ในเมืองที่หมกมุ่นอยู่กับแมชชีนเลิร์นนิง หนึ่งในบริษัทที่ร้อนแรงที่สุดในพิตต์สเบิร์กกำลังทำให้มนุษย์ฉลาดขึ้น
บริษัทนั้นคือ Duolingo ซึ่งมีการสอนออนไลน์มากกว่า 30 ภาษา จัดทำเป็นบทเรียนสั้นๆ ในรูปแบบเกม ธุรกิจที่มีรายได้ 40 ล้านดอลลาร์ในปี 2018 และมูลค่า 700 ล้านดอลลาร์ สร้างรายได้จากการโฆษณาและบริการแบบชำระเงินบางส่วน โมเดลนั้นใช้งานได้เนื่องจากการเข้าถึงที่เกินจริงของ Duolingo หลังจากได้รับการเสนอชื่อให้เป็นแอป iPhone ฟรีแห่งปีของ Apple ในปี 2013 มีผู้ใช้มากกว่า 300 ล้านคน กลายเป็นแอปเพื่อการศึกษาที่มีการดาวน์โหลดมากที่สุดในโลกโดยไม่มีโฆษณา ทำได้โดยอิสระ สนุก และมีประสิทธิภาพ
จัสติน เบทแมนอายุเท่าไหร่
Luis von Ahn ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้ง Duolingo กล่าวว่า 'สิ่งที่ยากที่สุดในการเรียนรู้ทุกอย่างด้วยตัวเองคือการมีแรงจูงใจอยู่เสมอ นั่นคือเหตุผลที่เราตัดสินใจเปลี่ยนเกมนี้เป็นเกม' 'เราได้เพิ่มสิ่งเล็กน้อยมากมายเพื่อให้คุณติดการเรียนรู้'
Von Ahn เป็นศาสตราจารย์ในภาควิชาวิทยาการคอมพิวเตอร์ที่มหาวิทยาลัย Carnegie Mellon และได้รับรางวัล 'ทุนอัจฉริยะ' ของ MacArthur และรางวัล Lemelson-MIT Prize สำหรับนักประดิษฐ์ เขาเป็นทั้งที่เลื่องลือและด่าว่าสำหรับการสร้าง Captcha กลุ่มจดหมายที่บิดเบี้ยวซึ่งพิมพ์โดยผู้เข้าชมเว็บไซต์เพื่อเป็นหลักฐานแสดงความรู้สึก
Duolingo ซึ่งคาดว่าจะเสนอขายหุ้น IPO ในปี 2020 อยู่ในอาคารอิฐสีเทาที่ดูเรียบง่ายในย่าน East Liberty ของ Pittsburgh บน อิงค์ Surge Cities ติดอันดับ 50 อันดับแรกในการเริ่มต้นธุรกิจ ของ Pittsburgh อยู่ในอันดับที่ 39 'ถ้าฉันทำอีกครั้ง ฉันจะเริ่มต้นที่ Pittsburgh อีกครั้ง' von Ahn กล่าว เขาอ้างว่าเป็นข้อได้เปรียบในการว่าจ้างวิศวกรเมื่อเทียบกับ Silicon Valley การหาผู้ที่มีประสบการณ์การเริ่มต้นนั้นยากขึ้น แต่บริษัทซึ่งมีพนักงานประมาณ 150 คน คัดเลือก 'ผู้สมัครจำนวนมาก' จากป้ายโฆษณาในซานฟรานซิสโก โดยประกาศว่า 'ทำงานในเทคโนโลยี' เป็นเจ้าของบ้าน. ย้ายไปพิตต์สเบิร์ก'
หากรากฐานของ Duolingo อยู่ที่ Pittsburgh แรงบันดาลใจของ Duolingo ก็มาจากกัวเตมาลาซิตี้ที่ซึ่ง von Ahn เติบโตขึ้นมา ผู้คนที่นั่นหิวกระหายที่จะเรียนภาษาอังกฤษเพื่อปรับปรุงโอกาสในการทำงานที่อาจทำให้พวกเขาหลุดพ้นจากความยากจน แต่การศึกษาภาษานั้นค่อนข้างแพง ตัวอย่างเช่น, Rosetta Stone โกลิอัทในตลาดเมื่อ Duolingo เปิดตัว มีค่าใช้จ่ายประมาณ 250 ดอลลาร์สำหรับซอฟต์แวร์ (Rosetta Stone ลดราคามาหลายปีแล้ว แม้ว่ายอดขายจะลดลงก็ตาม)
'มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างผู้ที่สามารถจ่ายเงินเพื่อการศึกษาที่ดีที่สุดในโลกในขณะที่ผู้ที่ไม่มีเงินแทบจะไม่ได้เรียนรู้ที่จะอ่านและเขียน' von Ahn กล่าว 'ฉันต้องการให้ผู้คนเข้าถึงการศึกษาอย่างเท่าเทียมกันโดยไม่คำนึงถึงเงินที่พวกเขามี'
Chris Olsen ผู้ร่วมก่อตั้งและหุ้นส่วนที่ ไดรฟ์ทุน ในเมืองโคลัมบัส รัฐโอไฮโอ กล่าวถึงพันธกิจดังกล่าวสำหรับการลงทุนใน Duolingo ของบริษัทของเขา (นักลงทุนรายอื่นๆ ได้แก่ Kleiner Perkins และ Union Square Ventures Duolingo ระดมทุนได้กว่า 108 ล้านดอลลาร์) 'ในอเมริกา เราจะถือว่าเราเป็นนักอดิเรก: เรียนภาษาอื่นเพราะเราจะเดินทางหรือต้องการพูดคุยกับใครสักคนให้ดีขึ้น' โอลเซ่นกล่าว 'ถ้าคุณอยู่ต่างประเทศอาจเป็นเรื่องตายได้ Duolingo สามารถแก้ปัญหาดังกล่าวให้กับประชากรส่วนใหญ่ได้'
ฉันไม่ใช่หุ่นยนต์
ในปี 1986 ฟอน อานอายุ 8 ขวบและขอเครื่องนินเทนโดจากแม่ เธอซื้อ Commodore 64 ให้เขาแทน เธอยังให้เกมคอมพิวเตอร์สองสามเกมแก่เขา ซึ่งเขาหมดความท้าทายอย่างรวดเร็ว ต้องการมากกว่านี้ von Ahn ได้ค้นพบวิธีจัดการกับการคุ้มครองลิขสิทธิ์ เมื่ออายุได้ 10 ขวบ เขาได้แลกเปลี่ยนเกมนอกบ้าน โดยให้บริการลูกค้าในช่วงอายุ 20 ต้นๆ 'ฉันจะพูดว่า 'ถ้าคุณต้องการบางเกมที่ฉันคัดลอกมา คุณต้องให้เกมของคุณกับฉัน'' von Ahn กล่าว 'ฉันรวบรวมคอลเลคชันเกมขนาดใหญ่จากการละเมิดลิขสิทธิ์'
Von Ahn ย้ายไปสหรัฐอเมริกาเพื่อเรียนคณิตศาสตร์ที่ Duke จากนั้นจึงเปลี่ยนมาที่ Carnegie Mellon เพื่อปริญญาเอกด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์ หนึ่งเดือนในโครงการนั้น เขาได้ยินหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ Yahoo พูดคุยเกี่ยวกับปัญหา 10 ประการที่บริษัท ซึ่งต่อมาคือสุนัขตัวใหญ่แห่งการค้นหา ไม่รู้ว่าจะแก้ไขอย่างไร Von Ahn เน้นที่หนึ่ง: นักส่งสแปมที่เขียนซอฟต์แวร์เพื่อรับบัญชีอีเมลฟรีหลายล้านบัญชีเพื่อฉีดพ่นขยะ จากการทำงานร่วมกับที่ปรึกษาระดับปริญญาเอก Manuel Blum เขาได้ระบุความแตกต่างระหว่างมนุษย์กับหุ่นยนต์เป็นกุญแจสำคัญ 'ไม่มีมนุษย์คนใดจะได้รับบัญชีอีเมลห้าล้านบัญชี เพราะพวกเขาจะตายเพราะความเบื่อหน่าย' ฟอน อานกล่าว
แอนดรูว์ลูกเต๋าดินมูลค่าสุทธิ 2016
ทั้งคู่ได้คิดค้น Captcha และมอบให้ Yahoo และทุกคนที่ต้องการ 'เร็วๆ นี้ ทุกเว็บไซต์ใช้งานได้ฟรี' von Ahn กล่าว 'ไม่มีการค้าขาย. ฉันแค่มีความสุขที่มันถูกใช้งาน'
