ผู้กลับมา

สองปีที่แล้ว , แดเนียล ชิน ลาออกจากงานและตั้งบริษัท

การกระทำนี้ถือได้ว่าเป็นมาตรฐานที่น่ายกย่องเช่นเดียวกับในช่วงกลางของภาวะถดถอยที่เลวร้ายที่สุดในรอบหลายทศวรรษและเนื่องจากชินมีความสุขกับชีวิตชนชั้นกลางระดับสูงที่เมื่อได้ลิ้มรสแล้วอาจเป็นเรื่องยาก ยอมแพ้. ชินเกิดในเกาหลีใต้ ย้ายไปอยู่ชานเมืองวอชิงตัน ดี.ซี. กับพ่อแม่ของเขาเมื่ออายุ 9 ขวบ เขาไปโรงเรียนมัธยมแม่เหล็กและเข้าเรียนที่ Wharton School ของมหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนีย ซึ่งเขาศึกษาด้านการเงินและการตลาด ในปี 2008 เขาถูกขังอยู่ในสำนักงานของ McKinsey & Company ในมลรัฐนิวเจอร์ซีย์อย่างสบาย ๆ ซึ่งการตัดทอนจากยุคถดถอยหมายความว่า bacchanals แคริบเบียนที่ชำระค่าใช้จ่ายทั้งหมดได้หลีกทางให้นักพรต (แต่ยังคงจ่ายค่าใช้จ่ายทั้งหมด) เดินทางไปเล่นสกี เขามีอพาร์ตเมนต์ในแมนฮัตตัน เขาสบายดี พ่อแม่ของเขาภูมิใจ

แต่อย่างใด ชีวิตนี้ในรัศมีที่น่าเบื่อทั้งหมดไม่ได้รู้สึกเหมือนเป็นของเขาเอง ชินเป็นผู้ประกอบการที่มีหัวใจ โดยเริ่มต้นบริษัทสองแห่งในขณะที่ยังเรียนอยู่ในวิทยาลัย ประการแรก เว็บไซต์สำหรับนักเรียนที่กำลังมองหาที่พักล้มเหลวอย่างน่าสังเวช ประการที่สอง บริษัทโฆษณาทางอินเทอร์เน็ตชื่อ Invite Media ซึ่งเขาร่วมก่อตั้งกับเพื่อนร่วมชั้นหลายคนในช่วงปีสุดท้ายของเขานั้นมีแนวโน้มมากกว่า ชนะการแข่งขันแผนธุรกิจในต้นปี 2550 และระดมทุน 1 ล้านดอลลาร์ในปีหน้า

ในที่สุด เพื่อนของ Shin จะขาย Invite Media ให้กับ Google ในราคา 81 ล้านดอลลาร์ แต่ Shin ออกจากบริษัทไปนานก่อนที่จะเกิดเรื่องขึ้น พ่อแม่ของเขาซึ่งเดินทางมาจากเกาหลีอย่างแม่นยำเพื่อให้ลูกชายของพวกเขาเติบโตมาทำงานในสถานที่อย่าง McKinsey ไม่ได้กำลังจะเห็นแดเนียลทิ้งโอกาสในการเริ่มต้นธุรกิจที่สูญเสียเงินซึ่งไม่มีใครเคยได้ยินมาก่อน . 'นั่นเป็นเหตุผลเดียวที่ฉันมาที่ McKinsey' Shin กล่าว 'ฉันไม่รู้สึกเหมือนเป็นอาชีพสำหรับฉัน ฉันต้องการเริ่มต้นธุรกิจเสมอ'

ในช่วงปลายปี 2552 ชินผ่านการปรึกษาหารือแล้ว แต่เขายังไม่กล้าที่จะโจมตีด้วยตัวเอง เขาสมัครและได้รับข้อเสนอทำงานในสำนักงานนิวยอร์กซิตี้ของ Apax Partners ซึ่งเป็นบริษัทไพรเวทอิควิตี้ของยุโรป เขายอมรับข้อเสนอโดยมีเงื่อนไขว่าเขาจะเลื่อนวันเริ่มงานออกไปจนถึงเดือนสิงหาคมปีหน้า เพื่อที่เขาจะได้ครบกำหนดระยะเวลาสองปีตามที่สัญญาไว้กับ McKinsey มันเป็นเรื่องโกหก เขาเดินออกไปที่ McKinsey ในเดือนพฤศจิกายน 'มันเป็นโอกาสของฉันที่จะได้รับบางสิ่งบางอย่างจากพื้นดินโดยที่พ่อแม่ของฉันบอกว่าฉันทำไม่ได้' ชินกล่าว 'ฉันมีประมาณหกเดือน'

ชินไปทำงาน เขาและเพื่อนร่วมวิทยาลัยสองคนซุกตัวอยู่ในบ้านที่มีกระดานไวท์บอร์ด แล็ปท็อป และแมคโดนัลด์จำนวนมากมายมหาศาลสำหรับการระดมความคิดตลอดทั้งวัน เป้าหมายของพวกเขา: เพื่อสร้างธุรกิจที่จะเติบโตอย่างรวดเร็วและไม่ต้องใช้เงินทุนเริ่มต้น พวกเขาเริ่มต้นด้วย 20 แนวคิด และในช่วงสองเดือน ได้ลดลงเหลือเพียง 1 อย่าง: บริษัทคูปองแบบ Groupon ที่จะเสนอข้อเสนอเกี่ยวกับร้านอาหาร งานกิจกรรม และสินค้าต่างๆ ชินชอบรูปแบบธุรกิจเพราะมีกลยุทธ์ทางการเงินในตัว: เงินสดเข้ามาภายในเวลาหลายเดือนก่อนที่บริษัทจะต้องจ่ายเงิน ทำให้เขามีหนี้ที่เป็นอิสระ เขาเลือกชื่อ—Ticket Monster—รวบรวมที่อยู่อีเมลหลายพันแห่ง และเปิดตัวเว็บไซต์ในเดือนพฤษภาคม

