เหตุใดแบรนด์ไอศกรีมใหม่ที่เกลียดที่สุดในอเมริกาจึงเป็นธุรกิจที่เฟื่องฟูมูลค่า 100 ล้านเหรียญ

ในตอนบ่าย จัสติน วูลเวอร์ตันเกือบเสียชีวิต เขากำลังขับรถกลับบ้านจาก Van Nuys พร้อมไอศกรีม 40 ไพน์ที่เบาะหลัง 101 ก็ติดเหมือนเดิม เขาโทรหาเพื่อนเพื่อฆ่าเวลา ขณะที่พวกเขาพูด วูลเวอร์ตันสังเกตว่าเขาหายใจลำบากเล็กน้อย ลมหายใจของเขาตื้นขึ้น หัวใจของเขาเริ่มเต้นแรง หัวของเขาเริ่มหมุน เขาพยายามสงบสติอารมณ์ แต่เมื่อไปถึงเวสต์ฮอลลีวูด เขาก็หายใจไม่ออกและใกล้จะเป็นลม มีรถพยาบาลจอดอยู่เลนถัดไปที่ไฟแดง เขาทำท่าทางตื่นตระหนกกับคนขับด้วยความหวังว่าเขาจะช่วยเขาได้

ไม่กี่เดือนก่อนหน้านี้ Woolverton ได้ก่อตั้งบริษัทไอศกรีม Eden Creamery ที่นี่ในลอสแองเจลิส เขาเป็นทนายความของบริษัทโดยการฝึกอบรม เขาได้สอนตัวเองเกี่ยวกับธุรกิจ วิธีทำไอศกรีม ขายให้กับร้านขายของชำ ทุกบทเรียนที่เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับของหวานแช่แข็งเจ้าอารมณ์ เขามักจะพลาดบางสิ่งที่จ้องเขม็ง ตัวอย่างเช่น เขารู้ว่าน้ำแข็งแห้ง ซึ่งมีน้ำหนักหลายปอนด์อยู่ที่เบาะหลังด้วย เป็นสารหล่อเย็นที่เลือกใช้สำหรับการขนส่งไอศกรีม เพราะมันจะกลายเป็นแก๊สเมื่ออุ่นขึ้น ซึ่งหมายความว่าไม่มีแอ่งน้ำเลอะเทอะ สิ่งที่เขาไม่รู้: น้ำแข็งแห้งในรูปก๊าซ หรือที่เรียกว่า คาร์บอนไดออกไซด์ เป็นพิษ เมื่อคาร์บอนไดออกไซด์เพิ่มขึ้นถึง 1 เปอร์เซ็นต์ของอากาศ ก็จะทำให้ร่างกายรู้สึกง่วงได้ ร้อยละ 8 ร่างกายมีเหงื่อออก จากนั้นการมองเห็นก็มืดลง และเมื่อวูลเวอร์ตันกำลังเรียนรู้ จิตใจก็เริ่มหมดสติ ต่อมาร่างกายขาดอากาศหายใจ

รถพยาบาลดึงมา; วูลเวอร์ตันออกจากรถ แต่เมื่อถึงเวลาที่หน่วยแพทย์ใส่หูฟังของแพทย์ การทำงานของร่างกายก็กลับมาเป็นปกติ เขาได้สูดอากาศบริสุทธิ์

ปรากฎว่าอากาศกลายเป็นรายละเอียดที่เกิดขึ้นประจำในชีวิตของวูลเวอร์ตัน หนึ่งในส่วนผสมที่จะทำให้ Halo Top เป็นที่รู้จักในฐานะไอศกรีมของ Eden Creamery แบรนด์ใหม่ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดที่จะเขย่าหมวดไอศกรีมที่ฆ่าได้คืออากาศ นอกเหนือจากนม ครีม ไข่ขาว สารเพิ่มความข้น และค็อกเทลหญ้าหวาน-อีริทริทอลที่บรรจุอยู่ในรสชาติที่ท้าทายแคลอรี่ของ Halo Top เช่น กำมะหยี่สีแดง หรือแพนเค้กและวาฟเฟิล วูลเวอร์ตันสูบลมสามในสี่ถ้วยเข้าไปในทุกไพนต์ ซึ่งหมายความว่าเช่นลอสแองเจลิสที่เกิดและ Instagram ที่ซึ่งมันจะรุ่งเรือง Halo Top จะกลายเป็นภาพลวงตาที่สวยงามอีกประการหนึ่ง: ด้วยแคลอรี่เพียง 300 แคลอรี่และน้ำตาล 20 กรัมและโปรตีน 20 กรัมมหันต์ในทุกไพน์ Halo ท็อปทำตามคำมั่นสัญญาว่าเป็นไปได้ที่ทั้งร่างกายจะเสื่อมโทรมและมีสุขภาพดี มันเป็นไอศกรีมที่เทียบเท่ากับผู้หญิงผิวสีใน Lululemon ที่สูดชีสเบอร์เกอร์เข้าไป และในช่วงหกปีนับตั้งแต่วูลเวอร์ตันพัฒนาสูตรแรกของเขา มันได้กลายเป็นหนึ่งในขนมแช่แข็งที่ขายดีที่สุด
ในอเมริกา.

