บริษัทจำนวนมากต้องการกอบกู้โลก อาหารที่เป็นไปไม่ได้อาจทำได้ด้วยเนื้อสัตว์จากพืช

เมื่อวันที่ 7 มกราคม 2562 ที่งาน Consumer Electronics Show ในลาสเวกัส Impossible Foods ได้ประกาศผลงานชิ้นเอก: Impossible Burger 2.0 ซึ่งเป็นแป้งโปรตีนจากถั่วเหลืองที่เมื่อจับเป็นก้อนเป็นก้อนแล้วโยนลงบนแผ่นเหล็ก เหี่ยวเฉา และซบเซาเหมือนเบอร์เกอร์วัวตัวจริง เพื่อแสดงเทคโนโลยีที่กินได้ ซึ่งเป็นครั้งแรกที่นำเสนอในงานแสดงสินค้าแกดเจ็ต ทีมงานได้จองลานเฉลียงและบาร์ของ Border Grill ในโรงแรมมั ณ ฑะเลย์เบย์ และเตรียมสไลเดอร์ Impossible ทาโก้ เอ็มปานาดา และแม้แต่สเต็กทาร์ทาร์ เพื่ออธิบายวิทยาศาสตร์พื้นฐานและประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมและความเป็นไปได้ในการทำอาหาร พวกเขาได้รวบรวมแผงที่มีเชฟของร้านอาหาร Mary Sue Milliken, หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ Impossible, David Lipman และ Patrick O. Brown ผู้ก่อตั้งและหัวหน้าผู้บริหารของบริษัท

'The Impossible Burger 2.0 มีรสชาติที่ดีกว่าในเนื้อสัมผัสและความชุ่มฉ่ำ' กว่า 1.0 บราวน์บอกกับฝูงชนจำนวน 350 คนขณะที่ผู้คนจำนวนมากเข้ามาข้างใน 'และไม่เหมือนวัว เราจะดีขึ้นทุกวันจากนี้ไปตลอดกาล' ขณะที่เขาพูด เขาดูประหม่าเล็กน้อย เขาแกว่งไปแกว่งมาในที่นั่งของเขา บางคนในฝูงชนสังเกตเห็นว่าเขาลืมเปิดไฟฉายของ iPhone ทิ้งไว้โดยไม่ได้ตั้งใจ ไฟฉายสว่างจ้าขณะที่เขาคลุ้มคลั่ง 'เราไม่ใช่แค่บริษัทเทคโนโลยี' เขากล่าว 'ตอนนี้เราเป็นบริษัทเทคโนโลยีที่สำคัญที่สุดในโลก'

บราวน์ก็เหมือนกับวัวที่เขาแข่งขันกันอย่างหนัก โดยทั่วไปแล้วจะมีความสุขที่สุดเมื่อกลับบ้านท่ามกลางฝูงสัตว์ของเขา (นักวิทยาศาสตร์การวิจัยคนอื่นๆ) แต่ไม่ว่าเขาจะไปไหนมาไหน ชุดรัดรูปวัย 65 ปีที่ผอมกะหร่องเหมือนพี่เทคก็ออกไปเดินเล่นข้างนอก เช่น เสื้อฮู้ดสีซีด อาดิดาส มีคราบสกปรก การจ้องมองที่ชวนฝัน อย่าเข้าใจผิดว่าเสียงที่สงบและโมโนโทนที่นุ่มนวลของเขาเป็นความอ่อนน้อมของวัว

ผ่านไปครึ่งทางของการแถลงข่าว นักข่าวคนหนึ่งยกมือขึ้นและสอบถามเกี่ยวกับความปลอดภัยของเบอร์เกอร์ ส่วนผสมหลักของเนื้อ Impossible คือ heme ที่ทำโดยใช้ส่วนผสมที่ดัดแปลงพันธุกรรมไม่ใช่หรือ? ดวงตาของบราวน์จ้องเขม็ง จากนั้นเขาก็พาเธอไปบรรยายเกี่ยวกับต้นกำเนิดและชีววิทยาของ heme เป็นเวลาสามนาที 'ความจริงที่ว่า heme ผลิตโดยพันธุวิศวกรรมนั้นไม่ใช่ประเด็นที่สมบูรณ์จากมุมมองด้านความปลอดภัยของผู้บริโภค' เขากล่าวพร้อมเพิ่มความคมชัดของเสียงคำต่อคำ 'เป็นวิธีที่ปลอดภัยกว่าในการผลิตมากกว่าการแยกมันออกจากรากถั่วเหลืองและ อย่างมากมาย วิธีการผลิตที่ปลอดภัยกว่าการปกปิด ดาวเคราะห์ที่เยือกเย็นทั้งหมด กับวัวซึ่งเป็นวิธีที่เรากำลังทำอยู่ในขณะนี้'

Rachel Konrad หัวหน้าเจ้าหน้าที่สื่อสารของ Impossible นำนิ้วโป้งและนิ้วชี้ไปที่หน้าผากและจ้องมองลงไปที่พื้น สำหรับบราวน์ คุณเห็นไหมว่า Impossible Burger 2.0 ไม่ได้เป็นเพียงตัวเลือกผักที่อร่อย ผ่านการแปรรูปแล้ว เนื้อสัตว์ที่เป็นไปไม่ได้คือโอกาสที่ดีที่สุดของมนุษย์ในการกอบกู้โลก ยกโทษให้เขาถ้าเขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าเล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องนี้

ทุกเดือนธันวาคม อิงค์ ตระหนักถึงการเริ่มต้นที่ในปีที่ผ่านมาทำมากกว่าประสบความสำเร็จในตลาด แต่ในทางใดทางหนึ่งได้เปลี่ยนโลก เปลี่ยนวิธีคิดของเราหรือวิธีที่เราใช้ชีวิตของเรา Impossible Foods ได้ให้ประเด็นที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงกับคำถามที่เคยเป็นคำถามตรงไปตรงมา: What's beef?