หนึ่งเดือนต่อมา Apax ได้โทรหา Shin เพื่อยกเลิกข้อเสนอการจ้างงาน บริษัทได้ทำการตรวจสอบประวัติและพบว่า Daniel Shin ไม่ใช่พนักงานปีที่สองของ McKinsey แต่เป็น CEO ของบริษัทที่เติบโตอย่างรวดเร็วซึ่งทำรายได้ 1 ล้านเหรียญต่อเดือน เมื่อสิ้นสุดฤดูร้อน Ticket Monster ได้เพิ่มขนาดเป็นสองเท่า เพิ่มขึ้นเป็น 60 คน ภายในสิ้นปีนี้ บริษัทมีขนาดใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่าอีกครั้ง

เมื่อฉันพบชินเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา เพียง 20 เดือนหลังจากที่เขาออกจาก McKinsey เขามีพนักงาน 700 คนและมีรายได้ประมาณ 25 ล้านดอลลาร์ต่อเดือน “เรากลัวมาตลอดว่าเราจะเติบโตได้เร็วไม่พอ” ชิน เด็กอายุ 26 ปีที่มีหน้าตาเหมือนเด็กกล่าวด้วยเสียงที่ดังและร่างใหญ่โต ปีที่แล้ว เขาเป็นหนึ่งในพนักงานขายเพียงสองคนของบริษัท วันนี้เขานั่งอยู่ในสำนักงานมุมใหม่เอี่ยมซึ่งทำหน้าที่เหมือน CEO 'เราไม่เชื่อในการใช้จ่ายเงินในช่วงแรกๆ' ชินกล่าว 'เรามีความคิดผู้ชายทั้งหมดเกี่ยวกับการเริ่มต้นใช้งาน' หนึ่งสัปดาห์หลังจากที่เขาพูดเรื่องนี้ ชินก็ขายบริษัทของเขาให้กับเว็บไซต์โซเชียลคอมเมิร์ซ LivingSocial ในราคา 380 ล้านดอลลาร์

ผู้ย้ายถิ่นฐานเริ่มต้นธุรกิจ สร้างงานหลายร้อยงาน และกลายเป็นผู้มั่งคั่งเหนือความฝันอันสูงสุดของเขา—ทั้งหมดนี้ในเวลาไม่กี่เดือน เป็นเรื่องราวประเภทเดียวในอเมริกาที่ทำให้เราสั่นศีรษะด้วยความประหลาดใจ แม้กระทั่งความภาคภูมิใจ ในช่วงเวลาว่างงาน 9 เปอร์เซ็นต์ นี่เป็นเรื่องราวที่คนอเมริกันต้องการอย่างยิ่งที่จะได้ยินมากกว่านี้

แต่แดเนียล ชินไม่ใช่คนอพยพแบบนั้น เขาไปในทิศทางตรงกันข้าม Ticket Monster ตั้งอยู่ที่กรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้ ชินมาถึงที่นั่นในเดือนมกราคม 2010 ด้วยแผนที่คลุมเครือในการก่อตั้งบริษัท การประชุมระดมความคิดที่ผลิต Ticket Monster เกิดขึ้นในบ้านของคุณยายในกรุงโซล ตอนนี้เขาเป็นคนที่ใกล้เคียงที่สุดกับ Mark Zuckerberg ชาวเกาหลี แม้ว่าเมื่อเขามาถึง เขาแทบจะไม่พูดภาษาเกาหลีเลย

เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว ชินถูกเรียกตัวไปที่ทำเนียบขาวเวอร์ชั่นเกาหลีใต้ ซึ่งก็คือบลูเฮาส์ เพื่อพบกับประธานาธิบดีของประเทศ ซึ่งเป็นอดีตผู้บริหารของฮุนไดที่ชื่อลี มยองบัก โดยมีซีอีโอของบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในประเทศหลายแห่งเข้าร่วม ได้แก่ LG, Samsung, SK และบริษัทอื่นๆ อีกครึ่งโหล 'มันคือกลุ่มบริษัทและฉัน' ชินกล่าว 'พวกเขาพูดว่า 'เรามีรายได้ X พันล้าน และเราอยู่ใน X ของประเทศต่างๆ' แบบว่า 'เมื่อสองสามเดือนก่อนเราอยู่ไม่ได้'' ชินหัวเราะ—หัวเราะแบบประหม่าและประหม่า—ขณะที่เขาเล่าเรื่องนี้ให้ฉันฟังและส่ายหัว หนึ่งปีครึ่งที่บ้าบอ 'ฉันคิดว่านี่เป็นครั้งแรกที่ประธานาธิบดีได้เรียนรู้ชื่อผู้ประกอบการ' เขากล่าว ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ประธานาธิบดีลีกล่าวสุนทรพจน์ทางวิทยุซึ่งเขาร้องเพลงสรรเสริญของชินและกระตุ้นให้เยาวชนเกาหลีใต้ทำตามแบบอย่างของเขา (ในภาษาเกาหลี นามสกุลมาก่อนชื่อตัว ตลอดที่เหลือของเรื่องนี้ ฉันได้ใช้แบบแผนตะวันตก เช่นเดียวกับนักธุรกิจเกาหลีส่วนใหญ่)