แนวทางของบริษัทแตกต่างจากธุรกิจอาหารสำเร็จรูปอื่นๆ เมื่อสองปีก่อน ผู้ก่อตั้งบริษัท Woolverton และ Douglas Bouton ล้มละลายและมีหนี้อยู่หลายแสนเหรียญ ผู้ก่อตั้งร่วมทำผิดพลาดทุกวิถีทาง ตั้งแต่การทำสูตรไอศกรีมผิดๆ ไปจนถึงการพัฒนาแบรนด์ที่เป็นเครื่องหมายการค้าของคู่แข่งในคดีฟ้องร้อง กระทั่งทั้งคู่เกือบฆ่าตัวตาย (Bouton มีความหวาดกลัวในการขับรถด้วยน้ำแข็งแห้งแบบเดียวกัน 'ฉันน่าจะเตือนคุณแล้ว' วูลเวอร์ตันบอกเขาตอนนี้)

พวกเขายังสามารถเขียนกฎพฤติกรรมผู้บริโภคได้ใหม่อีกด้วย โดยทั่วไปแล้ว ผู้คนซื้อเบียร์ Ben & Jerry's หรือ Häagen-Dazs หนึ่งไพน์ทุกๆ สองสัปดาห์ โดยจุ่มลงในช้อนที่รู้สึกผิดที่นี่และที่นั่น แต่ Halo Top ได้ขจัดความจำเป็นในการมีสติสัมปชัญญะเกี่ยวกับการลดเบียร์ทั้งหมด 6 เหรียญในการนั่งครั้งเดียว เนื่องจากกระตุ้นให้พวกเขาทำบนบรรจุภัณฑ์ - 'หยุดเมื่อคุณถึงจุดต่ำสุด' - แฟน ๆ ของมันมักจะซื้อไพนต์สำหรับแทบทุกคืนของสัปดาห์ ปล่อยให้ผู้ค้าปลีกดิ้นรนเพื่อเก็บของในสต็อกและ บริษัท พยายามผลิต มันเร็วพอ

เป็นผลให้รายรับของ Eden Creamery พุ่งสูงขึ้นจาก 230,000 ดอลลาร์ในปี 2556 เป็นมากกว่า 100 ล้านดอลลาร์ในปีนี้ ในปี 2560 บริษัทที่ทำกำไรได้อันดับ 5 ในบริษัท Inc. 500 โดยมีอัตราการเติบโต 20,944 เปอร์เซ็นต์ในสามปี 'Halo Top เป็นหนึ่งในเรื่องราวที่ก่อกวนที่สุดที่ฉันเคยเห็นใน 10 ปีในอุตสาหกรรมนี้' Wayne Wu กรรมการผู้จัดการและหุ้นส่วนของ VMG นักลงทุนในธุรกิจสตาร์ทอัพด้านอาหารและเครื่องดื่มกล่าว 'พวกเขาเปลี่ยนแถบพลังงานให้เป็นไอศกรีม'

ไม่มีอะไรเกี่ยวกับวิธีที่ Woolverton และ Bouton บริหารบริษัทเป็นแบบดั้งเดิม ไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ การตลาด หรือแม้แต่วันทำงาน Halo Top สร้างโฆษณาที่มีจุดประสงค์แปลกและไม่เหมาะสม มันนับผู้คลั่งไคล้การออกกำลังกาย นักกีฬามืออาชีพรุ่นเยาว์ และคนดังในรายการ C ที่เก๋ไก๋ในหมู่แฟน ๆ แต่ก็ไม่สนใจที่จะมีผู้ว่าด้วย บริษัทไม่มีสำนักงาน มีลักษณะเหมือนการเริ่มต้นซอฟต์แวร์มากกว่าธุรกิจอาหารสำเร็จรูป พนักงานเต็มเวลา 75 คนทำงานจากที่บ้าน ส่งข้อความหากันผ่านแอปแชท Slack ซึ่งส่วนใหญ่จะประชุมกันในห้องประชุม WeWork หลายแห่งในลอสแองเจลิส วูลเวอร์ตันเริ่มวันทำการเวลา 10.30 น. แต่ทำงานได้เพียง 3 ชั่วโมงจนถึงเที่ยงคืนเท่านั้น ในระหว่างนั้น เขาท่อง Reddit เล่น Civilization III และออกกำลังกาย การนอนกลางวันตอนกลางวันไม่ใช่เรื่องแปลก 'มีแค่จัสตินกับฉันที่สวมกางเกงวอร์มอยู่ที่บ้าน กินข้าวกลางวันของเนสท์เล่และยูนิลีเวอร์' บูตง ผู้ซึ่งไม่เคยมีประสบการณ์ในธุรกิจร้านขายของชำมาก่อนจะเริ่มต้นบริษัทเหมือนวูลเวอร์ตัน

อดีตทนายความสองคนอาจฆ่ามันในชุดเลานจ์ของพวกเขา แต่ตอนนี้พวกเขากำลังอยู่ในความลำบากในการค้นพบผลที่ตามมาของยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมที่ระคายเคือง ในปีที่ผ่านมา ยูนิลีเวอร์และโครเกอร์ได้ออกรถเลียนแบบ Halo Top ที่ผสมหญ้าหวาน ตอนนี้ Woolverton และ Bouton กำลังดำเนินตามกลยุทธ์การเติบโตที่ก้าวร้าวที่สุดของพวกเขา ในเดือนตุลาคมพวกเขาได้เปิดตัวไอศกรีมปราศจากนมใหม่ของ Halo Top ในเดือนพฤศจิกายน พวกเขาเปิดตัวสถานที่ค้าปลีกแห่งแรกใน 10 แห่งที่วางแผนไว้ ในฤดูใบไม้ผลิ พวกเขาจะออกรสชาติใหม่ๆ ต่อไป ผู้ร่วมก่อตั้งไม่เพียงแต่ต้องแซงหน้าคู่แข่งรายใหม่เท่านั้น แต่ยังต้องสนับสนุนประเพณีที่ดื้อรั้นที่สุด นั่นคือคำสาปของแฟชั่นอาหารแคลต่ำ