เนื้อวัวเป็นอาหารและเป็นที่นิยมมากกว่าที่เคย โปรตีนไขมันสร้างยอดขายทั่วโลกได้ถึง 310 พันล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว แต่เนื้อวัวก็เป็นภัยต่อสิ่งแวดล้อมเช่นกัน และเหตุผลที่เนื้อวัวทำลายล้างนั้นง่ายมาก มันมาจากวัว ปศุสัตว์ครอบครองพื้นที่ร้อยละ 27 ของสหรัฐ ทำลายความหลากหลายทางชีวภาพ ทุกปี วัวอเมริกันทั่วไปกินอาหารห้าตัน กินน้ำ 3,000 แกลลอน จากนั้นเรอและผายลมเทียบเท่าก๊าซเรือนกระจก 15 กิโลกรัมต่อโปรตีน 100 กรัมที่มันให้ ทำให้โคเป็นหนึ่งในผู้บริจาครายใหญ่ที่สุดของโลก อากาศเปลี่ยนแปลง.

แต่ถ้าเนื้อฉ่ำอร่อย delicious ไม่ได้ มาจากวัว?

ในปีพ.ศ. 2552 บราวน์ นักชีวเคมีและกุมารแพทย์ที่ประสบความสำเร็จ เข้ารับการศึกษาจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด และตัดสินใจที่จะรับผิดชอบหน้าที่ด้านการเกษตรของสัตว์ เขาเคยต่อสู้กับโครงการที่มีความทะเยอทะยานที่ท้าทายจิตใจมาก่อน ในช่วงทศวรรษ 1980 เขาช่วยทำแผนที่จีโนมมนุษย์ในฐานะนักศึกษาดุษฎีบัณฑิตในห้องทดลองของ J. Michael Bishop และ Harold Varmus ผู้ได้รับรางวัลโนเบล ในปี 1990 Brown ได้คิดค้น DNA microarray หรือที่เรียกว่า biochip ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ยังคงใช้ในการศึกษาการแสดงออกของยีน ทำให้เขาเป็นสมาชิกใน National Academy of Sciences แต่ให้โลกเลิกเลี้ยงวัว? ไม่มีอะไรมาใกล้

สิบปีและเงินหลายร้อยล้านเหรียญในการร่วมทุนในเวลาต่อมา บราวน์และทีมของเขาได้นำ Impossible Burger 2.0 เบอร์เกอร์ผักที่มีรสชาติไม่เหมือนใครอย่างวัวที่ผู้คนจำนวนมาก ไม่ว่าจะเป็นมังสวิรัติ สัตว์กินเนื้อ นักกิน ผู้บริหารอาหารจานด่วน - ไม่อยากเชื่อต่อมรับรสของพวกเขา จนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้ ผลิตภัณฑ์จะฟังดูเหมือนเป็นคำที่มีความหมายเหมือนกัน นั่นคือ เนื้อสัตว์จากพืช ทว่าในปี 2019 เบอร์เกอร์คิงได้เพิ่ม Impossible Whopper ลงในเมนูทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา และ José Cil ซีอีโอของบริษัทแม่อย่าง Restaurant Brands International ได้ให้เครดิตกับแซนด์วิชดังกล่าวด้วยการเพิ่มจำนวนการเดินเท้าทั่วทั้งร้าน เนื่องจากบริษัทประกาศรายได้ที่ดีที่สุดจากร้านเดิม เติบโตในสี่ปี ทุกเครือข่ายอาหารจานด่วนในอเมริกากำลังทดสอบ Impossible Burger หรือคู่แข่งรายใดรายหนึ่ง มีสไลเดอร์ Impossible ที่ White Castle และ Impossible fajita burritos ที่ Qdoba ไม่ต้องพูดถึงไส้ที่ทำโดย Beyond Meat - Impossible มีการกระจายอย่างกว้างขวางมากขึ้นหากไม่ใช่คู่แข่ง - ที่ Carl's Jr., McDonald's และ Dunkin' ยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมอาหารต่างเร่งหาวัตถุดิบทดแทนเนื้อวัวของตัวเองเช่นกัน

เช่นเดียวกับรถยนต์ไฟฟ้า Model S ของเทสลา Impossible Burger เป็นสิ่งประดิษฐ์ที่มีราคาแพงและประดิษฐ์ขึ้นโดยอัจฉริยะจากภายนอก ซึ่งได้พิสูจน์แล้วว่าผู้บริโภคจะตัดสินใจเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมหากคุณมอบผลิตภัณฑ์ที่น่าดึงดูดใจให้พวกเขา ในกระบวนการนี้ มันได้ทำสิ่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้นอีก: มันทำให้เบอร์เกอร์ผักดูเซ็กซี่ ชื่อของมันมีความหมายเหมือนกันกับเนื้อสัตว์จากพืช ผู้คนเรียกแทบทุกอย่างว่า Impossible Burger ไม่ว่าจะผลิตโดย Impossible หรือใครก็ตาม ทำให้ Impossible เป็นบริษัทเนื้อเทียมที่น่าจับตามอง และแตกต่างจาก Beyond Meat ที่ Impossible ยังคงเป็นบริษัทเอกชนอย่างเด็ดเดี่ยว