ปลายฤดูร้อนที่แล้ว ฉันเดินทางไปโซล ซึ่งเป็นเมืองที่ทันสมัยมากที่มีประชากร 25 ล้านคน เพราะฉันต้องการรู้ว่าเด็กวัย 20 ปีที่มีเงินจำกัดและทักษะทางภาษาที่จำกัด จะกลายเป็นความหวังทางเศรษฐกิจที่ยิ่งใหญ่ของประเทศนี้ได้อย่างไร ฉันอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในโลกนี้ที่โซล—และด้วยว่าเกิดอะไรขึ้นในหัวของแดเนียล ชินแห่งวอร์ตันและแมคคินซีย์และแมคลีน เวอร์จิเนีย เหตุใดผู้ชายที่สามารถเขียนตั๋วของตัวเองในสหรัฐอเมริกาได้อย่างง่ายดายถึงตัดสินใจทำเช่นนั้นในอีกด้านหนึ่งของโลก?

สิ่งแรกที่ฉันได้เรียนรู้คือ Shin ไม่ได้อยู่คนเดียว—เขาไม่ใช่หนุ่มอเมริกันคนเดียวที่มีความทะเยอทะยานในธุรกิจคูปอง Coupang คู่แข่งสำคัญของเขาก่อตั้งโดย Bom Kim นักธุรกิจสัญชาติเกาหลี วัย 33 ปี ซึ่งเมื่อปีที่แล้วได้ลาออกจาก Harvard Business School และย้ายไปโซลเพื่อก่อตั้งบริษัท หลังจากดำเนินธุรกิจมานานกว่าหนึ่งปี Coupang มีพนักงาน 650 คนและ 30 ล้านดอลลาร์จากนักลงทุนในสหรัฐฯ Kim หวังที่จะนำบริษัทเข้าสู่ตลาด Nasdaq ภายในปี 2013 'มีโอกาสอยู่ที่นี่' Kim กล่าว 'ฉันต้องการให้เป็นบริษัทเช่น PayPal หรือ eBay'

คิมเป็นหนึ่งในผู้ประกอบการชาวอเมริกันมากกว่าหนึ่งโหลที่ฉันพบในกรุงโซล พวกเขาเป็นผู้ก่อตั้งสื่อ start-up, video-game start-ups, Financial-service start-ups, production start-ups, education start-ups และแม้แต่สตาร์ทอัพที่ทุ่มเทให้กับการผลิตสตาร์ทอัพมากขึ้น Henry Chung กรรมการผู้จัดการของ DFJ Athena ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนที่มีสำนักงานในกรุงโซลและซิลิคอนวัลเลย์กล่าวว่า 'นี่เป็นเทรนด์ใหญ่ที่นี่' 'มีนักเรียนจำนวนมากขึ้นที่กำลังศึกษาในต่างประเทศและกลับมา'

ประเทศที่พวกเขาเดินทางกลับเป็นสถานที่ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงจากที่พวกเขา (หรือพ่อแม่) ทิ้งไว้เมื่อหลายปีก่อน ในปี พ.ศ. 2504 ทางตอนใต้ของคาบสมุทรเกาหลีหรือที่รู้จักกันอย่างเป็นทางการว่าสาธารณรัฐเกาหลีเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ยากจนที่สุดในโลก เกาหลีใต้ไม่มีทรัพยากรแร่ให้พูดถึง และอยู่ในอันดับที่ 117 ของโลกในด้านที่ดินทำกินต่อหัว รองจากซาอุดีอาระเบียและโซมาเลีย ห้าสิบปีที่แล้ว ชาวเกาหลีใต้โดยเฉลี่ยอาศัยอยู่พอๆ กับชาวบังคลาเทศโดยเฉลี่ย ทุกวันนี้ ชาวเกาหลีใต้อาศัยอยู่เช่นเดียวกับชาวยุโรป ประเทศนี้มีเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับที่ 12 ของโลกด้วยกำลังซื้อ อัตราการว่างงานเพียง 3.2% และอัตราหนี้สาธารณะที่ต่ำที่สุดในโลก การเติบโตของจีดีพีต่อหัวของเกาหลีใต้ในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา—23,000 เปอร์เซ็นต์—เหนือกว่าจีน อินเดีย และทุกประเทศในโลก 'ชาวเกาหลีจำนวนมากยังคงบอกว่าตลาดมีขนาดเล็กเกินไป' ชินกล่าว 'แต่มันไม่ใช่ มันใหญ่.'

เกาหลีใต้มีพื้นที่น้อยกว่าไอซ์แลนด์ แต่มีประชากร 166 เท่า ซึ่งหมายความว่า 80 เปอร์เซ็นต์ของประชากร 49 ล้านคนอาศัยอยู่ในเขตเมือง ในเมืองหลวง ร้านค้าปลีกและธุรกิจต่าง ๆ ลอยขึ้นไปในอากาศและอยู่ต่ำกว่าพื้นโลกในห้างสรรพสินค้าใต้ดินหลายไมล์ บาร์และไนท์คลับหลายแห่งในโซลเปิดจนถึงพระอาทิตย์ตก แต่เพียงแค่เดินไปตามถนนแคบๆ ที่เป็นเนินเขาของเมือง—ซึ่งเต็มไปด้วยพ่อค้าเร่และขนาบข้างด้วยป้ายไฟนีออนที่โฆษณาร้านบาร์บีคิวและห้องคาราโอเกะและ 'โมเทลสำหรับคู่รัก' ที่แพร่หลาย ก็อาจทำให้มึนเมาได้ทั้งหมด ตัวเอง. ขับรถไปทางตะวันตกในอินชอน 1 ชั่วโมง อาคารอพาร์ตเมนต์สูง 50 และ 60 ชั้นติดกับนาข้าวและสวนผัก