มูลค่าสุทธิของ andy stanley

ในปี 2011 จัสติน วูลเวอร์ตัน เป็นเพียงผู้ชายไร้ประโยชน์อีกคนในฮอลลีวูด สี่ปีของเขาที่สำนักงานกฎหมายรองเท้าขาว Latham & Watkins ได้บดขยี้ความคิดที่ว่าอาชีพการงานของเขาจะเทียบได้กับความฝันในวัยเด็กของเขาที่จะเดินผ่านห้องพิจารณาคดีเช่นทนายความหลักในนวนิยายของ John Grisham เมื่ออายุ 32 ปี สิ่งที่มีเสน่ห์ที่สุดที่อดีตทหารเรืออังกฤษเคยทำคือบินไปฮ่องกงเพื่อขออนุญาโตตุลาการสัญญาที่มีชื่อเสียง จากนั้นเขาใช้เวลา 10 วันในการตรวจสอบเอกสารในห้องประชุม โดยคลิกปุ่มในซอฟต์แวร์ฐานข้อมูลเมื่อใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับ กรณี.

โชคดีที่ลอสแองเจลิสมีสิ่งต่างๆ มากมายที่จะมอบให้กับเด็กและคนไร้จุดหมาย เมื่อเขาไม่ได้ทำงาน วูลเวอร์ตันเข้าชั้นเรียนอิมโพรฟ อ่านหนังสือเขียนบท และเขียนตอนแกล้งทำเป็นรายการทีวีที่เขาโปรดปราน FX's ลีก . เขายืนขึ้นที่ไมโครโฟนเปิดในร้านกาแฟ เล่าเรื่องตลกที่ไม่ดี 'มันเป็นช่วงเวลาที่แย่ที่สุดในชีวิตของฉัน' เขากล่าว

หลังจากเหนื่อยหน่ายกับการแสดงตลกภายในเวลาไม่กี่เดือน เขาหันไปหางานอดิเรกที่ดีที่สุดในลอสแองเจลิสหลังจากแสดงและเขียนสคริปท์: ปรับอาหารให้เหมาะสม เขาฝึกฝนการอดอาหารเป็นช่วงๆ มานานแล้ว โดยจำกัดปริมาณแคลอรี่ที่ร่างกายได้รับในแต่ละวัน และหลีกเลี่ยงน้ำตาลและคาร์โบไฮเดรต เขามักจะงดอาหารทั้งหมดจนถึง 16.00 น. จากนั้นจึงกินอาหารจานหลักที่มีโปรตีนสูง 2 อย่าง เช่น ชามเบอร์ริโตไก่จาก Chipotle และไข่เจียวหมู เขารู้สึกว่าสิ่งนี้ทำให้จิตใจของเขาเฉียบแหลมและร่างกายที่ชายหาดของเขาตึง แต่วิถีชีวิตที่มีระเบียบวินัยนี้ทำให้ฟันหวานของเขาไม่พอใจ ผู้ชายต้องการของหวาน

วูลเวอร์ตันแทบจะเป็นเชฟ แต่เขาตั้งใจที่จะปรุงขนมที่ดีต่อสุขภาพและรสชาติดี เขารวบรวมสูตรแรกๆ ของเขา เช่น สมการหยาบ ใส่โยเกิร์ตกรีกลงในผลเบอร์รี่ แล้วเติมหญ้าหวาน ซึ่งเป็นสารให้ความหวานจากพืชที่มีแคลอรีต่ำซึ่งเพิ่งได้รับความนิยม และหวังว่าส่วนผสมที่ผสมและแช่แข็งไว้จะเท่ากับไอศกรีม . มันไม่ได้ มันแข็งและเย็นจัดเหมือนไอติมโยเกิร์ต เขาเปลี่ยนปริมาณที่เขาผสมกัน โดยหาว่าหญ้าหวานจำเป็นแค่ไหนสำหรับระดับความหวานที่เหมาะสม เขาซื้อเครื่องทำไอศกรีม และส่วนผสมก็อร่อยยิ่งขึ้นไปอีก เมื่อเขาทำสำเร็จตามสูตรแล้ว 'ตอนกลางคืนฉันแทบจะไม่ได้นอนเลย' เขากล่าว

ในไม่ช้าวูลเวอร์ตันก็โทรหาผู้ผลิตอิสระซึ่งเป็นที่รู้จักในอุตสาหกรรมนี้ว่าเป็นผู้บรรจุหีบห่อ ช่วงเวลาเล็กๆ ใน Van Nuys ตกลงที่จะให้เขาเข้ามาในช่วงสุดสัปดาห์และใช้เครื่องผสมขนาด 6 แกลลอน ไอศกรีมชุดแรกของวูลเวอร์ตันนั้นเลอะเทอะ 'ขยะอย่างแน่นอน' เขากล่าว 'มันไม่แข็งตัวเลย'