เช่นเดียวกับเทสลา Impossible Foods นั้นไม่ได้ผลกำไร แม้ว่ารายรับที่คาดว่าจะเกิน 90 ล้านดอลลาร์ในปี 2019 และอนาคตของมันก็ไม่แน่นอน ความสำเร็จของผลิตภัณฑ์ขู่ว่าจะครอบงำบริษัท โดยพนักงานต้องต่อสู้ดิ้นรนเพื่อตอบสนองต่อความต้องการและผู้จัดการที่ปรับกระบวนการทางธุรกิจมาตรฐานได้ทันที มากกว่าสิ่งอื่นใด Impossible Foods ให้บทเรียนเกี่ยวกับความบ้าคลั่งที่อาจเกิดขึ้นได้หากสิ่งที่คุณทำกลายเป็นเรื่องใหญ่จริงๆ

ในเช้าที่สดใส ในปลายเดือนกันยายน บราวน์จอดรถ Chevy Bolt ของเขาในสำนักงานใหญ่ของ Impossible Foods ในเรดวูดซิตี้ แคลิฟอร์เนีย และวิ่งเหยาะๆ เข้าไปในห้องประชุม กาแฟหนึ่งแก้วและคุกกี้ช็อกโกแลตชิปมังสวิรัติในมือของเขา เขาเป็นมังสวิรัติมาตั้งแต่ปี 1970 และเลิกกินนมจากอาหารเมื่อ 20 ปีที่แล้ว สัปดาห์ที่ผ่านมาเป็นพายุหมุน: Impossible Foods ได้เปิดตัวเนื้อ Impossible ขนาด 12 ออนซ์ในเครือข่ายซูเปอร์มาร์เก็ต 3 แห่งซึ่งเป็นการโจมตีครั้งแรกในธุรกิจร้านขายของชำและเขาได้เดินทางไปลอสแองเจลิสและนิวยอร์กซิตี้เพื่อเปิดตัวกิจกรรม

ไม่นานหลังเที่ยง เขาได้เข้าร่วมการประชุมฝ่ายการตลาดประจำสัปดาห์ พนักงานสามสิบคนแหย่สลัดในชามที่ย่อยสลายได้ (Impossible Foods ให้บริการบุฟเฟ่ต์ผักสด ผลไม้ และของว่างอื่นๆ ในห้องเบรคทุกวัน แต่ไม่ใช่เนื้อ Impossible ซึ่งยังแพงเกินไปและต้องการจะแจก) Joe Lam ผู้อำนวยการฝ่ายข้อมูลเชิงลึกของผู้บริโภคไป ในช่วงสองสามวันแรกของการขายของชำ โดยเน้นถึงผลลัพธ์ที่น่าพึงพอใจ - ในสุดสัปดาห์นั้น บริษัทมีเนื้อบดขายเกินจำนวนที่ Gelson's ซึ่งเป็นเครือในแอลเอ และมองข้ามที่อื่นๆ ที่ Wegmans, Impossible ได้อันดับที่ 1 . 1 หน่วยขายใน 'โปรตีนไร้เนื้อสัตว์' แต่เขาไม่ได้พูดอะไรมาก

บราวน์พริกไทยทีมด้วยคำถามเกี่ยวกับข้อมูล 'แต่มันมาที่ค่าใช้จ่ายของเนื้อดิน?' เขาถามเกี่ยวกับผลลัพธ์ของ Gelson 'ยอดขายเนื้อบดเพิ่มขึ้น ลดลง หรือคงที่หรือไม่? เกิดอะไรขึ้นอีก? ขนมปังแฮมเบอร์เกอร์หมดหรือเปล่า?'

นับตั้งแต่ก่อตั้งบริษัท แนวโน้มโดยธรรมชาติของบราวน์คือการดำเนินงานเหมือนห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ เช่นเดียวกับที่เขามีที่สแตนฟอร์ดและสถาบันการแพทย์โฮเวิร์ด ฮิวจ์ส ในเมืองเชวี เชส รัฐแมริแลนด์ บราวน์เกิดที่ชานเมืองดีซี บราวน์มองเห็นโลกมากมายตั้งแต่ยังเป็นเด็ก พ่อของเขาอยู่ในซีไอเอ จากนั้นมาตั้งรกรากที่มหาวิทยาลัยชิคาโก ซึ่งเขาเรียนเอกเคมีและต่อมาได้รับปริญญาแพทยศาสตรบัณฑิตและปริญญาเอก ชีวเคมี. เขามีความสัมพันธ์ครั้งแรกกับโลกธุรกิจในปี 2010 ในฐานะผู้ร่วมก่อตั้ง Kite Hill ซึ่งพยายามทำผลิตภัณฑ์นมจากพืชและจำหน่ายโยเกิร์ต ครีมชีส และริคอตต้าอย่างรวดเร็ว

ที่ Impossible เขาและเจ้าหน้าที่ R&D ของเขาเริ่มศึกษาการพัฒนาเนื้อวัวในระดับโมเลกุล โดยทำแผนที่โปรตีน 4,000 โปรตีน ไขมัน และสารประกอบทางชีวภาพอื่นๆ ที่รวมกันเป็นวัว ถัดไป พวกเขารวบรวมแคตตาล็อกของส่วนผสมจากพืชที่มีจำหน่ายทั่วไป เช่น โปรตีนที่แยกได้จากถั่วเหลือง ถั่ว กัญชง และมันฝรั่ง จากที่นั่น กลุ่มของ Brown ได้สร้าง simulacrum ขึ้นมา โดยจับคู่สารประกอบจากพืชกับตัววัว ทดสอบส่วนผสมของรสชาติ กลิ่น และเนื้อสัมผัส - เป็นครั้งคราวโดยแทะบนพวกมัน แต่มักจะใช้อุปกรณ์ที่ซับซ้อนซึ่งสามารถกัดตัวอย่างเนื้อและคายข้อมูลความเคี้ยวได้ ในแผนภูมิ