ความรู้สึกของความหนาแน่นที่อึดอัดได้รับการขยายโดยการยอมรับเทคโนโลยีการสื่อสารของประเทศ ในปี 1990 รัฐบาลเกาหลีใต้ลงทุนอย่างมากในการติดตั้งสายเคเบิลใยแก้วนำแสง ส่งผลให้ภายในปี 2000 ชาวเกาหลีมีโอกาสเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงถึงสี่เท่าของชาวอเมริกัน ชาวเกาหลียังคงเพลิดเพลินกับอินเทอร์เน็ตที่เร็วที่สุดในโลกในขณะที่จ่ายในราคาต่ำที่สุด วิธีที่ง่ายที่สุดในการรู้สึกเหมือนเป็นคนนอกในประเทศนี้คือการขึ้นรถใต้ดินของโซล ซึ่งติดตั้งอินเทอร์เน็ตเซลลูลาร์ความเร็วสูง Wi-Fi และบริการทีวีดิจิทัล และมองไปที่ใดก็ได้ยกเว้นที่หน้าจอในมือของคุณ

เคยได้ยินคำว่า บาลี บาลี ?' ถาม Brian Park ซีอีโอ X-Mon Games วัย 32 ปี ซึ่งผลิตเกมสำหรับอุปกรณ์พกพา วลีนี้—มักพูดอย่างรวดเร็วและในปริมาณมาก—สามารถได้ยินได้ทั่วกรุงโซล มันแปลคร่าวๆว่า 'เร็วเข้า เร็วเข้า' Park ผู้ก่อตั้งบริษัทของเขาในต้นปี 2011 ด้วยเงินทุนตั้งต้น 40,000 ดอลลาร์จาก Shin ของ Ticket Monster และอีก 40,000 ดอลลาร์จากรัฐบาลเกาหลีใต้ ได้ใช้วลีนี้ในการพยายามอธิบายเตียงสามเตียงที่ฉันสังเกตเห็นในห้องประชุมของบริษัทของเขา

“เป็นเรื่องปกติ” เขาพูดพลางชี้ไปที่บังเกอร์ชั่วคราว 'วัฒนธรรมที่บ้าคลั่งของเรา' เขาไม่ได้หมายถึงวัฒนธรรมของบริษัทเจ็ดคน เขาหมายถึงวัฒนธรรมของคนทั้งประเทศในเกาหลีใต้ ซึ่งคนงานโดยเฉลี่ยใช้เวลา 42 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ในการทำงานในปี 2010 ซึ่งสูงที่สุดในองค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (คนอเมริกันโดยเฉลี่ยทำงาน 34 ชั่วโมง คนเยอรมันโดยเฉลี่ย 26) ฉันเห็นการจัดเตรียมการนอนที่คล้ายกันในบริษัทที่เพิ่งเริ่มต้นส่วนใหญ่ที่ฉันไปเยือน และแม้แต่ในบริษัทขนาดใหญ่บางแห่ง CEO ของบริษัทเทคโนโลยี 40 คนบอกฉันว่าเขาอาศัยอยู่ในสำนักงานมานานกว่าหนึ่งปี โดยนอนบนฟูกแบบพับได้เล็กๆ ข้างโต๊ะทำงานของเขา เขาเพิ่งเช่าอพาร์ตเมนต์เพราะนักลงทุนกังวลเรื่องสุขภาพของเขา

ในชีวิตส่วนตัวของพวกเขา ชาวเกาหลีใต้พัฒนาตนเองอย่างไม่หยุดยั้ง ใช้จ่ายในการศึกษาส่วนตัวมากขึ้น—บทเรียนภาษาอังกฤษและโรงเรียนกวดวิชาสำหรับการสอบเข้าวิทยาลัย—มากกว่าพลเมืองของประเทศที่พัฒนาแล้วอื่นๆ ความหลงใหลอีกอย่างหนึ่ง: การทำศัลยกรรมเสริมความงาม ซึ่งพบได้ทั่วไปในเกาหลีใต้มากกว่าที่ใดในโลก

และถึงแม้กระแสภายนอกจะแสดงให้เห็น แต่เกาหลีใต้ก็ยังคงเป็นสถานที่อนุรักษ์นิยมอย่างลึกซึ้งในจิตวิญญาณของตน ชินบอกฉันเกี่ยวกับการประชุมในช่วงแรกๆ ของ Ticket Monster กับผู้บริหารจากกลุ่มบริษัทขนาดใหญ่ของเกาหลีเกี่ยวกับข้อตกลงทางการตลาด ผู้บริหารปฏิเสธที่จะคุยธุรกิจ เขาต้องการทราบว่าเหตุใดชายหนุ่มที่มีครอบครัวที่ร่ำรวยและประกาศนียบัตร Ivy League จึงยุ่งกับการเริ่มธุรกิจใหม่ 'เขาบอกว่าถ้าลูกของเขาทำในสิ่งที่ฉันทำ เขาจะปฏิเสธเขา' ชินเล่า หากฟังดูเหมือนเป็นอติพจน์ ไม่ใช่: Jiho Kang ซึ่งเป็นประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของบริษัทสตาร์ทอัพในแคลิฟอร์เนียและ CEO ของอีกบริษัทหนึ่งในกรุงโซล กล่าวว่า เมื่อเขาเริ่มบริษัทหลังมัธยมปลาย พ่อของเขา อาจารย์ประจำวิทยาลัย ไล่เขาออกจากบ้าน 'พ่อของฉันเป็นคนหัวโบราณ เป็นคนเกาหลีจริงๆ' คังกล่าว