การทำไอศกรีมในเชิงพาณิชย์ไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนกับการคูณสูตรในครัวของเขาด้วย 50 อย่างที่เขาคิด ไอศกรีมเป็นผลิตภัณฑ์ที่แปลกและจู้จี้จุกจิก มันแข็งนุ่ม เนื่องจากมีปริมาณน้ำตาลและไขมันสูง หากคุณพยายามหลีกเลี่ยงสูตรนี้ คุณต้องหาส่วนผสมหลายอย่าง เช่น เส้นใยโปรไบโอติกและอิริทริทอล รวมทั้งเหงือกเพื่อทำให้สูตรคงตัว แต่การได้รับส่วนผสมที่สมดุลนั้นเป็นเรื่องที่ทรยศ หมากฝรั่งที่อาจช่วยแก้ไขพื้นผิวอาจทำให้รสชาติหายไปโดยสิ้นเชิง วูลเวอร์ตันกลับไปค้นคว้าทางอินเทอร์เน็ตและพัฒนาวิธีการที่เป็นระบบมากขึ้น โดยระบุส่วนผสมทั้งหมดของเขาไว้ในสมุดโน้ตและปรับสัดส่วน จนในที่สุด เขาพบว่ามีความสมดุลระหว่างเหงือก เส้นใย และโปรตีนจากนมที่ให้รสชาติที่ดี เพื่อลดปริมาณแคลอรีในไพนต์ เขาปั่นไอศกรีมที่เต็มไปด้วยอากาศ ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าการบุกรุก (แบรนด์ไอศกรีมทั้งหมดทำเช่นนี้ แต่ส่วนผสมที่มีราคาไม่แพงและมีไขมันต่ำมีอากาศมากกว่าแบรนด์อย่าง Häagen-Dazs และ Ben & Jerry's อย่างมาก)

หลังจากหนึ่งปีแห่งการลองผิดลองถูก ในที่สุด วูลเวอร์ตันก็มีผลิตภัณฑ์ที่เขาพอใจ แม้ว่าจะเป็นเรื่องเจ้าอารมณ์ก็ตาม ไอศกรีมก็ยังคงเป็นชอล์กและแข็งราวกับก้อนหินส่งตรงจากช่องแช่แข็ง แต่หลังจากผ่านไปหลายนาทีบนเคาน์เตอร์ มันก็อุ่นขึ้นเล็กน้อย และความสอดคล้องก็ราบรื่น ในใจของเขาดีพอๆ กับไอศกรีมที่มีไขมันเต็มไปหมด เขาจ่ายเงินให้นักออกแบบกราฟิก 30,000 ดอลลาร์เพื่อพัฒนาโลโก้และบรรจุภัณฑ์ และใช้เงินมากกว่า 100,000 ดอลลาร์ไปกับวัตถุดิบและวัตถุดิบ โดยใช้เช็คล่าสุดจากงานประจำของเขาจนหมด เขาตัดสินใจเรียกแบรนด์ Eden Creamery เพื่อให้เกิดความคิดที่ว่าไอศกรีมที่ดีสำหรับคุณเป็นผลจากสวรรค์ที่ปราศจากบาป (หลังจากนั้นไม่นาน วูลเวอร์ตันก็ตระหนักว่าเขาทำผิดพลาดอย่างร้ายแรงกับชื่อบริษัทของเขา นั่นคือบริษัท Eden Foods ที่ถือเครื่องหมายการค้าไว้แล้ว และเขาต้องทำลายทุกอย่าง และสร้างชื่อแบรนด์ใหม่ขึ้นมา Halo Top- -และออกแบบโลโก้ใหม่)

ร้านขายอาหารธรรมชาติเริ่มซื้ออุทธรณ์ ซุปเปอร์มาร์เก็ตแห่งแรกที่พกไอศกรีมของเขาคือ Erewhon เครือร้านอาหารสไตล์กูร์เมต์ในแอล.เอ. ซึ่งเป็นร้านขายของชำในท้องถิ่นของวูลเวอร์ตันด้วย โชคดีที่ผู้อุปถัมภ์คือคนของเขา ซึ่งเป็นคนที่รักการผ่อนคลายราคาแพงตราบเท่าที่พวกเขาคิดว่ามันดีต่อสุขภาพเช่นกัน

เมื่อวูลเวอร์ตันบินขึ้นไปที่ซานฟรานซิสโกเพื่อเสนอขายสินค้าที่ Bay Area Whole Foods ผู้ซื้อได้สั่งซื้อ 225 คดีโดยไม่ต้องชิมของให้มาก การติดแท็กร่วมกับวูลเวอร์ตันเป็นเพื่อนทนายความจากลีกบาสเกตบอลของเขา Doug Bouton โบตองยังต้องการออกจากกฎหมาย หลังจากการประชุม Whole Foods และการเดินทางไปงานแสดงสินค้าในครั้งต่อๆ ไป โบตันก็ต้องการร่วมเป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจของวูลเวอร์ตันด้วยเช่นกัน

วูลเวอร์ตันจะยังคงดำรงตำแหน่งหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ด้านอาหาร และดำเนินการด้านการตลาดและการเงิน Bouton สาขาวิชาคณิตศาสตร์และเทววิทยาที่ยังคงสนุกกับการจัดการลีกฟุตบอลแฟนตาซีที่ซับซ้อน ได้จัดระเบียบสเปรดชีต Excel ที่ยุ่งเหยิงของ Woolverton ไว้ในห่วงโซ่อุปทานและการดำเนินการขาย Bouton ตั้งเป้าไปที่ร้านขายของชำทั่วไปและหาเงิน