ความสุขนั้นถูกประนีประนอมโดยความรู้ที่หลายคนมองว่าการแก้ปัญหาอันชาญฉลาดของเขานั้นเป็นเรื่องที่เจ็บปวด ในปี 2550 ขณะขับรถไปวอชิงตัน ดี.ซี. ฟอน อาห์นเริ่มคำนวณว่ามีคนพิมพ์แคปต์ชาอย่างไม่เต็มใจกี่ครั้งต่อวัน เขาประมาณสองล้าน ในขณะที่งานยังคงระคายเคืองอยู่ เขาสงสัยว่าอย่างน้อยมันจะมีประโยชน์หรือไม่ 'ฉันคิดว่าเราสามารถให้พวกเขาช่วยแปลงหนังสือเป็นดิจิทัลได้' ฟอน อาห์นกล่าว
การแปลงข้อความเป็นดิจิทัลต้องใช้ซอฟต์แวร์เพื่อถอดรหัสหน้าที่สแกน เมื่อคำต่างๆ จางลงหรือเข้าใจยากต่อการรู้จำอักขระด้วยแสง ซึ่งมักเกิดขึ้นในหนังสือเก่า ซอฟต์แวร์ก็จะล้มเหลว สำหรับมนุษย์มันเป็นเรื่องที่แน่นอน ดังนั้น von Ahn จึงสร้าง ReCaptcha โดยพื้นฐานแล้ว Captcha ที่มีคำที่ผู้เยี่ยมชมเว็บไซต์พิมพ์ ซึ่งรวบรวมมาจากข้อความที่อ่านยาก
เป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ไม่มีรูปแบบธุรกิจที่ชัดเจน จนกระทั่ง CTO ของ The New York Times เข้าหาฟอน Ahn หลังจากพูดคุยเกี่ยวกับโครงการ ดิ ไทม์ส กลายเป็นลูกค้ารายเดียวของ ReCaptcha โดยจ่ายเงินให้บริษัทสตาร์ทอัพเพื่อแปลงเอกสารสำคัญของหนังสือพิมพ์ที่มีมูลค่านับศตวรรษให้เป็นดิจิทัล สองปีต่อมา von Ahn ขาย ReCaptcha ให้กับ Google ซึ่งได้เริ่มดำเนินการในการทำหนังสือทั้งหมดในโลกให้เป็นดิจิทัลก่อนที่จะประสบปัญหาทางกฎหมาย ที่ความสูงของ ReCaptcha von Ahn ประมาณการว่ากำลังแปลงเป็นดิจิทัลสองล้านเล่มต่อปี (Google ยังปรับใช้ ReCaptcha ในที่อยู่ที่อ่านยากสำหรับ Street View)
ดีกว่า Candy Crush
การขายของ Google ซึ่ง von Ahn กล่าวว่าอยู่ใน 'หลายสิบล้าน' ทำให้เขามีอิสระที่จะทำตามจินตนาการของเขา จินตนาการของเขานำเขาไปสู่การศึกษา Von Ahn พัฒนา Duolingo กับ Severin Hacker นักศึกษาปริญญาเอกที่เขาแนะนำที่ CMU ทั้งสองเป็นวิศวกร ไม่ใช่ครู ดังนั้นพวกเขาจึงรวบรวมหลักสูตรจากหนังสือเกี่ยวกับวิธีการสอนภาษา เมื่อฐานผู้ใช้เติบโตขึ้น พวกเขาใช้การทดสอบ A/B เพื่อปรับแต่งวิธีการของตน
'ถ้าเราต้องการทราบว่าเราควรสอนคำหนึ่งคำก่อนคำอื่นหรืออดีตกาลก่อนกาลในอนาคต เราจะทำการทดลอง' von Ahn กล่าว แม้ว่าตอนนี้บริษัทจะจ้างทีมผู้เชี่ยวชาญระดับปริญญาเอก 10 คนในการได้มาซึ่งภาษาที่สอง แต่ 'สิ่งที่เราทำยังคงมาจากการเฝ้าดูผู้ใช้ของเราเรียนรู้และปรับปรุงตามข้อมูล' von Ahn กล่าว
Duolingo แบ่งแต่ละภาษาออกเป็นหน่วยที่เรียกว่า 'ทักษะ' ซึ่งรวมถึงหัวข้อต่างๆ เช่น อาหาร สภาพอากาศ ธรรมชาติ และสุขภาพ เมื่อผู้ใช้ทำแบบฝึกหัดภายในทักษะเสร็จสิ้น ระดับใหม่จะถูกปลดล็อก ผู้ใช้จะได้รับมงกุฎสำหรับความสำเร็จ และโปรแกรมจะนับจำนวนวันที่พวกเขา 'เล่น' ต่อเนื่องกัน บทเรียนสั้นมาก คุณสามารถบีบบทเรียนได้ในขณะที่รอเข้าแถวที่ตลาด คุณสมบัติเหล่านั้นดึงดูดผู้ที่ไม่เคยคิดว่าจะเรียนภาษามาก่อน Duolingo 'พวกเขาคิดว่า 'ฉันเคยเล่น Candy Crush'' von Ahn กล่าว ''ตอนนี้ฉันทำ Duolingo อย่างน้อยที่สุด ฉันก็ไม่ได้เสียเวลาเปล่าไปโดยเปล่าประโยชน์''