การที่ชาวเกาหลีสูงอายุมองว่าการรับความเสี่ยงด้วยความสงสัยนั้นไม่น่าแปลกใจ เมื่อพิจารณาจากประวัติศาสตร์ของประเทศ วิกฤตการณ์ทางการเงินในเอเชียในปี 1997 เกือบจะทำลายปาฏิหาริย์ทางเศรษฐกิจของเกาหลีใต้ (ในการแสดงอันน่าทึ่งของการฟื้นตัวของชาติ ชาวเกาหลีใต้หันมาใช้ทองคำหลายร้อยปอนด์—วงแต่งงาน, เครื่องรางนำโชค, มรดกตกทอด—เพื่อช่วยรัฐบาลในการชำระหนี้) ทุกวันนี้ โซล ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงโซลเพียง 30 ไมล์ ชายแดนเกาหลีเหนือ ยังคงเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีด้วยนิวเคลียร์หรือสารเคมี บ่ายวันหนึ่งเมื่อฉันอยู่ในกรุงโซล เมืองหยุดนิ่งเป็นเวลา 15 นาที เนื่องจากเสียงไซเรนดังขึ้น และตำรวจได้เคลียร์ถนน การฝึกซ้อมเหล่านี้ซึ่งจัดขึ้นปีละหลายครั้งสามารถมีส่วนร่วมมากยิ่งขึ้น เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว เครื่องบินขับไล่ของเกาหลีใต้จำนวน 12 ลำส่งเสียงอึกทึกไปตามท้องถนนในเมืองเพื่อจำลองการโจมตีทางอากาศของเกาหลีเหนือ

ท่ามกลางความไม่มั่นคงทั้งหมดนี้ Chaebol ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทในเครือของเกาหลีกลับไม่มีเสถียรภาพ จัดหางานที่ดีที่สุด ฝึกอบรมผู้นำรุ่นใหม่ และเปลี่ยนประเทศให้กลายเป็นมหาอำนาจส่งออกอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน แชโบลเติบโตขึ้นด้วยนโยบายของรัฐบาลซึ่งก่อตั้งขึ้นในทศวรรษ 1960 ซึ่งทำให้พวกเขามีสถานะผูกขาดในอุตสาหกรรมสำคัญๆ ทุกแห่ง อำนาจของพวกเขาลดลงอย่างมากหลังจากเกิดวิกฤตการณ์ทางการเงินในปี 2540 แต่แชโบลยังคงครองเศรษฐกิจอยู่ ยอดขายในปี 2010 ของกลุ่มแชโบลที่ใหญ่ที่สุดของเกาหลีใต้ คือกลุ่มซัมซุง มีมูลค่าเกือบ 2 แสนล้านดอลลาร์ หรือประมาณหนึ่งในห้าของจีดีพีของประเทศ

สำหรับชาวเกาหลีใต้จำนวนมาก การเป็นผู้ประกอบการ—กล่าวคือ การต่อต้านระบบที่ทำให้ประเทศร่ำรวย—ถูกมองว่าเป็นกบฏหรือถึงกับหลงทาง 'สมมติว่าคุณทำงานที่ Samsung และวันหนึ่งคุณพูดว่า 'นี่ไม่ใช่สำหรับฉัน' และเริ่มต้นบริษัท' Won-ki Lim นักข่าวของ เศรษฐกิจเกาหลีรายวัน . 'ฉันไม่รู้ว่าคนอเมริกันคิดยังไงกับเรื่องนี้ แต่ในเกาหลี หลายคนจะคิดว่าคุณเป็นคนทรยศ' สินเชื่อธุรกิจโดยทั่วไปต้องมีการค้ำประกันส่วนบุคคล และการล้มละลายมักจะตัดสิทธิ์ผู้ประกอบการเก่าจากงานที่ดี 'คนที่ล้มเหลวออกจากประเทศนี้' Lim กล่าว 'หรือพวกเขาออกจากอุตสาหกรรมและเริ่มต้นสิ่งที่แตกต่างออกไป พวกเขาเปิดร้านเบเกอรี่หรือร้านกาแฟ'

บทลงโทษสำหรับความล้มเหลวนั้นยากกว่าสำหรับผู้ประกอบการสตรี เมื่อ Ji Young Park ก่อตั้งบริษัทแรกของเธอ ในปี 1998 ธนาคารของเธอไม่เพียงแต่กำหนดให้เธอต้องค้ำประกันเงินกู้ของบริษัทเป็นการส่วนตัว ซึ่งเป็นคำขอทั่วไปสำหรับผู้ก่อตั้งชายเท่านั้น แต่ยังต้องการการค้ำประกันจากสามีของเธอ พ่อแม่ของเธอ และพ่อแม่ของสามีของเธอด้วย Park เพียรพยายาม—ธุรกิจปัจจุบันของเธอคือ Com2uS เป็นผู้พัฒนาเกมบนโทรศัพท์มือถือมูลค่า 25 ล้านดอลลาร์—แต่กรณีของเธอนั้นหายากมาก ตามรายงานของ Global Entrepreneurship Monitor เกาหลีใต้มีผู้ประกอบการหญิงน้อยกว่าซาอุดีอาระเบีย อิหร่าน หรือปากีสถาน 'บริษัทที่ผู้หญิงส่วนใหญ่สร้างขึ้นนั้นมีขนาดเล็กมาก และอัตราการรอดชีวิตก็ต่ำมาก' ฮยอนซุก ลี ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติโซล กล่าว