แต่เมื่อบูตองเริ่มปรากฏตัวที่สำนักงานใหญ่ของกลุ่มตลาดมวลชน เขาพบกับการต่อต้าน 'ผู้ซื้อทุกคนแตกต่างกัน แต่สิ่งที่ตอบกลับมาคือ 'ไอศกรีมเพื่อสุขภาพ? ฟังดูน่าขยะแขยง” บูตองกล่าว

การให้บริการไอศกรีมที่สมบูรณ์แบบแก่ผู้ซื้อกลายเป็นความท้าทายหลักประการหนึ่งของผู้ร่วมก่อตั้ง ผลิตภัณฑ์ของพวกเขายังคงไวต่ออุณหภูมิอย่างมาก และหากไพนต์มาถึงในน้ำแข็งแห้ง พวกเขาอาจใช้เวลา 45 นาทีในการละลายจนได้ความเรียบเนียนในอุดมคติ บูตองเริ่มเข้าประชุมอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงหรือมากกว่านั้น โดยมองหาวิธีสกัดกั้นตัวอย่างไอศกรีมก่อนการประชุม เพื่อให้เขาสามารถให้บริการได้ด้วยตนเอง หยุดการสนทนาหรือเร่งดำเนินการเมื่อจำเป็น หากเขาสามารถให้ผู้ซื้อได้ลิ้มลองตัวอย่างในอุดมคติ การประชุมก็มักจะเปลี่ยนไปสู่การเจรจาต่อรองจุดข้อตกลง ไม่อย่างนั้นเขาจะสะดุด

Bouton ไปเยี่ยมผู้ซื้อ 75 รายในหกเดือน ในปี 2013 บริษัทได้ลงทะเบียนภูมิภาค Whole Foods อีกสามภูมิภาคและเครือข่ายย่อยอีกหลายแห่ง การกระจายสินค้าของ Halo Top ขยายไปสู่ซูเปอร์มาร์เก็ตทั่วประเทศ ในที่สุด Woolverton และ Bouton ก็ลาออกจากงานประจำ

แต่เมื่อผู้ก่อตั้งเริ่มนำไอศกรีมไปวางบนชั้นวางทั่วประเทศ การเงินของบริษัทกลับกลายเป็นน้ำแข็ง ในช่วงต้นปี 2013 ทั้งคู่ระดมทุนได้ 500,000 ดอลลาร์จากครอบครัว เพื่อนฝูง และเพื่อนร่วมงานเก่า ซึ่งพวกเขาหวังว่าจะสามารถรักษาไว้ได้จนกว่าธุรกิจจะเริ่มต้นขึ้น แต่การจะขึ้นชั้นวางใหม่ได้ พวกเขาต้องให้ผลิตภัณฑ์ฟรีกับผู้ค้าปลีกรายแรกหรือจ่ายค่าธรรมเนียมการเสียบ - มากถึง 150 ดอลลาร์ต่อรสชาติต่อร้าน สำหรับเครือข่ายขนาดใหญ่ ค่าธรรมเนียมเหล่านี้อาจสูงถึงหลายแสนดอลลาร์ ซึ่งทำให้กระแสเงินสดเสียไป ราวกับว่านั่นยังไม่เพียงพอ ในปี 2014 ความเจ็บปวดที่เพิ่มขึ้นด้วยการควบคุมคุณภาพทำให้บริษัทต้องเสียค่าใช้จ่ายเป็นจำนวนมาก: Sprouts ลดคำสั่งซื้อและในที่สุดก็หยุดดำเนินการ Halo Top ในร้านค้ามากกว่า 200 แห่ง

ผู้ก่อตั้งพยายามดิ้นรนเพื่อให้ได้มาพบกันทุกเดือน วูลเวอร์ตันใช้บัตรเครดิตสูงสุด 5 ใบ โดยมียอดคงเหลือมากกว่า 150,000 ดอลลาร์ ด้วยความสิ้นหวัง วูลเวอร์ตันได้ยื่นขอกู้เงินที่มีอัตราดอกเบี้ยร้อยละ 24.9 และถูกปฏิเสธ Bouton สมัครเงินกู้แทนโดยได้รับเงินอีก 35,000 เหรียญ เมื่อเงินมาถึงก็ฉลองกัน 'นั่นทำให้เรามีเวลาอีกสองเดือน' Bouton กล่าว

ภายในสิ้นปี 2558 พวกเขาสามารถระดมทุน 1 ล้านเหรียญจากเทวดาและเว็บไซต์คราวด์ฟันดิ้งของ CircleUp ซึ่งทำให้พวกเขามีรันเวย์ 16 เดือน 'โดยทั่วไปปี 2016 เป็นปีแห่งการสร้างหรือทำลาย' Bouton กล่าว หากเงินหมดในครั้งนี้ พวกเขาจะเลิกกิจการและขายมันเพื่อชำระบัญชี 'เราจะไม่ระดมเงินอีกครั้ง มันเจ็บปวดเกินไป' วูลเวอร์ตันกล่าว

