ฉันเริ่มอาชีพการทำงานกับทหารผ่านศึกไร้บ้าน นี่คือสิ่งที่ฉันเรียนรู้

ในฤดูร้อนปี 2002 หลังจากที่ฉันอายุ 21 ปี ฉันก็เข้าร่วม AmeriCorps ถ้าคุณไม่คุ้นเคยกับ AmeriCorps มันถูกสร้างขึ้นโดยรัฐบาลกลางในปี 1993 เพื่อให้เทียบเท่ากับกองกำลังในประเทศของ Peace Corps ผู้เข้าร่วมเต็มเวลาทำงานเป็นเวลาหนึ่งปีและรับค่าครองชีพที่เทียบเท่ากับรายได้ขั้นต่ำ ควบคู่ไปกับประกันสุขภาพและเงินช่วยเหลือที่สามารถใช้ชำระค่าเล่าเรียนหรือชำระเงินกู้นักเรียนได้

ในฐานะสมาชิก AmeriCorps ฉันรับใช้ในองค์กรที่เรียกว่า ความคิดริเริ่มของทหารผ่านศึกของสหรัฐอเมริกา (สัตวแพทย์ของสหรัฐฯ) ซึ่งฉันทำงานเป็นผู้ประสานงานการขยายงาน ซึ่งหมายความว่าฉันต้องรับผิดชอบในการเยี่ยมที่พักพิง ป่าไม้ ทางลอดทางหลวง และที่อื่นๆ ที่อาจพบทหารผ่านศึกไร้บ้านมาบอกพวกเขาเกี่ยวกับโครงการของเรา

ฉันยังเด็กและไม่ใช่ทหารผ่านศึกที่พยายามบอกสัตวแพทย์เร่ร่อนเกี่ยวกับโครงการที่ไม่ใช่ VA แต่ตั้งอยู่ในสถานที่ให้บริการของเวอร์จิเนีย (และทหารผ่านศึกหลายคนไม่ไว้วางใจ VA ที่ได้รับมาอย่างดี)

มันไม่ง่ายเลย - แต่ฉันชอบมันมาก

นี่คือสิ่งที่ฉันได้เรียนรู้

1. ฉันได้เรียนรู้ว่าฉันชอบทหารผ่านศึกในโครงการของเรา

ทหารผ่านศึก 800 คนส่วนใหญ่ที่เรารับใช้ในช่วงเวลาที่ฉันเป็นสมาชิก AmeriCorps (และหลังจากนั้นในฐานะเจ้าหน้าที่) มีอาการป่วยทางจิตและ/หรือปัญหาการเสพติดขั้นรุนแรง มันอาจเป็นฝูงชนที่แข็งแกร่ง ฉันถูกไม้เท้าตี ขว้างดัมเบลล์ใส่ฉัน และพี่ชายของฉัน (ที่ทำงานในโรงงานด้วย) เกือบถูกชาวบ้านของเราคนหนึ่งกัด

ฉันยังได้พบกับชาร์ลี #1 ทหารผ่านศึกหลังเวียดนามที่ป่วยเป็นโรคจิตเภทขั้นรุนแรง ชาร์ลี #1 ปรากฏตัวในรายการของเราแบบไร้รองเท้า แต่เขาเป็นหนึ่งในผู้ชายที่ใจดีและฉลาดที่สุดที่ฉันเคยรู้จัก เขาสามารถพูดคุยเรื่องการเมืองได้หลายชั่วโมง ด้วยระดับความเชี่ยวชาญที่ฉันไม่เคยพบเห็นตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ห้องของเขาติดกับสำนักงานของฉัน และเราใช้เวลาหลายชั่วโมงพูดคุยเกี่ยวกับสิ่งที่อาจเกิดขึ้นในการเลือกตั้งปี 2547

ฉันยังได้พบกับชาร์ลี #2 ทหารผ่านศึกที่ทำทัวร์ในประเทศห้าครั้งในเวียดนาม ซึ่งส่งผลให้มีความพิการที่เชื่อมต่อกับบริการ 100% ฉันไม่รู้ว่า Charlie #2 เห็นอะไรในเวียดนาม ฉันไม่เคยถาม และเขาไม่เคยพูดถึงมันเลย แต่เราชอบดูนะ อันตราย! ด้วยกัน.

เช่นเดียวกับชาร์ลี #1 ชาร์ลี #2 ฉลาดอย่างเหลือเชื่อและเก่งมาก อันตราย! .

ฉันรักมากกว่าแค่ Charlies แต่พวกเขาเป็นผู้ชายสองคนที่ฉันรักมากที่สุด

2. ใครเป็นและไม่ได้รับผลกระทบจากประสบการณ์ของพวกเขาในฐานะทหารผ่านศึกเป็นปัญหาที่ซับซ้อน

ชาร์ลี #2 เกือบจะเป็นเรื่องราวโปรเฟสเซอร์ของทหารผ่านศึกที่นำบาดแผลทางจิตใจกลับบ้านกับเขา หลังจากประสบการณ์การต่อสู้อันยาวนาน เขาไม่สามารถรวมตัวกลับเข้าสู่ชุมชนของเขาได้

เรื่องราวของทหารผ่านศึกอย่าง Charlie #1 นั้นไม่ค่อยมีใครรู้จัก Charlie #1 เข้ากรมในช่วงปลายยุค 70 ยุคนั้นเป็นจุดเริ่มต้นของทหารอาสาทั้งหมด ประกอบกับรอยแผลล่าสุดจากสงครามเวียดนาม กองทัพ ดิ้นรน เพื่อเติมเต็มอันดับ ชาร์ลี #1 ไม่ใช่นักเรียนมัธยมปลายและได้แสดงอาการป่วยทางจิตก่อนที่จะเข้ากองทัพ แม้ว่าเขาจะไม่เคยเห็นการต่อสู้ แต่ประสบการณ์ทางทหารในยามสงบก็ยังไม่ง่าย หลังจากที่เขาออกจากโรงพยาบาล ชาร์ลี #1 ใช้เวลาอีก 25 ปีข้างหน้าทั้งในและนอกโรงพยาบาลและศูนย์บำบัดรักษา

สภาพแวดล้อมการเกณฑ์ทหารที่ยากลำบากหลังสงครามความขัดแย้งทำให้กองทัพต้อง มาตรฐานทางเข้าที่ต่ำกว่า อีกครั้งในช่วงปลายยุค 2000 และแม้ว่าจะยังเร็วเกินไปที่จะบอกได้ แต่โปรแกรมอย่างที่ฉันทำงานด้วยอาจจะได้เห็น Charlie #1s มากขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

3. การขอบคุณทหารผ่านศึกสำหรับการบริการไม่เพียงพอ