ผู้ประกอบการในเกาหลีใต้มักประสบปัญหาในการระดมทุน แม้ว่าผู้ร่วมทุนชาวเกาหลีจะลงทุนหลายพันล้านเหรียญต่อปี—ประมาณครึ่งหนึ่งมาจากกองทุนของรัฐบาล—เงินส่วนใหญ่จะไปให้กับบริษัทที่มีฐานะมั่นคงและมีกำไรมากกว่าการเริ่มต้นธุรกิจจริง ไม่ใช่ว่า VCs เกาหลีเกลียดบริษัทขนาดเล็ก มันยากที่จะทำเงินจากการขายพวกมัน เชสเตอร์ โรห์ ผู้ประกอบการต่อเนื่องและนักลงทุนเทวดา ซึ่งนำบริษัทแห่งหนึ่งเข้าสู่ตลาดหลักทรัพย์และขายบริษัทหนึ่งให้กับ Google กล่าว 'แชบอล์ไม่ซื้อบริษัทต่างๆ 'พวกเขาไม่จำเป็นต้อง พวกเขาแค่โทรหาคุณและพูดว่า 'เราจะให้งานที่ดีแก่คุณ''

เอริก้า ดิกสัน วันเกิด

ในฐานะชาวอเมริกัน แดเนียล ชินไม่ได้อยู่ภายใต้ข้อจำกัดเหล่านี้ นักลงทุนสถาบันรายใหญ่ที่สุดของเขาคือ Insight Venture Partners ในนิวยอร์กซิตี้ ซึ่งเพื่อนร่วมห้องในวิทยาลัยของเขาทำงานเป็นผู้ร่วมงาน 'คนเกาหลีอเมริกันมีข้อได้เปรียบทางการแข่งขันอย่างมาก' จียองปาร์คกล่าว 'พวกเขาสามารถระดมทุนจากนอกประเทศเกาหลีได้มากขึ้น และพวกเขาสามารถใช้โมเดลธุรกิจจากสหรัฐอเมริกา มันยากกว่ามากสำหรับชาวเกาหลีแท้ๆ' สิ่งนี้มีองค์ประกอบทางวัฒนธรรมเช่นกัน: 'ชาวอเมริกันเกาหลีไม่ชอบแนวความคิดของเกาหลี' Richard Min ผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอของ Seoul Space กล่าว 'พวกเขาเปิดรับความเสี่ยง'

มิน อายุ 38 ปี ชาวเกาหลีอเมริกัน เป็นอดีตนักว่ายน้ำในมหาวิทยาลัยที่ดูเหมือนยังวิ่งได้สองสามรอบ เขาแต่งตัวดีและพูดเร็วด้วยสำเนียงจากนิวอิงแลนด์ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา เขาเปิดตัวโซลสเปซเมื่อปีที่แล้วกับชาวอเมริกันอีกสองคนในฐานะผู้ประกอบการสไตล์ซิลิคอนวัลเลย์ในกรุงโซล บริษัทเสนอพื้นที่สำนักงานลดราคาให้กับบริษัทสตาร์ทอัพ ให้คำปรึกษา และแนะนำพวกเขาให้กับนักลงทุน เพื่อแลกกับหุ้นทุนขนาดเล็ก 'เรากำลังพยายามสร้างระบบนิเวศให้เกิดขึ้นที่นี่' Min กล่าว นำฉันไปสู่ทะเลแห่งเฟอร์นิเจอร์สำนักงานที่ไม่ตรงกันซึ่งมีคนหนุ่มสาว 20 คนหรือมากกว่านั้นจิกแป้นพิมพ์

มินย้ายไปเกาหลีใต้ในปี 2544 เพราะเขาอยากรู้เกี่ยวกับรากเหง้าของเขาและเพราะเขาเห็นโอกาสในตัวตนคู่ของเขา บริษัทเกาหลีแห่งแรกของเขาที่ชื่อ Zingu เป็นบริษัทโฆษณาแบบจ่ายต่อคลิกแห่งแรกของประเทศ เมื่อดอทคอมล่มในกรุงโซล เขาเปลี่ยน Zingu ให้เป็นบริษัทที่ปรึกษาเพื่อช่วยบริษัทเกาหลีขนาดใหญ่ทำการตลาดนอกประเทศ เมื่อสองปีที่แล้ว เมื่อการเปิดตัว iPhone ของ Apple ในประเทศเกาหลีทำให้นักพัฒนาซอฟต์แวร์ในพื้นที่เข้าถึงผู้บริโภคจากต่างประเทศได้ง่าย เขาตัดสินใจว่าโอกาสที่ยิ่งใหญ่ต่อไปคือการเริ่มต้นธุรกิจ 'คุณเป็นคนรุ่นใหม่ที่รู้สึกว่าพวกเขามีเส้นทางที่ไม่ได้ผลสำหรับ Samsung' Min ผู้ซึ่งเลิกจ้างเอเจนซี่โฆษณาของเขาเพื่อมุ่งเน้นไปที่ Seoul Space กล่าว 'เราอยู่ในระดับแนวหน้าของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่'