เมื่อถึงตอนนั้น ผู้ร่วมก่อตั้งกลายเป็นคนกระท่อนกระแท่น Bouton เกลี้ยกล่อมร้านค้าให้ลดค่าธรรมเนียมสล็อตของพวกเขา จากนั้นจึงนำเงินที่ประหยัดไปใช้กับโฆษณาที่กระตุ้นการเข้าชมร้านค้าเหล่านั้น Woolverton ยังคงซื้อโฆษณาบน Facebook และ Instagram ที่มีกลุ่มเป้าหมายมากเกินไป โดยมุ่งเป้าไปที่ผู้ที่ชื่นชอบไอศกรีมและอาหารเพื่อสุขภาพ และอาศัยอยู่ในรหัสไปรษณีย์รอบๆ สถานที่ใหม่แต่ละแห่งทันที 'ฉันรู้ได้อย่างรวดเร็วว่าฉันสามารถใช้จ่าย 150 ดอลลาร์ในการสาธิตในร้านค้าหรือฉันสามารถใช้จ่ายในโฆษณาที่ตรงเป้าหมายที่ราคา 10 เซ็นต์ต่อลูกตา' วูลเวอร์ตันกล่าว 'คุณขับเคลื่อนการจราจรมากขึ้นโดยทำแบบนั้น'

Bouton และ Woolverton เอื้อมมือออกไปหาแฟนฟิตเนสด้วยผู้ติดตาม Instagram จำนวนมากโดยหวังว่าพวกเขาจะพูดคุยกับแบรนด์ฟรีเพื่อแลกกับคูปองไอศกรีม พวกเขาตอบสนองอย่างมากต่อทุกคนที่ติดต่อบริษัท ไม่ว่าจะโดยการบริการลูกค้าหรือผ่านการกล่าวถึงอย่างไม่เป็นทางการใน Instagram 'เป้าหมายคือการพูดคุยกับผู้คนในแบบที่เราพูดคุยกับเพื่อนของเรา' วูลเวอร์ตันกล่าว คำพูดจากปากเริ่มแพร่กระจายทีละนิด

หลายเดือนต่อมา เรื่องบังเอิญเริ่มเกิดขึ้น ผู้ฝึกสอนส่วนบุคคล West Hollywood ที่โรงยิมห่างจาก justเพียงไม่กี่ไมล์ อพาร์ตเมนต์ของวูลเวอร์ตันกำลังทำงานร่วมกับนักเขียนนิตยสาร ผู้ฝึกสอนเพิ่งค้นพบ Halo Top และไม่สามารถหยุดพูดถึงเรื่องนี้ได้ เขารู้ดีว่าเขาสามารถกินของว่างในคืนหนึ่งและไม่รู้สึกผิด ในเดือนมกราคมปี 2016 ผู้เขียนได้ไป gonzo เขียนเรื่องให้ GQ.com บันทึก 10 วันติดต่อกันในระหว่างนั้นสิ่งเดียวที่เขากินคือ Halo Top พาดหัวข่าว: 'อะไรที่มันชอบกินอะไรนอกจากไอศกรีมที่วิเศษและดีต่อสุขภาพ' อีกหนึ่งเดือนต่อมา BuzzFeed ได้ตีพิมพ์บทความโดยเน้นว่า 'ฉันลองใช้ [Halo Top] และ OMG เปลี่ยนชีวิต.'

Halo Top ไม่สามารถจัดจังหวะเวลาที่ดีขึ้นได้ เมื่อถึงเวลานั้น Bouton ได้รับ Halo Top ในร้านขายของชำเกือบ 5,000 แห่งทั่วประเทศ ในขณะเดียวกัน ทีมของ Woolverton ได้สร้างผู้ติดตามไอศกรีมจำนวนมากบน Instagram และ Facebook และได้ค้นพบวิธีใช้แพลตฟอร์มเพื่อโปรโมตบทความเชิงบวกและกำหนดเป้าหมายเฉพาะกลุ่ม เมื่อทั้งเรื่องราวของ GQ.com และ BuzzFeed แพร่ระบาด ยอดขายก็เพิ่มขึ้น 'เรื่องราวทั้งสอง [เรื่อง] ดึงดูดสายตาเราหลายล้านคน' บูตองกล่าว 'และก้อนหิมะก็เริ่มต้นขึ้น'

ในช่วงสามเดือนข้างหน้า อัตราการเติบโตของ Halo Top เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า โดยมียอดขายเพิ่มขึ้นเฉลี่ย 78% ต่อเดือน Eden Creamery เปลี่ยนกระแสเงินสดให้เป็นบวก และในที่สุดบริษัทก็มีฐานะทางการเงินที่มั่นคง

ที่ Rex Creamery ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์นมที่ทำไอศกรีมของ Halo Top ผสมกัน ผู้บริหารสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น 'เราผลิต 1,000 แกลลอนทุก ๆ สองเดือนสำหรับพวกเขา' Gary Ericks ผู้ดูแลการขายที่ Rex กล่าว 'ทันใดนั้น พวกเขาเริ่มสั่ง 3,000 แกลลอน และจากนั้นก็ถึงจุดที่เราไม่อยากเชื่อเลยว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น มันถึง 9,000 ถึง 12,000 แกลลอนต่อวัน' ปรากฎว่าผู้ซื้อซื้อ Halo Top แตกต่างจากที่พวกเขาเคยซื้อไอศกรีมในอดีต แทนที่จะซื้อไพนต์เป็นครั้งคราว ลูกค้าจำนวนมากได้ลองดื่ม Halo Top สักไพนต์ทุกคืน