คู่แข่งของ Impossible เข้าหาปัญหาแตกต่างกัน บริษัทมากกว่า 30 แห่งพยายาม (ค่อนข้างไม่ประสบความสำเร็จ) ที่จะปลูกโปรตีนจากสัตว์ที่แท้จริงในจานเพาะเชื้อ ในขณะที่บริษัทสตาร์ทอัพอย่าง Beyond Meat กำลังคิดค้นสูตรพายจากพืชจากส่วนผสมจากธรรมชาติและปราศจากกลูเตน มีเพียงนักวิจัยของ Impossible Foods เท่านั้นที่พยายามทำวิศวกรรมย้อนกลับเนื้อวัวจากพืช และไม่มีข้อกังวลใดๆ เกี่ยวกับการใช้วิทยาศาสตร์ล้ำสมัยในนามของความอ้วน รวมถึงวิธีการที่ตลาดของเกษตรกรบางประเภทมองว่าไม่ธรรมดา นี่คือวิธีโดยใช้เทคนิคทางพันธุวิศวกรรม พวกมันได้ยีสต์เพื่อให้เลือดออกในปริมาณมากของเลฮีโมโกลบินจากถั่วเหลือง ซึ่งมักพบในรากถั่วเหลือง แต่มีสารเคมีคล้ายกับไมโอโกลบินที่พบในเส้นเลือดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมของเราเอง ทั้งสองมี heme - และ heme เป็นสิ่งที่ทำให้ Impossible เป็นไปได้ ดูเหมือนเลือดและมีรสชาติเหมือนเลือด และเมื่อคุณเพิ่มโปรตีนถั่วเหลืองที่มีพื้นผิวและส่วนผสมอื่นๆ อีกสองสามอย่าง จะทำให้เบอร์เกอร์ที่น่าเชื่ออย่างยิ่ง

กระบวนการพัฒนาของบราวน์นั้นต้องใช้ความอุตสาหะและมีราคาแพง Impossible ระดมเงินได้มากกว่าปีที่แล้ว 3 ล้านดอลลาร์ในปี 2554, 6.2 ล้านดอลลาร์ในปี 2555, 27 ล้านดอลลาร์ในปี 2556, 40 ล้านดอลลาร์ในปี 2557, 108 ล้านดอลลาร์ในปี 2558 และทุ่มเทให้กับการวิจัยและพัฒนาเกือบทั้งหมด 'พนักงานเป็นนักวิทยาศาสตร์ 95 เปอร์เซ็นต์' ในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงปี 2015 Dana Worth จบการศึกษาจากโรงเรียนธุรกิจของ Stanford ซึ่งเข้าร่วม Impossible ในปีนั้นเมื่อเริ่มจ้างนักธุรกิจที่แท้จริง

ขณะที่บราวน์ดำเนินการเพิ่มบริษัทในห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ เขาเข้าหาผู้ประกอบการในขณะที่เขามีเนื้อ ราวกับว่าเขากำลังสร้างธุรกิจจากหลักการแรก การตัดสินใจในช่วงต้น ๆ บางอย่างทำให้ MBAs เกาหัว Brown ห้ามแผนภูมิ Gantt ซึ่งเป็นเครื่องมือการจัดการผลิตภัณฑ์ทีละขั้นตอนที่สอนในโรงเรียนธุรกิจ เพราะพวกเขาล้มเหลวในการอธิบายความคาดเดาไม่ได้ของโครงการใหม่ ในวันที่ฉันไปเยี่ยมเขา เขาเริ่มร้องเรียนเรื่องการใช้สเปรดชีตใน Excel สำหรับการสร้างแบบจำลองการขายเป็นเวลานาน 'Excel เป็น - และไม่ผิดกับ Bill Gates ซึ่งเป็นหนึ่งในนักลงทุนของเราและเป็นคนดี - เครื่องมือที่น่ากลัวสำหรับการสร้างแบบจำลอง ตกลง?' บราวน์พูดพร้อมกับหมุนเก้าอี้ไปที่กระดานลบแบบแห้งพร้อมปากกามาร์คเกอร์ในมือ จากนั้นเขาก็เริ่มร่างภาพจำลองมอนติคาร์โลอย่างตื่นเต้น ซึ่งสามารถสร้างผลลัพธ์ที่เป็นไปได้หลายพันรายการ ซึ่งเป็นวิธีการที่เขาชอบ

ทว่า Impossible ได้ต่อสู้กับปัญหาที่บริษัทอื่นจัดการตามความเป็นจริง เมื่อฉันถามเวิร์ธ ซึ่งปัจจุบันเป็นหัวหน้าฝ่ายขายบริการด้านอาหารของสหรัฐ และซีเอฟโอ David Lee เกี่ยวกับการจัดทำงบประมาณที่นั่น พวกเขามองหน้ากันและหัวเราะ 'เรากำลังหาทางออกอยู่' ลี ซึ่งพยายามสังเคราะห์วิธีการวิเคราะห์จากหลากหลายโลกของบราวน์กับความคาดหวังแบบธรรมดาๆ ของนักลงทุนกล่าว