ฉันคิดว่าทุกคนที่ทำงานในโซลสเปซเป็นคนเกาหลี แต่เมื่อมินเริ่มแนะนำฉัน ฉันตระหนักว่าคนเหล่านี้ครึ่งหนึ่งเป็นคนอเมริกัน มีวิคเตอร์จากฮาวาย ปีเตอร์จากชิคาโก ไมค์จากเวอร์จิเนีย บางคนเป็นชาวเกาหลีแต่มองโลกในแง่ดีแบบอเมริกัน ริชาร์ด ชอย ผู้ซึ่งเดินทางมาที่สหรัฐอเมริกาในปี 2545 ในฐานะนักศึกษาวิศวกรรมชีวการแพทย์น้องใหม่ที่ Johns Hopkins กล่าวว่า 'ฉันเป็นวิศวกรที่บริสุทธิ์—เป็นหนึ่งในคนโง่เหล่านั้น' 'ฉันไม่มีความสนใจในธุรกิจใด ๆ เลย'

Choi คิดว่าเขาจะจบลงที่ห้องปฏิบัติการของบริษัทขนาดใหญ่บางแห่ง แต่เมื่อเขาและเพื่อนร่วมชั้นหลายคนออกแบบอุปกรณ์ที่ช่วยให้ช่างเทคนิคทางการแพทย์เจาะเลือดได้ง่ายขึ้น เขาพบว่าตัวเองอยู่ในการแข่งขันด้านแผนธุรกิจ ทีมของเขาได้รับรางวัลที่หนึ่ง—รางวัลมูลค่า 5,000 ดอลลาร์—และเขาก็ติดงอมแงม ชอยคิดที่จะเริ่มต้นบริษัทหลังจากสำเร็จการศึกษา แต่เขามีปัญหา: วีซ่านักเรียนของเขาหมดอายุแล้ว เขาไม่มีเงินสด 1 ล้านดอลลาร์ที่จำเป็นในการมีคุณสมบัติในการขอวีซ่านักลงทุน ดังนั้นเขาจึงคิดว่าทางเลือกเดียวของเขาคือการได้งานทำ และหวังว่านายจ้างจะสนับสนุนการสมัครขอมีถิ่นที่อยู่ถาวรของเขา เขาไปสัมภาษณ์บริษัทอุปกรณ์การแพทย์ของอเมริกาหลายสิบแห่ง แต่ไม่มีใครสนใจ และในที่สุดเขาก็ลงทะเบียนเรียนหลักสูตรปริญญาโทที่ Cornell เพื่ออยู่ต่ออีกปีหนึ่ง เมื่อมันจบลง เขาก็ยอมแพ้ในอเมริกา กลับไปเกาหลี และทำงานที่แผนกเภสัชกรรมของ SK ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มบริษัทที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ

Choi ทำงานที่ SK มาสามปีแล้ว แต่เขาไม่เคยเอาข้อบกพร่องของผู้ประกอบการออกจากระบบของเขาเลย ด้วยความเบื่อหน่าย เขาจึงก่อตั้งบริษัทการตลาดงานอีเวนต์ชื่อ Nodus และได้พบกับ Min ในงานปาร์ตี้ มินแนะนำให้เขารู้จักกับบุคคลที่ในที่สุดเขาจะร่วมก่อตั้งบริษัท Spoqa ซึ่งเป็นบริษัทปัจจุบันของเขาด้วย (กับอีกคนหนึ่ง) ซึ่งสร้างแอปสมาร์ทโฟนที่ออกแบบมาเพื่อแทนที่บัตรสะสมคะแนนที่ออกโดยธุรกิจค้าปลีก 'เป็นเรื่องตลกที่เหตุการณ์เล็ก ๆ สามารถเปลี่ยนชีวิตคุณได้' ชอยกล่าว

ในช่วงสองปีที่ผ่านมา รัฐบาลเกาหลีใต้ได้เปิดตัวชุดนโยบายที่ออกแบบมาเพื่อช่วยเหลือผู้คนเช่นชอย การบริหารธุรกิจขนาดกลางและขนาดย่อม—รุ่น SBA ของเกาหลีใต้—ได้สร้างศูนย์บ่มเพาะหลายร้อยแห่งทั่วประเทศ โดยให้พื้นที่สำนักงานแก่ผู้ประกอบการฟรี เงินช่วยเหลือหลายพันดอลลาร์ และเงินกู้ค้ำประกัน มีภารกิจที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลในสหรัฐอเมริกาและการสัมมนาเป็นประจำสำหรับผู้ประกอบการที่ต้องการ จางวู ลี สมาชิกสภาประธานาธิบดีเพื่ออนาคตและวิสัยทัศน์และศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยแห่งชาติคยองพุกในกรุงโซลกล่าวว่า 'เศรษฐกิจของเราไม่สามารถพึ่งพาเฉพาะกลุ่มบริษัทได้อีกต่อไป' 'นี่คือศตวรรษที่ 21 เราต้องการเครื่องมืออื่นสำหรับการเติบโตทางเศรษฐกิจ'

เครื่องดนตรีชิ้นนั้น ลีบอกฉัน จะเป็นคนอย่างชิน 'เขาเป็นส่วนหนึ่งของเทรนด์ใหม่ในเกาหลี' ลีกล่าว 'เขาประสบความสำเร็จด้วยความคิดและจินตนาการของเขา โดยไม่ต้องใช้เทคโนโลยีและการลงทุนมากมาย' ลีบอกฉันว่าถึงแม้เกาหลีใต้จะทำการค้างานวิจัยของมหาวิทยาลัยได้ดีมาก แต่การหล่อเลี้ยงบริษัทประเภทที่ก่อกวนซึ่งพบได้บ่อยในสหรัฐฯ กลับกลายเป็นว่า 'เราต้องทำให้หนุ่มๆ ของเราฝันถึง' เขากล่าว