พฤติกรรมดังกล่าวทำให้ทั้งซูเปอร์มาร์เก็ตและ Woolverton และ Bouton ประหลาดใจ ชั้นวางเปลือยเปล่า สินค้าคงคลังลดน้อยลง; Eden Creamery เริ่มมีปัญหาในการกรอกคำสั่งซื้อ วิลเลียม แมดเดน ที่ปรึกษาด้านห่วงโซ่อุปทานอาหารและเครื่องดื่มกล่าวว่า ผู้ร่วมบรรจุหีบห่อไม่เต็มใจที่จะให้กำลังการผลิตส่วนเกินโดยเสียลูกค้ารายอื่นๆ ของตน ซึ่งเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในอุตสาหกรรม

เมื่อใกล้ถึงฤดูร้อนปี 2559 ผู้ก่อตั้งมองหาวิธีทำไอศกรีมมากขึ้น พวกเขากังวลว่าหากทำตามคำสั่งไม่สำเร็จ คู่แข่งรายใหญ่อาจลอกแบบผลิตภัณฑ์ เร่งการผลิต และผลักออกจากชั้นวาง Bouton และ Woolverton ตัดสินใจเดิมพันครั้งใหญ่ พวกเขาทำข้อตกลงกับ DariFill ผู้ผลิตอุปกรณ์การผลิตไอศกรีม และติดต่อผู้ร่วมบรรจุหีบห่อพร้อมข้อเสนอ: หากพวกเขาสร้างสายการผลิตใหม่ที่อุทิศให้กับ Halo Top Eden Creamery จะจัดหาเงินทุนสำหรับการซื้ออุปกรณ์ใหม่และรับประกันการดำเนินการผลิตเต็มรูปแบบ เป็นระยะเวลานาน ในช่วงฤดูร้อนปี 2559 บูตองได้ผู้ร่วมบรรจุหีบห่อสองคนเพื่อตกลงทำข้อตกลง ตอนนี้ Halo Top มีสายการประกอบเฉพาะของตัวเอง - โรงงานภายในโรงงาน - ทำให้บริษัทมีอิสระในการผลิตสิ่งที่ต้องการเมื่อต้องการ

ในเวลาน้อยกว่าสองปี การเติบโตของยอดขายอย่างไม่หยุดยั้งของ Halo Top ทำให้ผู้ก่อตั้งมีบางสิ่งที่ผู้ประกอบการส่วนใหญ่ใฝ่ฝันเท่านั้น นั่นคือพวกเขาบริหารบริษัทที่ทำกำไรได้ในวงกว้าง พวกเขายังคงควบคุมเสียงส่วนใหญ่ หนี้ของพวกเขาได้รับการชำระแล้ว 'ในที่สุดคะแนนเครดิตของฉันก็สูงกว่า 600' วูลเวอร์ตันกล่าว

ช่วงฤดูร้อนนี้ ร้านข่าวการเงินรายงานว่าบริษัทได้ว่าจ้าง Barclays เพื่อซื้อกิจการมูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์ Woolverton และ Bouton บอกว่าไม่จริง พวกเขารับทราบว่าพวกเขาได้พูดคุยกับนายธนาคารและบอกว่าพวกเขาถูกบริษัทไพรเวทอิควิตี้และผู้ซื้อรายอื่นๆ เสนอราคามาอย่างไม่ลดละ แต่พวกเขากำลังสนุกเกินกว่าจะขายได้ พวกเขาเปิดร้านแรกของพวกเขาที่ Halo Top Scoop Shop ใน L.A. และพวกเขายังคงเพิ่มรสชาติใหม่ ๆ ต่อไป ทั้งในผลิตภัณฑ์มาตรฐานและผลิตภัณฑ์ที่ปราศจากนม ในรูปแบบใดก็ตามที่กระตุ้นจินตนาการของพวกเขา

แต่บริษัทยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมนี้เริ่มรุกล้ำหน้าด้วยของหวานที่ใช้หญ้าหวานเป็นของตนเอง ในปีที่ผ่านมา Breyers แบรนด์ไอศกรีมที่ Unilever เป็นเจ้าของ ได้เปิดตัวไอศกรีมแคลอรี่ต่ำที่มีโปรตีนสูง โดยพิมพ์จำนวนแคลอรี่เป็นตัวอักษรขนาดใหญ่บนภาชนะ เช่นเดียวกับ Halo Top Kroger ได้เปิดตัวไอศกรีม Simple Truth Low Cow Lite โคลนฉลากส่วนตัวของตัวเอง ผู้เข้าใหม่เหล่านี้เข้าร่วมการแข่งขัน Halo Top ที่มีอยู่ชื่อ Enlightened

ในการต่อสู้เพื่อแย่งชิงพื้นที่จัดเก็บ Halo Top จัดการกับภัยคุกคามอย่างจริงจัง Bouton ซึ่งติดอาวุธด้วยยอดขายที่แข็งแกร่งของ Halo Top กำลังผลักดันให้ขยายพื้นที่ตามแบบฉบับในร้านค้าจากสองชั้นวางให้มากยิ่งขึ้นไปอีก ตอนนี้บริษัทได้เสนอตู้แช่แข็งที่มีตราสินค้าฟรีให้กับร้านค้าใดๆ ที่สนใจจะเก็บผลิตภัณฑ์ไว้บนพื้น ในขณะเดียวกัน ผู้ก่อตั้งกำลังทำงานเพื่อยับยั้งคู่แข่ง พวกเขามีข้อตกลงพิเศษกับร้านค้าประมาณ 16,000 แห่ง ซึ่งหมายความว่าไม่มีคู่แข่งโดยตรงสามารถโฆษณาด้วยการแสดงในร้านค้าเหล่านั้นหรือในหนังสือเวียนของพวกเขาเว้นแต่พวกเขาจะอนุมัติก่อน