หรือการประชาสัมพันธ์ของ Impossible ก็ไม่ค่อยสดใส เมื่อวันที่ 5 กันยายน 2018 เกิดการทะเลาะวิวาทในบาร์ในงานปาร์ตี้ของบริษัท เมื่อชายคนหนึ่งพยายามจะหยุดพนักงานชาย Impossible ไม่ให้ล่วงละเมิดเพื่อนร่วมงานหญิงคนหนึ่ง ตามคำร้องเรียนทางกฎหมาย 'สิ่งที่คุณอ่านในหนังสือพิมพ์ไม่จำเป็นต้องเป็นตัวแทนที่ถูกต้องของสิ่งที่เกิดขึ้น' คือสิ่งที่บราวน์จะพูดเกี่ยวกับเรื่องนี้ 'โดยรวมแล้ว ฉันไม่คิดว่าพนักงานของเราประพฤติตัวแย่ไปกว่านักวิจัยของเขาที่สแตนฟอร์ด

การเปิดตัว Impossible Burger 2.0 ในต้นปี 2019 แสดงให้เห็นอย่างรวดเร็วว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อบริษัทไม่พร้อมสำหรับความฝันที่เป็นจริงที่สุดที่เป็นจริง ผู้จัดจำหน่ายที่มีอยู่ของ Impossible ซึ่งขายเนื้อ Impossible ให้กับร้านอาหารกว่า 5,000 แห่งไปแล้ว ได้เพิ่มคำสั่งซื้อขึ้นอย่างมาก โดยในช่วงกลางฤดูร้อน Impossible Meat จะอยู่ในเมนูที่อีก 5,000 แห่ง แต่เนื่องจากความต้องการที่เพิ่มขึ้น โรงงานผลิตเพียงแห่งเดียวยังคงดำเนินการสายการผลิตเพียงสายเดียวโดยมีพนักงานเพียงพอสำหรับกะการทำงานแปดชั่วโมงเพียงครั้งเดียว สินค้าคงคลังมีตั้งแต่ส่วนผสมที่สำคัญ เช่น heme ไปจนถึงอุปกรณ์พื้นฐาน เช่น ไนโตรเจนเหลว ซึ่งช่วยให้สายการประกอบเย็นลงอย่างรวดเร็ว บริษัทได้บรรลุความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ครั้งแรกของบราวน์: บริษัทได้สร้างโปรตีนจากพืช และประสบความสำเร็จ เฉพาะตอนนี้ บริษัทกำลังเร่งไปสู่วิกฤต

นักลงทุนของ Impossible Foods ซึ่งเป็นเจ้าของหุ้นที่ควบคุมในบริษัทตั้งแต่รอบการระดมทุนในช่วงต้น กล่าวว่าพวกเขารู้เกี่ยวกับช่องโหว่ของบริษัทตั้งแต่เริ่มแรก แต่ตัดสินใจว่าความเสี่ยงนั้นคุ้มค่า 'ไม่มีการตรวจสอบวิเคราะห์สถานะ ไม่มีสเปรดชีต ไม่มีอัตราการคำนวณผลตอบแทน' Vinod Khosla ผู้ก่อตั้ง Khosla Ventures กล่าว แต่เขารู้สึกว่าปัญหาของการเลี้ยงสัตว์ 'ใหญ่เกินไปและสำคัญเกินกว่าที่จะไม่พูดถึง และนี่คือผู้ชายระดับโลกที่จะจัดการเรื่องนี้' สำหรับบทบาทของเขา บราวน์ยอมรับว่าเขาไม่ใช่นักการเงิน 'ภรรยาของฉันจัดการการเงินของครอบครัวเรา' เขากล่าว 'ฉันพบว่าพื้นที่ทั้งหมดนั้นน่าเบื่อมาก'

บริษัทจะต้องเล่นตามทัน ในที่สุด คณะกรรมการของ Impossible ก็เข้าร่วมในการค้นหาประธานที่มุ่งเน้นการดำเนินงานเพื่อช่วยเหลือ Brown ในเดือนกันยายน 2018 ในที่สุดก็แสวงหา Dennis Woodside ผู้บริหารระดับสูงของ Google และนักกีฬาไตรกีฬาไอรอนแมนซึ่งเพิ่งดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ Dropbox แต่เมื่อถึงเวลาที่ Woodside พร้อมที่จะเริ่มต้น ก็เป็นกลางเดือนมีนาคม และเขาก็มองไม่เห็นสิ่งที่เขาพบ 'เมื่อฉันเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับบทบาทนี้ ทุกคนบอกว่าตอนแรกจะเน้นไปที่การขายเป็นส่วนใหญ่' เขากล่าวในตอนนี้ 'จากนั้น สองสัปดาห์ต่อมา แพตพูดว่า 'คุณต้องขึ้นโอ๊คแลนด์' คุณต้องหาวิธีขยายอุปทาน' '

พนักงานที่ผิดหวังเขียนรีวิวเกี่ยวกับ Glassdoor ในเดือนนั้น เล่าถึงบริษัทที่ล้อจะหลุดออกมา 'องค์กรกำลังกินตัวเองทั้งเป็น ความเย่อหยิ่งล้นหลาม' เขียนไว้คนหนึ่ง 'มันเป็นภารกิจที่ยอดเยี่ยมกับการจัดการที่แย่ที่สุดในพื้นที่อ่าว' อีกคนเขียน 'ซีอีโอมีความตั้งใจดี (และเป็นอัจฉริยะด้านวิทยาศาสตร์อย่างแท้จริง) แต่เป็นผู้นำธุรกิจที่แย่มาก' โพสต์อีกราย

