การสร้างแอพเพื่อขับเคลื่อนการเติบโต

ราคาน้ำมัน ได้ปั่นป่วนมากเมื่อเร็ว ๆ นี้เพื่อตกตะลึงของผู้บริโภคและเคาน์เตอร์ถั่วขององค์กรเหมือนกัน บริษัทผู้ประกอบการรายหนึ่งที่ไม่สนใจความผันผวนคือ GasBuddy.com ผ่านชุดของ แอพ และ เว็บไซต์ ธุรกิจรวบรวมและเผยแพร่ข้อมูลที่ผู้ใช้สร้างขึ้นเกี่ยวกับราคาน้ำมันแบบบล็อกต่อบล็อก

Jason Toews และ Dustin Coupal ก่อตั้งธุรกิจใน Minneapolis ในเดือนมิถุนายนปี 2000 ในขณะนั้น Toews ทำงานเป็นโปรแกรมเมอร์คอมพิวเตอร์และ Coupal เป็นจักษุแพทย์ พวกเขากำลังใช้แนวคิดต่างๆ มากมายสำหรับการเริ่มต้นเว็บ และท้ายที่สุดก็ตัดสินใจสร้างไซต์เพื่อช่วยให้ผู้คนพบราคาน้ำมันในท้องถิ่นที่ถูกที่สุด โดยไม่ต้องขับรถเป็นระยะทางไกลให้พ้นทาง

'ฉันเริ่มโทรหาปั๊มน้ำมันเพื่อดูว่าใครมีราคาต่ำสุดและพวกเขาก็ไม่บอกฉัน' Toews กล่าว 'นั่นคือตอนที่เรารู้ว่าเรามีความคิด'

พันธมิตรทั้งสองได้ดูแลเว็บไซต์ในช่วงทศวรรษหน้า โดยชักชวนให้ผู้ขับขี่เข้าสู่ระบบและแบ่งปันราคาน้ำมัน แน่นอนว่าสถานการณ์ไม่สมบูรณ์แบบ ผู้ใช้ต้องจดหรือจำราคา และต้องจำไว้ว่าต้องป้อนข้อมูลหลังจากกลับถึงบ้านหรือมาถึงที่ทำงาน ข้อมูลไม่ได้ถูกส่งตามเวลาจริง และเกิดข้อผิดพลาดได้ เว็บไซต์รวบรวมข้อมูลช้าและแน่นอน แต่ก็ไม่สมบูรณ์

จากนั้นในปี 2552 พันธมิตรได้ตระหนักว่าข้อ จำกัด ของไซต์สามารถแก้ไขได้ด้วยแอพมือถือหลายชุด ผู้ใช้สามารถเสียบข้อมูลราคาหรือค้นหาจากโทรศัพท์ของตน ดังนั้นบริษัทจึงเปิดตัวแอพ Android และ iPhone ในปีนั้น และพวกเขาก็ได้รับความนิยมในทันที (จนถึงจุดหนึ่ง แอป Android พุ่งขึ้นสูงถึงอันดับ 2 ในรายการยอดนิยมสำหรับร้านแอป Google Android ทั้งหมด รองจากแอปเกมที่มีชื่อว่า Ow My Balls!)

ทุกวันนี้ มีคนดาวน์โหลดแอปที่นั่นแล้วหกล้านคน และมีการดาวน์โหลดอีก 50,000 ครั้งโดยเฉลี่ยในแต่ละวัน แม้ว่าเว็บไซต์ GasBuddy.com จะยังคงดึงดูดผู้เข้าชมได้มากกว่า แต่จำนวนผู้ใช้ที่มาที่ GasBuddy ผ่านอุปกรณ์มือถือน่าจะแซงหน้าผู้ที่เคยสัมผัสแบรนด์ออนไลน์ในไม่ช้า

แน่นอนว่าการทำธุรกิจเว็บแบบดั้งเดิมและการแยกส่วนผ่านแอพนั้นเกี่ยวข้องกับความท้าทายอย่างแน่นอน ประการแรก มีอุปสรรคทางเทคโนโลยีที่ต้องข้าม 'สำหรับแอพ เห็นได้ชัดว่ามีหลายแพลตฟอร์มที่คุณต้องพัฒนา และการเข้ารหัสก็แตกต่างกันไปในแต่ละแพลตฟอร์ม' Toews กล่าว 'คุณสามารถนำบางสิ่งกลับมาใช้ใหม่ได้ แต่ส่วนใหญ่แล้วคุณจำเป็นต้องพัฒนาแต่ละรายการแยกกัน และต้องมีนักพัฒนาที่แตกต่างกันเข้ามาเกี่ยวข้อง'

แล้วมีคำถามเกี่ยวกับรูปแบบธุรกิจ แอพนี้ให้ดาวน์โหลดฟรีและพันธมิตรได้เลือกที่จะไม่วางโฆษณาบนแอพของพวกเขา แนวคิดก็คือแอปต่างๆ ช่วยสร้างแบรนด์ ซึ่งช่วยให้เว็บไซต์ขยายฐานผู้ชมที่แสดงโฆษณาได้ 'สิ่งสำคัญคือการได้รับข้อมูลมากขึ้น' Toews ผู้ซึ่งได้กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรมพลังงานกล่าว

แล้วอะไรจะเกิดขึ้นต่อไปสำหรับบริษัทที่เติบโตในรูปแบบใหม่และสร้างสรรค์ในช่วงสองปีที่ผ่านมา Toews ต้องการเห็น GasBuddy พัฒนาเป็นเครื่องมือทำนาย 'เราต้องการเตือนผู้คนล่วงหน้าเมื่อราคาน้ำมันสูงขึ้น ดังนั้นเราจึงกำลังทำงานเพื่อสร้างระบบเตือนภัยล่วงหน้าสำหรับผู้คนเพื่อให้พวกเขาสามารถประหยัดได้' Toews กล่าว