มินกล่าวว่าเป็นแนวคิดของโซลสเปซ 'เรากำลังมุ่งเน้นไปที่การช่วยให้ผู้คนเข้าใจว่าสิ่งต่างๆ ทำงานอย่างไรใน Silicon Valley' เขากล่าว ฉันได้ลิ้มรสสิ่งนี้ในเช้าวันเสาร์ที่ Seoul Space ขณะที่ฉันดูผู้ประกอบการใหม่ครึ่งโหล—เกาหลีและอเมริกันบางคน—นำเสนอความคิดของพวกเขาต่อผู้ชม 100 คนในห้องและผ่าน Skype ให้กับผู้ชมหลายพันคน โลกเป็นส่วนหนึ่งของรายการทีวีทางเว็บชื่อ สัปดาห์นี้ในธุรกิจสตาร์ทอัพ . แน่นอนว่าภาษาของวันนั้นคือภาษาอังกฤษ และมิน ซึ่งใช้เวลาหลายชั่วโมงในการสอนผู้ประกอบการทั้งหกคนในสนามของพวกเขา พิงพิงกำแพงอยู่ใกล้ๆ กับกล้อง เฝ้าดูอย่างประหม่าในขณะที่นักเรียนของเขาแสดง

ในบรรดาผู้นำเสนอได้แก่ แจฮง คิม ดาราดังที่สุดของตู้ฟักไข่ วัย 26 ปี ที่สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวและกางเกงขายาวสีดำซึ่งอยู่สูงกว่ารองเท้าเดรสทูโทน 8 นิ้ว Kim เป็นผู้ร่วมก่อตั้ง AdbyMe ซึ่งเป็นบริษัทโฆษณาออนไลน์ที่อนุญาตให้บริษัทในเกาหลีใต้และญี่ปุ่นจ่ายเงินให้ผู้ใช้โซเชียลมีเดียเพื่อขายผลิตภัณฑ์ของตน ในช่วงสี่เดือนแรกของเขา คิมทำกำไรได้ในขณะที่ทำรายได้ที่น่าประทับใจ 250,000 ดอลลาร์

AdbyMe จบการศึกษาจาก Seoul Space เมื่อต้นปีนี้ โดยย้ายพนักงาน 10 คนไปที่อพาร์ตเมนต์เล็กๆ ทั่วเมือง เมื่อฉันแวะมาในวันจันทร์ คิมบอกให้ถอดรองเท้า เดินผ่านห้องนอนที่หลีกเลี่ยงไม่ได้—'ฉันนอนที่นี่สองคืนต่อสัปดาห์' เขาพูดพร้อมกับยิ้ม แล้วแนะนำให้ฉันรู้จักกับกลุ่มคนที่เขา เรียก Ringo, Big I และ AI 'ชื่อของเขาไม่ใช่ AI จริงๆ' คิมอธิบาย 'เราเรียกกันด้วยชื่อรหัส'

ในบริษัทเกาหลีใต้ส่วนใหญ่ แม้แต่บริษัทที่เพิ่งเริ่มต้นใหม่จำนวนมาก พนักงานได้รับการกล่าวถึงจากตำแหน่งงานแทนที่จะเป็นชื่อจริง แต่ Kim กำลังพยายามทำสิ่งใหม่ ตามคำแนะนำของหนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้งของเขา ซึ่งเป็นวิศวกรที่อาศัยอยู่ในนิวออร์ลีนส์ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก คิมสั่งให้พนักงานยกเลิกระบบตำแหน่งและเลือกชื่อใหม่ หากพวกเขาต้องการได้รับความสนใจ พวกเขาก็จะไม่เรียกเขาด้วยการทักทายแบบเกาหลี—'นาย. CEO'—แต่โดยชื่อเล่นของเขา Josh 'วิสัยทัศน์คือการที่ผู้ฝึกงานสามารถบอกฉันว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง' เขากล่าว ฉันคิดว่าคิมได้รับการศึกษาในสหรัฐอเมริกา แต่ปรากฏว่าเขาไม่ได้มาจากวอร์ตันโดยตรง เขาอาศัยอยู่เป็นเวลาสองปีในแคนซัสซิตี้ รัฐแคนซัส แต่งานล่าสุดของเขาเป็นร้อยตรีคนแรกในกองทัพเกาหลี

ในเดือนกันยายน Kim ระดมทุน 500,000 ดอลลาร์จากนักลงทุนในเกาหลีใต้ เป้าหมายของเขาคือการระดมทุนให้เพียงพอเพื่อให้มีคุณสมบัติสำหรับวีซ่านักลงทุนอเมริกัน

เขาไม่ใช่ผู้ประกอบการเพียงคนเดียวที่พูดถึงการมาอเมริกา 'ฉันรู้แน่ว่าฉันต้องการถูกคุมขังอีกครั้งในอเมริกา' ชินกล่าว เขาอยากรู้ว่าเขาจะสามารถทำซ้ำความสำเร็จของเขาในตลาดที่ใหญ่กว่าและมีการแข่งขันสูงของอเมริกาได้หรือไม่ และถึงแม้ว่าตอนนี้เขาจะพูดภาษาเกาหลีพอใช้ได้ แต่เขาก็ไม่เคยหยุดคิดว่าตัวเองเป็นคนอเมริกัน 'ฉันไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ และยังเร็วเกินไปที่จะคิดเกี่ยวกับแนวคิดต่างๆ แต่ฉันรู้ว่าฉันอาจจะจบลงด้วยการกลับไปกลับมา' เขากล่าว 'ฉันคิดว่าเป็นไปได้ที่จะทำสิ่งต่าง ๆ ในทั้งสองแห่ง'