บราวน์เชื่อว่าพนักงานรู้สึกเครียดมากกว่าที่จำเป็น และทำงานได้ดี 'มันไม่ได้อยู่ในรูปแบบของฉันที่จะคลั่งไคล้หรือกำหนดโทษ' เขากล่าว 'ผู้คนรู้สึกหดหู่ใจเพราะพวกเขารู้สึกเหมือนโอ้เราระยำ แต่บอกตรงๆ ฉันไม่เคยรู้สึกแบบนั้น ฉันรู้สึกว่าปัญหาคือเราวางแผนไว้อย่างไร้เดียงสา และเราสามารถเรียนรู้จากมันได้'

ประเด็นสำคัญของเขาคือปัญหาอุปทานที่เกิดขึ้นไม่ได้เกิดจากการจัดการที่ผิดพลาด แต่มาจากความเข้าใจผิดเกี่ยวกับ 'จลนพลศาสตร์ของกระบวนการขายอาหาร' ในขณะที่เขากล่าวไว้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความล่าช้าเนื่องจากคำสั่งซื้อกรองจากร้านอาหารและผู้จัดจำหน่ายในสต็อกสินค้า ความต้องการที่แฝงตัวอยู่ในช่วงปลายปี 2018 ดังนั้นบริษัทจึงล้มเหลวในการเพิ่มการผลิตอย่างรวดเร็วเพียงพอ 'ยอดขายของเราไม่ต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้' บราวน์กล่าว 'แต่พวกเขาก็ช้ากว่าสองสามเดือน' ยินดีต้อนรับสู่ร้านอาหาร Biz 101

ไม่ว่าข้อมูลจะพูดอะไร ตอนนี้บริษัทต้องแย่งชิงกัน ตั้งแต่เดือนเมษายนเป็นต้นไป บริษัทได้เปลี่ยนพนักงานขายจากการมองหาธุรกิจเพื่อจัดการกับข้อกังวลของลูกค้าที่มีอยู่ จากนั้นจึงรีบทำข้อตกลงกับ OSI ซึ่งเป็นผู้แปรรูปอาหารในชิคาโกที่ทำไส้เนื้อและของที่คล้ายกันสำหรับ McDonald's และเครืออื่นๆ เพื่อทำซ้ำผลผลิตของโรงงาน Impossible's Oakland

ในขณะเดียวกัน ข่าวดีก็แย่ลงเรื่อยๆ ในเดือนนั้น ผู้บริหารของ Burger King ต่างพากันบินไปที่สำนักงานใหญ่ของ Impossible เพื่อบอกพวกเขาว่าการทดสอบ Impossible Whopper เล็กๆ ของพวกเขาที่ 59 แห่งของพวกเขาใน St. Louis ประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม พวกเขาต้องการเผยแพร่ผลิตภัณฑ์ไปยัง Burger Kings ในสหรัฐอเมริกาทั้ง 7,200 แห่งโดยเร็วที่สุด

เมื่อวันที่ 22 เมษายน บราวน์ส่งอีเมลทั่วทั้งบริษัทเพื่ออธิบายว่าความต้องการที่เพิ่มขึ้นพร้อมกับการเปิดตัวเบอร์เกอร์คิงใหม่ทำให้บริษัทตกอยู่ในอันตราย: 'เราจะต้องเพิ่มการผลิตอย่างน้อยหกเท่าในช่วงหลายเดือนข้างหน้าและ 10 เท่า ภายในสิ้นปี 2020 (ใช่ คุณอ่านถูกต้องแล้ว)' เขาเขียนไว้ เขาขออาสาสมัครมาที่โอกแลนด์เพื่อเจ้าหน้าที่สายการประกอบที่สอง งานนี้คงจะยาก เขาเสริมว่า 'แต่เป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่สำหรับความกล้าหาญด้วยเดิมพันมหาศาล' พนักงานสี่สิบคน (ได้รับค่าล่วงเวลา) มุ่งหน้าไปที่โรงงานแช่เย็น ที่นั่น นักวิทยาศาสตร์ พนักงานขาย และเจ้าหน้าที่ไอทีผลัดกันทำงานเป็นเวลา 12 ชั่วโมง เรียงซ้อนไส้ และใช้เครื่องจักรทำงาน ทีละคน ห้องปฏิบัติการ R&D ถูกเปลี่ยนเป็นผู้ผลิต

ด้วยความเครียดและความหนาวเย็น พนักงานจึงร่วมกันวางแผนที่เรียกว่า Back to Redwood City โดยมีเป้าหมายเพื่อให้นักวิทยาศาสตร์กลับบ้านเพื่อทำการวิจัยและพัฒนา ภายในเดือนสิงหาคม การเป็นพันธมิตรกับ OSI ได้เริ่มขึ้นแล้ว ทันเวลาที่จะจัดหาร้าน Burger King เหล่านั้นทั้งหมดเพื่อการเปิดตัวที่เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ของเครือ

ในช่วงเช้าที่ผ่านมาที่โรงงาน Impossible's Oakland การผลิตเป็นไปอย่างรวดเร็ว ในพื้นที่การผลิตที่ปลอดเชื้อเป็นพิเศษ พนักงานในชุดเต็มตัวใช้เครื่องผสมพายขนาดใหญ่ในขณะที่ไอน้ำแข็งแห้งที่ลอยอยู่ในอากาศและก้อนเนื้อ Impossible สีชมพูสดใสขนาด 5 ปอนด์ที่หั่นเป็นชิ้นตามสายพานลำเลียงแช่แข็งไปยังสถานีบรรจุหีบห่อ ถึงกระนั้น พนักงานของโอ๊คแลนด์ก็ยังอยู่ภายใต้แรงกดดันมหาศาล เช้าตรู่ของวันนั้น ฉันได้ดูช่างเทคนิคประกันคุณภาพที่กังวลใจรีบไปหาผู้จัดการโรงงานและถามว่าจะมอบหมายให้พนักงานฝ่ายผลิตช่วยเธอดำเนินการตามเส้นตายการสุ่มตัวอย่างอย่างเร่งด่วนได้หรือไม่ 'ฉันจะร้องไห้' เธอพูด กลั้นน้ำตาและวิ่งออกไปก่อนจะได้คำตอบ

