าของโรงงานบรรจุภัณฑ์กระดาษและอธิบายประเภทของกล่องที่เธอต้องการ น่าเสียดายที่เขากล่าวว่าเครื่องตัดไดคัทที่จำเป็นในการทำกล่องขนาดนั้นได้พังลงเมื่อหลายสิบปีก่อน และเขาไม่ได้ซ่อมมันเพราะมีความต้องการเพียงพอสำหรับกล่องใส่หมวกขนาดใหญ่
แต่หากไม่มีกล่องที่เหมาะสม ลินดาก็ไม่สามารถขายหมวกปีกกว้างที่ลูกค้ายินดีจ่ายได้ นั่นหมายถึงการเสียสละสิ่งที่อาจเป็นแหล่งรายได้ที่สำคัญ เธอถามเจ้าของโรงงานว่าค่าซ่อมเครื่องตัดไดคัทราคาเท่าไหร่ สองร้อยเหรียญ เขาตอบ เธอบอกว่าเธอยินดีจะจ่ายค่าซ่อม อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอวางสาย ลินดาสามารถบอกได้ว่าเขายังไม่เชื่อว่ามันจะคุ้มกับความพยายามและค่าใช้จ่าย
ดังนั้นเธอจึงประหลาดใจเมื่อไม่กี่เดือนต่อมา กล่องใส่หมวกขนาดใหญ่ที่เธอขอมาจากโรงงาน แต่ไม่มีใบเรียกเก็บเงินสำหรับซ่อมไดคัตเตอร์ เธอได้พูดคุยกับผู้จัดการโรงงาน ซึ่งบอกเธอว่าเจ้าของได้ทำการตรวจสอบด้วยตัวเองและได้ข้อสรุปว่า อันที่จริง ตลาด Hatbox เติบโตขึ้นมากเกินกว่าที่เขาเคยทำ เขาซ่อมไดคัตเตอร์และดำเนินการขายกล่องขนาดใหญ่จำนวนมากจนเขารู้สึกว่าไม่สมควรที่จะเรียกเก็บเงินค่าซ่อมของลินดา เขารู้สึกขอบคุณเธอที่ตระหนักถึงโอกาสที่เขาไม่เคยรู้มาก่อน
ความสามารถในการมองเห็นโอกาสของเธอทำให้ฉันตระหนักว่าลินดาเป็นมากกว่าช่างซ่อมผ้าและเจ้าของร้าน เธอเป็นผู้ประกอบการที่แท้จริง
