พระราชบัญญัติน้ำสะอาด

ข้อกำหนดที่เกี่ยวข้อง: กฎหมายสิ่งแวดล้อมและธุรกิจ

พระราชบัญญัติน้ำสะอาดเป็นกฎหมายของรัฐบาลกลางสหรัฐที่ควบคุมการปล่อยมลพิษสู่แหล่งน้ำผิวดินของประเทศ ซึ่งรวมถึงทะเลสาบ แม่น้ำ ลำธาร พื้นที่ชุ่มน้ำ และพื้นที่ชายฝั่งทะเล พระราชบัญญัติน้ำสะอาดผ่านในปี พ.ศ. 2515 และแก้ไขเพิ่มเติมในปี พ.ศ. 2520 และ พ.ศ. 2530 เดิมเรียกว่าพระราชบัญญัติควบคุมมลพิษทางน้ำของรัฐบาลกลาง พระราชบัญญัติน้ำสะอาดบริหารโดยสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ซึ่งกำหนดมาตรฐานคุณภาพน้ำ จัดการการบังคับใช้ และช่วยให้รัฐบาลของรัฐและท้องถิ่นพัฒนาแผนการควบคุมมลพิษของตนเอง

เป้าหมายดั้งเดิมของพระราชบัญญัติน้ำสะอาดคือการกำจัดการปล่อยน้ำเสียที่ไม่ผ่านการบำบัดจากแหล่งเทศบาลและแหล่งอุตสาหกรรม และทำให้ทางน้ำของอเมริกาปลอดภัยสำหรับการว่ายน้ำและการตกปลา (การใช้น้ำผิวดินเพื่อวัตถุประสงค์ในการดื่มจะอยู่ภายใต้กฎหมายที่แยกออกมาต่างหากคือ Safe Drinking พระราชบัญญัติน้ำ) ในการบรรลุเป้าหมายนี้ รัฐบาลกลางได้ให้เงินสนับสนุนหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อเป็นเงินทุนในการสร้างโรงบำบัดน้ำเสียทั่วประเทศ พระราชบัญญัติน้ำสะอาดยังกำหนดให้ธุรกิจต่างๆ ต้องยื่นขอใบอนุญาตของรัฐบาลกลางในการปล่อยสารมลพิษลงสู่ทางน้ำ เช่นเดียวกับการลดปริมาณการปล่อยมลพิษเมื่อเวลาผ่านไป

เมลิสสา มากี แต่งงานหรือยัง

พระราชบัญญัติน้ำสะอาดได้รับการยกย่องว่าช่วยลดปริมาณมลพิษที่เข้าสู่แหล่งน้ำของประเทศจาก 'แหล่งกำเนิด' หรือการปล่อยมลพิษในเขตเทศบาลและอุตสาหกรรมได้อย่างมีนัยสำคัญ ในปี 1998 ทะเลสาบ แม่น้ำ และแนวชายฝั่งของอเมริกา 60 เปอร์เซ็นต์ถือว่าสะอาดเพียงพอสำหรับการว่ายน้ำและตกปลา 'ในช่วงหลายปีหลังจากผ่านพระราชบัญญัติน้ำสะอาด EPA ประสบความสำเร็จอย่างมากในการสกัดกั้นการปล่อย 'แหล่งกำเนิด' ของผู้กระทำความผิดทางอุตสาหกรรมและเทศบาลรายใหญ่ ซึ่งท่อส่งสารเคมีโดยตรงไปยังมหาสมุทร แม่น้ำ ทะเลสาบ และลำธาร” เจฟฟ์ กลาสเซอร์ เขียน และ Kenneth T. Walsh ใน US News & World Report . 'เป็นที่ชัดเจนว่า 'แหล่งกำเนิด' มลพิษเป็นเพียงส่วนหนึ่งของปัญหา.

ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 EPA ได้เปลี่ยนจุดสนใจภายใต้พระราชบัญญัติน้ำสะอาดเพื่อเน้นการกำจัดมลพิษที่มาจากแหล่งกำเนิดที่ไม่ใช่จุด เช่น สารเคมีจากการไหลบ่าของการเกษตรหรือการกัดเซาะจากการตัดไม้หรือกิจกรรมการก่อสร้าง ในรายงานที่ส่งไปยังสภาคองเกรสในปี 2000 EPA อ้างถึงแหล่งที่มาของมลพิษที่แพร่กระจายเหล่านี้เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้แม่น้ำที่เหลืออีก 40 เปอร์เซ็นต์ของประเทศมีมลพิษมากเกินไปสำหรับการว่ายน้ำหรือตกปลา ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ได้ตระหนักถึงคุณค่าของพื้นที่ชุ่มน้ำมากขึ้นในการกรองมลพิษ EPA ก็เริ่มให้ความสำคัญกับการปกป้องพื้นที่ชุ่มน้ำภายใต้พระราชบัญญัติน้ำสะอาด ธุรกิจต่างๆ จะต้องตระหนักถึงการขยายการใช้พระราชบัญญัติน้ำสะอาด กฎหมายดังกล่าวไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อการปล่อยมลพิษจากท่อของโรงงานเท่านั้น แต่ยังรวมถึงมลภาวะที่เกิดจากกิจกรรมของวิสาหกิจขนาดเล็กอีกด้วย เช่น การพัฒนาที่อยู่อาศัย หรือการก่อสร้างสนามกอล์ฟหรืออาคารสำนักงาน