แต่ Impossible กำลังคืบหน้าในการทำให้กระบวนการราบรื่นขึ้น ที่โรงงานในโอ๊คแลนด์ บริษัทได้เพิ่มการประชุมยืนขึ้นตอนเที่ยงเพื่อตรวจสอบการผลิตเทียบกับเป้าหมาย และใช้ระบบการจัดตารางเวลาสำหรับรถบรรทุกที่ส่งกระสอบโปรตีนถั่วเหลืองที่มีพื้นผิวขนาด 20 กิโลกรัม ถังทานตะวันและน้ำมันมะพร้าว และ 55- แกลลอนกลองของ heme การปรับปรุงในลักษณะนี้ควบคู่กับการประหยัดต้นทุนจากการประหยัดจากขนาด ทำให้ต้นทุนสินค้าลดลง 50 เปอร์เซ็นต์ในปีนี้เพียงอย่างเดียว Woodside กล่าว

ความท้าทายยังคงแข็งแกร่ง Impossible กำลังใช้แนวทางวัดผลในการขายปลีก สำหรับตอนนี้ขายเฉพาะในเครือข่ายขนาดเล็กเท่านั้น แต่การเปิดตัวอย่างช้าๆ ทำให้มีความเสี่ยง: Beyond Meat มีอยู่แล้วในร้านขายของชำ 28,000 แห่งในสหรัฐฯ และ Nestlé, Tyson และ Don Lee Farms ได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์จากเนื้อสัตว์จำลองเมื่อไม่นานนี้ อุตสาหกรรมเนื้อวัวกำลังต่อสู้กับการล็อบบี้ใน 24 รัฐเพื่อห้ามวลี 'เนื้อจากพืช' Impossible Foods จะไม่มีเทคโนโลยีใหม่ล่าสุดตลอดไป เช่นเดียวกันกับคนที่เพิ่งเริ่มต้นใช้งานอุปกรณ์อย่างเครื่องพิมพ์ 3 มิติที่ทำสเต็ก และ Impossible กำลังเผาผลาญเงินสดในขณะที่สร้างการผลิตและพัฒนาสินค้าใหม่ๆ ตั้งแต่ไส้กรอกอาหารเช้าไปจนถึงไก่ทอด

บริษัทยังต้องต่อสู้กับการรับรู้เชิงลบว่าผลิตภัณฑ์ของตนเป็น 'ขยะแปรรูปที่มาในกล่อง' ด้วย เซาท์พาร์ก เมื่อเร็ว ๆ นี้อธิบายเนื้อสัตว์จากพืชในตอนที่ชื่อ 'ปล่อยให้พวกเขากินสารที่หนา' Impossible Foods ไม่ชอบพูดถึงที่มาของ heme ซึ่งเป็นส่วนผสมที่มหัศจรรย์ อาจเป็นเพราะผลิตโดยผู้รับเหมาในโรงงานหมักจุลินทรีย์ที่กลายเป็นยาปฏิชีวนะ ชีวเภสัชภัณฑ์ และเอนไซม์ที่ใช้ในเชื้อเพลิงชีวภาพและการแตกร้าว และศูนย์ความปลอดภัยด้านอาหาร ซึ่งเป็นกลุ่มสิ่งแวดล้อม ได้ยื่นคำร้องต่อองค์การอาหารและยา (FDA) เพื่อไม่ให้เนื้อสัตว์ที่เป็นไปไม่ได้ออกจากร้านขายของชำ โดยโต้แย้งว่าการทดสอบ heme ยังไม่เข้มงวดเพียงพอ

บราวน์ให้เหตุผลว่าไม่มีอะไรเกี่ยวกับ heme จะสร้างปัญหาให้กับผู้บริโภค - ได้รับการอนุมัติให้ใช้โดย FDA แล้วและคำว่า แปรรูป เป็นคำศัพท์ที่แทบจะไร้ความหมาย 'แทบทุกอาหารที่คุณรักนั้นผ่านการแปรรูปในระดับเดียวกับ Impossible Burger ในแง่ที่ว่าส่วนผสมจำนวนมากได้รับการคัดเลือกอย่างพิถีพิถันและหมัก ปรุง หรือปั่นเพื่อทำสิ่งที่อร่อย' เขากล่าว 'มันไร้ประโยชน์ เช่น การเหยียดเชื้อชาติในอาหารหรืออะไรบางอย่าง แค่ตบป้ายกว้างๆ โง่ๆ ที่ทำให้ผลิตภัณฑ์ของเราเข้าใจผิดในลักษณะนี้'

เขามองข้ามคุณค่าทางโภชนาการพอๆ กัน เช่นเดียวกับข้อเท็จจริงที่ว่าเนื้อ Impossible มีโซเดียมมากกว่าเนื้อวัวถึงสี่เท่าครึ่ง 'คุณต้องกิน Impossible Burgers หกตัวเพื่อให้ถึงขีดจำกัดโซเดียมของคุณ' บราวน์กล่าว (แต่ที่ Burger King สอง Impossible Whoppers เกือบจะทำงานได้แล้ว) 'มันเหมือนกับว่าเสาวรสมีโซเดียมมากกว่าลูกพีช แต่ใครจะสนล่ะ' สำหรับเนื้อสัตว์ที่เพาะในห้องปฏิบัติการ บราวน์กล่าวว่า 'โชคดีในการเก็บเกี่ยวตัวอ่อนของลูกวัว ให้อาหารพวกมันทางเส้นเลือด และเนื่องจากพวกมันมีภูมิคุ้มกันบกพร่อง ตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีไวรัสหรือแบคทีเรียเพียงตัวเดียวเข้าไปได้'

