หลังจากหลายปีของการพัฒนา Google ได้ ใส่เบรค ในโครงการพัฒนารถยนต์ไร้คนขับของตนเอง
ในขณะที่บริษัทอื่นๆ เช่น Uber และ Tesla ได้เปิดตัวรถยนต์แบบดั้งเดิมที่มีคุณสมบัติระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติ Google ตั้งเป้าไปที่รถยนต์ที่ไม่มีพวงมาลัยและคันเหยียบ บริษัทได้ทำการทดสอบรถยนต์ไร้คนขับเต็มรูปแบบในรัฐฟีนิกซ์ ออสติน และวอชิงตันตลอดปีที่ผ่านมา
เทเรซ่าคาปูโตมูลค่าสุทธิ 2016
ตอนนี้ แทนที่จะสร้างรถยนต์ของตัวเอง Google ได้เปลี่ยนกิจการในฐานะบริษัทของตัวเอง Waymo และจะมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาซอฟต์แวร์การขับขี่อัตโนมัติสำหรับผู้ผลิตรถยนต์ที่จัดตั้งขึ้น
การอ่านข่าวนี้คงเป็นเรื่องง่ายเมื่อ Google บรรลุเป้าหมายที่ทะเยอทะยานดั้งเดิมและถอยห่างจากสิ่งที่กำลังกลายเป็นการแข่งขัน R&D ที่มีการแข่งขันสูงอย่างรวดเร็ว แต่มีแนวโน้มมากกว่าที่บริษัทจะตัดสินใจใช้เส้นทางที่ช้ากว่า (แต่ฉลาดกว่า) เพื่อเตรียมดวงจันทร์สำหรับตลาด
สำหรับผู้เริ่มต้น Sergey Brin ผู้ร่วมก่อตั้งของ Google ยังคงรายงานว่า ชอบความคิด ของการสร้างรถตั้งแต่ต้นจนจบ Larry Page CEO ของ Alphabet และ CFO Ruth Porat ต่างก็ผลักดันให้ย้ายไปโฟกัสที่ซอฟต์แวร์ แต่การมี Brin เป็นผู้สนับสนุนแนะนำว่าโครงการจะไม่ตายง่ายๆ
นอกจากนี้ยังมีข้อเท็จจริงที่ว่า Google ได้ใช้แนวทางที่คล้ายคลึงกันกับเทคโนโลยีอื่นมาก่อน การเข้าสู่ตลาดสมาร์ทโฟนเริ่มต้นด้วยซอฟต์แวร์ - ระบบปฏิบัติการ Android - ในขณะที่ บริษัท ยังคงทำงานบนโทรศัพท์ของตัวเองต่อไป Android ปรากฏบนโทรศัพท์ Samsung ตั้งแต่ปี 2008; โทรศัพท์ Nexus ที่ผลิตโดย Google เข้าสู่ตลาดในอีกสองปีต่อมา แม้ว่าโทรศัพท์เครื่องนั้นจะไม่ได้ติดตัวอย่างที่ Google คาดหวัง แต่โทรศัพท์ Google รุ่นใหม่ล่าสุดอย่าง Pixel ก็ได้รับการวิจารณ์อย่างล้นหลามตั้งแต่เปิดตัวในเดือนตุลาคม และบางคนเชื่อว่าโทรศัพท์อาจเริ่มที่จะแย่งชิงตลาดของ iPhone
เจฟฟ์ คาแกนนักวิเคราะห์อุตสาหกรรมเทคโนโลยีกล่าวว่า 'ความจริงที่ว่า Google กำลังปั่นโครงการนี้ออกไปเป็นบริษัทอื่นหมายความว่าเทคโนโลยีบางอย่างพร้อมสำหรับขั้นตอนต่อไป แต่ก็รู้ว่ายังไม่มีชิ้นส่วนทั้งหมด' เจฟฟ์ คาแกน นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมเทคโนโลยีกล่าว และนั่นคือที่มาของความเป็นหุ้นส่วน
'Google ไม่ใช่บริษัทรถยนต์ ไม่ใช่ว่าพวกเขาทำไม่ได้ แต่พวกเขากำลังคิดว่าเพื่อที่จะประสบความสำเร็จในพื้นที่รถตอนนี้ พวกเขาจะต้องร่วมมือกับผู้ผลิตรถยนต์จริงๆ ที่สนใจในการปฏิวัติการขับขี่ด้วยตนเองด้วยเช่นกัน ' กาญจน์เสริม
บริษัทมีข้อตกลงในการอนุญาตให้ใช้ซอฟต์แวร์ขับเคลื่อนอัตโนมัติกับเฟียตไครสเลอร์แล้ว น่าจะเป็นพันธมิตรกับผู้ผลิตรถยนต์รายอื่นเช่นกัน Google ยังระบุด้วยว่าต้องการเปิดตัวบริการแท็กซี่ไร้คนขับภายในสิ้นปี 2560 สำหรับตอนนี้ บริษัทยังไม่ได้บอกว่ามีแผนจะกลับมาทำงานต่อในท้ายที่สุดด้วยรถยนต์ไร้คนขับของตัวเองหรือไม่ บริษัทไม่ตอบสนองต่อการร้องขอความคิดเห็น
วันเกิดของเคนยามัวร์
'ฉันจะไม่แปลกใจเลยถ้าอีก 5 หรือ 10 ปีนับจากนี้ Google มีความร่วมมือกับเทคโนโลยีที่ขับเคลื่อนด้วยตนเอง แต่ก็ยังอยู่ในพื้นที่ด้วยตัวของมันเอง' Kagan กล่าว
อีกเหตุผลหนึ่งที่ Google ไม่อยากเร่งความเร็วรถของตัวเองออกสู่ตลาด: บริษัท ตระหนักดีว่าเวลายังไม่ถูกต้อง ถ้าวันนี้รถที่ไม่มีพวงมาลัยหรือคันเหยียบออก มีกี่คนที่อยากจะขี่จริง ๆ ไม่ต้องพูดถึงว่าเป็นเจ้าของมัน? 'ผู้บริโภคยังไม่พร้อมสำหรับเรื่องนั้น' Kagan กล่าว
แต่ในขณะที่เทคโนโลยีขับขี่อัตโนมัติยังคงกลายเป็นความจริง และเมื่อความปลอดภัยได้รับการพิสูจน์แล้วเมื่อเวลาผ่านไป ลูกค้าก็มักจะรู้สึกสบายใจกับเทคโนโลยีนี้มากขึ้น ในกรณีนี้ Google อาจพร้อมที่จะเข้าสู่ตลาดในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
ก่อนที่จะมาเป็น Waymo โครงการรถยนต์ไร้คนขับของ Google เป็นส่วนหนึ่งของ X ซึ่งเป็นห้องทดลองแสงจันทร์ของบริษัท Google Glass และ Google Brain ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนด้านปัญญาประดิษฐ์ที่ตอนนี้มีบริษัทการเรียนรู้ด้วยเครื่อง DeepMind ได้เริ่มต้นใน X ก่อนที่จะ 'สำเร็จการศึกษา' และกลายเป็นบริษัทของตนเอง