บทบัญญัติสร้างความขัดแย้ง

ภายใต้พระราชบัญญัติน้ำสะอาด EPA กำหนดเกณฑ์คุณภาพน้ำแห่งชาติและระบุระดับของสารเคมีมลพิษต่างๆ ที่อนุญาตภายใต้เกณฑ์เหล่านี้ การปล่อยสารเคมีควบคุมลงสู่แหล่งน้ำผิวดินถูกควบคุมโดย National Pollutant Discharge Elimination System (NPDES) ซึ่งกำหนดให้ผู้ก่อมลพิษต้องได้รับใบอนุญาตจากรัฐบาลกลางสำหรับสารเคมีทุกชนิดที่ปล่อยออกมา ใบอนุญาตซึ่งสามารถออกให้โดย EPA หรือโดยหน่วยงานของรัฐ ให้สิทธิ์แก่ธุรกิจหรือเทศบาลในการปล่อยมลพิษเฉพาะในปริมาณที่จำกัด NPDES ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มอุตสาหกรรมในการออกนโยบายด้านกฎระเบียบที่คลุมเครือและทำให้เกิดความล่าช้าในการออกใบอนุญาตเป็นเวลานาน ในปีพ.ศ. 2543 EPA ได้พยายามแก้ไขข้อกังวลเหล่านี้ผ่านความคิดริเริ่มจำนวนหนึ่งที่ออกแบบมาเพื่อปรับปรุงกระบวนการอนุญาตสำหรับการปล่อยน้ำเสียในเขตเทศบาลและทางอุตสาหกรรม

EPA ยังได้ดำเนินการตามขั้นตอนในการทำความสะอาดทางน้ำที่ปนเปื้อนและควบคุมมลพิษจากแหล่งกำเนิดที่ไม่ใช่แหล่งกำเนิดในปี 2000 หน่วยงานได้แนะนำกฎใหม่ที่สนับสนุนให้แต่ละรัฐระบุแหล่งน้ำที่สกปรกและกำหนดมาตรฐานเพื่อช่วยกำจัดแหล่งที่มาของมลพิษ รัฐจำเป็นต้องสร้างมลพิษสูงสุดที่แต่ละทางน้ำสามารถดูดซับได้ การวัดนี้เรียกว่า Total Maximum Daily Load (TMDL) จากนั้นรัฐต้องตัดสินใจว่าเจ้าของที่ดินหรือธุรกิจในท้องถิ่นรายใดจำเป็นต้องลดระดับมลพิษเพื่อให้เป็นไปตาม TMDL รัฐยังต้องประเมินแผนพัฒนาในอนาคตใกล้แหล่งน้ำเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่เพิ่มระดับมลพิษ

ในไม่ช้ามันก็ชัดเจนว่าโปรแกรม TMDL จะเป็นที่ถกเถียงกันมาก 'หัวใจสำคัญของการโต้เถียงคือบทบัญญัติที่ถูกละเลยมาเป็นเวลานานของพระราชบัญญัติน้ำสะอาด ซึ่งกำหนดให้รัฐต้องระบุแม่น้ำและทะเลสาบที่มีมลพิษเกินกว่าจะเป็นไปตามมาตรฐานคุณภาพน้ำสำหรับการตกปลาและการว่ายน้ำ' Margaret Kriz อธิบายใน วารสารแห่งชาติ . 'ภายใต้การดูแลของ EPA แต่ละรัฐต้องจัดลำดับทางน้ำเพื่อทำความสะอาดและพัฒนาแผนเฉพาะของไซต์เพื่อควบคุมมลพิษที่ไหลลงสู่แหล่งน้ำ'