'หากพวกเขาเปิดตัวโคลนเมื่อปีก่อน มันอาจจะเป็นการรุกฆาตกับเรา' บูตันกล่าว โดยอ้างถึงความต้องการที่ช้าลงในตอนนั้น และปัญหาของบริษัทในการกรอกคำสั่งซื้อ ตอนนี้มันเป็นเรื่องที่แตกต่างกัน 'เมื่อเราเผชิญหน้ากันในตู้แช่แข็ง เราก็เป็นสินค้าขายดีสอง สาม หรือสี่เท่า' บูตงกล่าว 'ผู้ซื้อไม่เคยเห็นมาก่อน'

เพื่อรักษาโมเมนตัมนั้น บริษัทได้ว่าจ้างคนเจ็ดคนที่ไม่ทำอะไรเลยนอกจากให้ไอศกรีมฟรีแก่ผู้มีอิทธิพล ไม่ว่าจะเป็นนักกีฬามืออาชีพ นักออกแบบ หรือ Doug the Pug สุนัขกับตัวแทนและผู้ติดตาม Instagram 2.9 ล้านคนที่เพิ่งปรากฏตัวใน ถ่ายรูปในอ่างอาบน้ำพร้อมกับเครื่องดื่ม Halo Top รสชาเขียวโมจิ

หากทั้งหมดนี้ - ผู้ฝึกสอนส่วนบุคคลที่ร่าเริง สุนัขที่มีชื่อเสียงในโซเชียลมีเดีย เบียร์ที่เต็มไปด้วยอากาศ - มีแหวนฟองสำหรับคุณ แสดงว่าคุณไม่ได้อยู่คนเดียว นี่เป็นปัญหาเรื้อรังของแบรนด์ไขมันต่ำ ส่วนปลายด้านอาหารของช่องแช่แข็งเป็นแบบประตูหมุน โดยมีไอศกรีม faddish หนึ่งอันตามด้วยไอศกรีมถัดไป (ดู 'Out to Pasture' ด้านล่าง)

แต่แตกต่างจากแบรนด์ที่มาก่อน Halo Top ไม่ได้แข่งขันเรื่องแคลอรีเพียงอย่างเดียว เช่นเดียวกับการเมืองและศาสนา Halo Top พบว่าตัวเองเป็นศูนย์กลางของการแบ่งแยกทางปรัชญาอย่างลึกซึ้ง: นักชิมไอศกรีมกับผู้ที่หิวกระหายแคลอรี่ราคาถูก Talenti กัดสองคำหรือกิน 'ไอศกรีมไขมันต่ำ' ทั้งไพน์ (เนื่องจาก Halo Top ได้รับการจัดประเภทโดย FDA)? เป็นการโต้เถียงกันอย่างเผ็ดร้อนที่มักเกิดขึ้นบนโซเชียลมีเดีย การค้นหาด้วยคีย์เวิร์ดของ Halo Top บนอินสตาแกรมทำให้แฟน ๆ ที่มีกระบังลมกระดกมือยิ้มอย่างไม่รู้จบที่ยิ้มด้วยเบียร์แก้วโปรด ในขณะที่นักเลงอย่าง @joshkrugerPHL ก็อย่ายึดติดกับ Twitter: Halo Top คือ 'ไอศกรีมสำหรับคนที่เกลียดชีวิต'

แต่วูลเวอร์ตันเป็นนักการตลาดสมัยใหม่ แทนที่จะหนีจากการวิพากษ์วิจารณ์ เขาส่ง Halo Top ไปที่ศูนย์กลาง กระตุ้นภาพลักษณ์ที่เคร่งขรึม เมื่อเร็วๆ นี้ บริษัทได้เข้าไปในโรงภาพยนตร์ด้วยโฆษณาความยาว 90 วินาทีที่สร้างความรำคาญใจ เป็นการเสียดสีดิสโทเปียเกี่ยวกับความคิดที่จะไม่กินอะไรเลยนอกจากไอศกรีม แต่ในเวอร์ชันนี้ หญิงสูงอายุที่สับสนตื่นขึ้นในห้องสีขาวล้วนแห่งอนาคตและพบว่าทุกคนที่เธอเคยรู้จักนั้นตายแล้ว สำหรับความสยดสยองของเธอ สิ่งเดียวที่เหลือไว้เพื่อค้ำจุนเธอตลอดชีวิตที่เหลือของเธอคือหุ่นยนต์เสิร์ฟไอศกรีม

'ผู้คนรังเกียจหรือพวกเขารักมันจริงๆ' วูลเวอร์ตันกล่าวถึงการตอบสนองแบบโพลาไรซ์ของสาธารณชน แน่นอนว่าส่วนหนึ่งของพลังแห่งการคงอยู่ของผลิตภัณฑ์ของเขาคือวิทยาศาสตร์และรสชาติที่เติมเชื้อเพลิงให้กับสูตร แต่วิธีที่เขามองมัน ถ้าคุณต้องการมีชีวิตยืนยาวกว่าแฟชั่น คุณต้องเต็มใจที่จะทำให้ตัวเองเป็นส่วนหนึ่งของการสนทนาทางวัฒนธรรม ไม่ว่าจะดีหรือไม่ดี สิ่งที่เสี่ยงที่สุดที่คุณสามารถทำได้คือเล่นวานิลลา