บราวน์ค่อนข้างจะมุ่งความสนใจไปที่สิ่งที่เขาทำได้ดีที่สุด: ระดมกำลังทหารไปสู่วิสัยทัศน์ในการช่วยโลกของเขา และใช้ห้องทดลอง R&D ที่ได้รับการถ่ายทอดมาอย่างดี เขากล่าวว่าเขาคาดว่าจะเพิ่มการผลิตเป็นสองเท่าทุกปี ซึ่งจะช่วยให้เขาบรรลุเป้าหมายในการบรรลุความเท่าเทียมกันของต้นทุนกับเนื้อวัวแบบดั้งเดิมภายในปี 2565 นั่นไม่ใช่ความสำเร็จที่ธรรมดา เนื่องจากราคาต่อปอนด์ของโปรตีนถั่วเหลืองที่มีพื้นผิว ซึ่งเป็นส่วนผสมหลักของ Impossible แต่ไม่ใช่ อันที่แพงที่สุด - เท่ากับราคาขายส่งของเนื้อบด 'เศรษฐศาสตร์ทั้งหมดของทุกสิ่งที่เราทำดีขึ้นเรื่อย ๆ ตามขนาด' เขากล่าว

และขนาดก็สำคัญ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วเขาจะหลีกเลี่ยงไม่พูดถึงคู่แข่งที่ทำผลงานจากพืช แต่พวกเขากำลังพยายามให้ Big Cow อุดหู บางครั้งเขาก็ช่วยตัวเองไม่ได้ เขาเย้ยหยันงบประมาณการวิจัยของ Beyond Meat ซึ่งมีเพียง 9.6 ล้านดอลลาร์ในปี 2561 ซึ่งไม่ถึงขนาดเดียวกันกับบริษัทของเขา 'เป้าหมายที่นี่คือ เราต้องแทนที่สัตว์ทั้งหมดให้เป็นเทคโนโลยีในระบบอาหาร' บราวน์กล่าว 'นั่นเป็นงานที่ยิ่งใหญ่'

มาริโอ เลมิเยอซ์มีลูกกี่คน

สำหรับใครก็ตามที่ยังไม่ได้จิบ Heme เมื่อเร็ว ๆ นี้ วลี 'แทนที่สัตว์เป็นเทคโนโลยี' ฟังดูทะเยอทะยานอย่างบ้าคลั่งหรือเพียงแค่วิกลจริต แต่ลองพิจารณาว่าใครเป็นคนพูด และสิ่งที่เขาทำสำเร็จจนถึงตอนนี้ และบางที ข้อเท็จจริงง่ายๆ นี้: เมื่อสองสามปีก่อน คนส่วนใหญ่จะพูดอย่างไรเกี่ยวกับแนวคิดในการทำเนื้อสัตว์จากพืช เป็นไปไม่ได้

รายงานเพิ่มเติมโดย Guadalupe González

ไม่อนุญาตให้เลี้ยงวัว: เนื้อสัตว์จากพืชนับพันปี

แคลิฟอร์เนีย ค.ศ. 900: Let There Be Soy
นักเขียนชาวจีน Tao Gu อธิบายว่าเต้าหู้เป็น 'เนื้อแกะขนาดเล็ก' ซึ่งเป็นการอ้างอิงครั้งแรกที่บันทึกว่าเต้าหู้เป็นเนื้อสัตว์ทดแทน

พ.ศ. 2420: สแปมสำหรับชาววีแกน
John Harvey Kellogg แนะนำ Protose เนื้อเทียมในกระป๋องที่ทำจากถั่วลิสง กลูเตนจากข้าวสาลี และถั่วเหลือง เพื่อเลี้ยงผู้ป่วยที่สุขาภิบาลมังสวิรัติ

2528: สนุกกับเชื้อรา
ในสหราชอาณาจักร บริษัท Quorn ผลิตเนื้อสัตว์ปลอมจากเชื้อราขนาดเล็ก ในสหรัฐอเมริกา Gardenburger นำเสนอขนมพายที่ทำจากเห็ด หัวหอม ข้าวกล้อง ข้าวโอ๊ตรีด ชีส กระเทียม และสมุนไพร มันมีรสชาติที่น่าทึ่งเหมือนกระดาษแข็ง บริษัทฟ้องล้มละลายในปี 2548

2013: Petri-Burger
นักวิทยาศาสตร์ชาวดัตช์ทำเบอร์เกอร์จากเซลล์กล้ามเนื้อวัว เลือดลูกวัวในครรภ์ และยาปฏิชีวนะเป็นรายแรกของโลกในราคา 325,000 ดอลลาร์ ในขณะที่ Beyond Meat ในสหรัฐอเมริกาเปิดตัวไก่เทียมที่ทำจากถั่วและโปรตีนถั่วเหลืองที่ Whole Foods

2019: หัวหน้าชั้นเรียน
Impossible Foods เปิดตัว Impossible Burger 2.0 ซึ่งประกอบด้วย heme ซึ่งได้มาจากเลฮีโมโกลบินจากถั่วเหลือง ทำให้ไส้มีรสชาติเหมือนเลือด Burger King ดัดแปลงเป็น Impossible Whopper