เมืองและกลุ่มอุตสาหกรรมบางกลุ่มกังวลว่าบทบัญญัติใหม่จะกีดกันการพัฒนาตามเส้นทางน้ำที่มีมลพิษอยู่แล้ว และจำกัดสิทธิ์ของเจ้าของทรัพย์สิน คนอื่นบ่นว่าการปฏิบัติตามกฎระเบียบใหม่จะมีราคาแพงเกินไป สุดท้าย บางคนอ้างว่ากฎระเบียบใหม่นี้ใช้เพียงเพื่อขยายอิทธิพลของ EPA ต่อเรื่องของรัฐและรัฐบาลท้องถิ่น แต่แครอล บราวน์เนอร์ อดีตผู้อำนวยการ EPA ไม่เห็นด้วยกับการประเมินนี้ 'มีข้อมูลที่ผิดจำนวนหนึ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ว่าเป็นแนวทางจากบนลงล่างและเหมาะกับทุกรูปแบบ นั่นไม่เป็นความจริง” บราวน์เนอร์บอกกับคริส 'แนวทาง TMDL นำโดยรัฐ พวกเขาประเมินระดับมลพิษในน่านน้ำของตนเอง และพวกเขาทำการตัดสินใจที่สำคัญเกี่ยวกับการลดมลพิษในแหล่งน้ำแต่ละแห่งตามมาตรฐานคุณภาพน้ำของรัฐ'

ประเด็นขัดแย้งอีกประการหนึ่งเกี่ยวข้องกับกฎระเบียบของพื้นที่ชุ่มน้ำและความจำเป็นต้องได้รับใบอนุญาตของรัฐบาลกลางเพื่อสร้างพื้นที่ชุ่มน้ำ ภายใต้บทบัญญัติของพระราชบัญญัติน้ำสะอาด คณะวิศวกรของกองทัพบกสหรัฐฯ มีเขตอำนาจศาลเหนือทางน้ำที่เดินเรือได้และพื้นที่ชุ่มน้ำที่เกี่ยวข้อง คดีรวมสองชุด—คาราเบลลี กับ United States Army Corp of Engineers และ United States v. Rapanos— มีกำหนดจะไต่สวนโดยศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาในฤดูร้อนปี 2549 ในแต่ละกรณีจะมีข้อโต้แย้งว่าพื้นที่ชุ่มน้ำใดโดยเฉพาะ อยู่ภายใต้อำนาจของพระราชบัญญัติน้ำสะอาด การพิจารณาคดีในกรณีเหล่านี้จะกำหนดว่าเมื่อใดและเมื่อใดที่ทางน้ำที่ไม่สามารถเดินเรือได้หรือแม้แต่ทางน้ำที่มนุษย์สร้างขึ้น เช่น คูน้ำหรือระบบท่อระบายน้ำพายุ ถือเป็น 'น้ำเดินเรือ' ภายใต้พระราชบัญญัติน้ำสะอาด และดังนั้นจึงอยู่ภายใต้บังคับของรัฐบาลกลาง ข้อกำหนดการอนุญาต ผู้สร้าง นักพัฒนา และเทศบาลกำลังจับตากรณีเหล่านี้อย่างใกล้ชิด เนื่องจากผลลัพธ์จะมีผลต่อข้อกำหนดการอนุญาตสำหรับการพัฒนาในอนาคตทั้งหมดบนและ/หรือใกล้พื้นที่ชุ่มน้ำ

เช่นเดียวกับกฎหมายกำกับดูแลส่วนใหญ่ การชี้แจงกฎหมายยังคงดำเนินต่อไป ธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับการใช้น้ำอย่างจำกัดและไม่ใช่เพื่ออุตสาหกรรมต้องปฏิบัติตามการพัฒนาที่เกี่ยวข้องกับการปกป้องทางน้ำ

คิมิโกะ เกลนน์ อายุเท่าไหร่

บรรณานุกรม

แอกเนส, บราลิโอ. 'การดำเนินการทางกฎหมาย.' ช่างก่อสร้าง . มกราคม 2549

กลาสเซอร์ เจฟฟ์ และเคนเนธ ที. วอลช์ 'สงครามครั้งใหม่เหนือน้ำสกปรกของประเทศ' US News and World Report . 17 กรกฎาคม 2543

ฮูเวอร์, เคนท์. 'ผู้สร้าง: 'การชี้แจง' ของกฎหมายพื้นที่ชุ่มน้ำที่ผิดกฎหมาย' ธุรกิจแห่งแรกของควาย . 21 สิงหาคม 2000.

คริส, มาร์กาเร็ต. 'การทดสอบน่านน้ำที่ EPA' วารสารแห่งชาติ . 22 เมษายน 2000.

michelle charlesworth แต่งงานกับ

แมริออท เบ็ตตี้ บาวเวอร์ส การประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อม: คู่มือปฏิบัติ . แมคกรอว์-ฮิลล์, 1997.

โอไรล์ลี่, เบรนแดน. 'EPA ฝ่ายนิติบัญญัติและไม้ต่อสู้เพื่อจุดจบ' ธุรกิจอาร์คันซอ . 11 ธันวาคม 2543

Steinway, Daniel M. 'คดีในศาลเสนอโอกาสในการคุ้มครองความรับผิดภายใต้พระราชบัญญัติน้ำสะอาด' ที่ปรึกษาองค์กร . ตุลาคม 2543