Duolingo ยังใช้ในโรงเรียน Von Ahn ประมาณการว่าประมาณร้อยละ 25 ของชั้นเรียนภาษาในสหรัฐอเมริกาใช้โปรแกรมในบางรูปแบบ แต่เนื่องจากเป็นบริการฟรี บริษัทจึงไม่มีทางติดตามได้ และไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น 'เราไม่ได้ทำเงินจากโรงเรียน' von Ahn กล่าว 'เราพบว่าการทำงานกับผู้บริโภคปลายทางง่ายกว่ามาก'
tarek el moussa เชื้อชาติอะไร
บริษัททำเงินจากการทดสอบภาษาอังกฤษออนไลน์ที่ทำโดยนักเรียนต่างชาติที่ต้องการเข้าเรียนในวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกา ที่ ค่าสอบของ Duolingo ถูกกว่า TOEFL ซึ่งเป็นมาตรฐานที่มีมาช้านานซึ่งบริหารงานโดยองค์กรไม่แสวงหากำไร และแตกต่างจาก TOEFL ตรงที่ Duolingo ไม่ต้องเดินทางไปที่ศูนย์สอบ สถาบันหลายร้อยแห่งในสหรัฐฯ รวมถึง Yale, Dartmouth และ NYU ต่างยอมรับผลการสอบของผู้บริหารระดับสูงแล้ว 'วิธีที่ Duolingo ใช้เทคโนโลยีกับการตรวจสอบสถาบัน พวกเขาจะเข้ามาแทนที่ TOEFL' Olsen จาก Drive Capital กล่าว
ห้าปีและนับ ...
แบบฝึกหัดบางส่วนของ Duolingo ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อสอนแต่เพื่อประเมินความเชี่ยวชาญ เมื่อหลายปีก่อน นักวิจัยจาก City University of New York สรุปว่า 34 ชั่วโมงโดยใช้ Duolingo เท่ากับหนึ่งภาคเรียนที่เรียนภาษาในมหาวิทยาลัย Von Ahn เชื่อว่าจำนวนนั้นดีขึ้นเมื่อมีการเปลี่ยนแปลงระบบ ซึ่งทำให้การรักษาผู้ใช้เพิ่มขึ้นอย่างมาก 'เมื่อเราเปิดตัว ส่วนของผู้ที่สมัครและกลับมาในวันถัดไปคือ 15 เปอร์เซ็นต์ วันนี้คิดเป็นร้อยละ 60' von Ahn กล่าว 'มันสนุกมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด'
Jay Silverman ผู้บริหารสถานีโทรทัศน์สาธารณะในนิวยอร์กซิตี้ เป็นหนึ่งในผู้ที่กลับมา เขาเข้าสู่ระบบ Duolingo มากกว่า 2,100 วันติดต่อกัน: โดยทั่วไปจะใช้เวลา 15 นาทีถึงหนึ่งชั่วโมงก่อนออกจากบ้าน 'ฉันได้ลงจากเที่ยวบินข้ามทวีปและเริ่มใช้ Duolingo ทันที' เขากล่าว
กว่าห้าปีที่ผ่านมา Silverman ได้เสร็จสิ้นโปรแกรมในภาษาฝรั่งเศสและสเปน - ซึ่งเขายังคงทบทวน - และเริ่มดำเนินการในภาษาเยอรมันและอิตาลี เขาวางแผนที่จะเริ่มภาษาใหม่ทุกปี และประสบการณ์ดังกล่าวเป็นแรงบันดาลใจให้เขาค้นหาผู้เรียนภาษาจากทั่วโลกเพื่อฝึกฝนกับเว็บไซต์อื่นๆ 'บางคนได้กลายเป็นเพื่อนในโลกแห่งความเป็นจริง' ซิลเวอร์แมนกล่าว 'งานที่ฉันทำผ่าน Duolingo ได้เปลี่ยนชีวิตฉันไปแล้ว'
