บริการพื้นที่จัดเก็บบนคลาวด์ในซานมาเทโอ แคลิฟอร์เนียคือทุกสิ่งที่ AWS ของ Amazon ไม่มี นี่คือเหตุผลที่ครอบครัวของคุณ IT Nerd รักมัน

การรู้จักฮาร์ดไดรฟ์คือการกลัวความตาย สำหรับไบรอัน วิลสัน โปรแกรมเมอร์ ความทุกข์ยากเป็นสิ่งที่คุ้นเคย ในบรรดาเพื่อนฝูงและญาติๆ เขาเป็นคนชอบไอที ('คนในครอบครัว' อย่างที่เขาพูด) และเขาเคยชินกับการได้รับโทรศัพท์เกี่ยวกับปัญหาทางเทคโนโลยีของพวกเขา ทั้งเรื่องใหญ่ เรื่องเล็ก และเรื่องโง่ หรือในช่วงเช้าของปลายปี 2549 เมื่อเขาได้ยินจาก Lise เพื่อนสมัยเด็กและเพื่อนเล่นสกี เขาก็ตื่นตระหนก

อิสซาเบลา โมเนอร์ ออกเดทกับใคร

'หมดแล้ว!' เธอพูดแทบไม่หยุดทักทาย 'คอมพิวเตอร์ของฉันพัง ฉันสูญเสียทุกอย่าง! คุณช่วยนำข้อมูลกลับมาได้ไหม'

'คุณมีข้อมูลสำรองหรือไม่' เขาถาม.

'ไบรอัน ฉันไม่ต้องการการบรรยาย ฉันต้องการข้อมูลของฉัน!'

วิลสันมักประหลาดใจกับความประมาทของเพื่อนๆ เขาเก็บไฟล์ของเขาไว้สามชุดตลอดเวลา: ในฮาร์ดไดรฟ์ของพีซี บนดิสก์ Blu-ray ในตู้เสื้อผ้าของเขา และในดิสก์ชุดที่สองที่เขาส่งไปที่บ้านของพี่ชายในกรณีที่บ้านของเขาถูกไฟไหม้ ทำอย่างอื่นเป็นถั่ว

หลังจากที่วิลสันช่วย Lise อย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ (เธอซิงค์ iTunes ผิดและเพลงของเธอก็หายไป) เขายังคงคิดว่าความล้มเหลวดังกล่าวควรป้องกันได้อย่างไร เหตุใดจึงไม่มีวิธีง่ายๆ สำหรับคนทั่วไปในการสำรองข้อมูล ดูเหมือนโอกาสทางธุรกิจที่ง่าย ยิ่งไปกว่านั้น มันอาจเป็นสิ่งที่วิลสัน ซึ่งเกษียณอายุแล้วในวัย 39 ปี จำเป็นต้องแก้ไขชีวิตของเขา

เมื่อปีก่อน บริษัทแรกของ Wilson ซึ่งเป็นผู้ผลิตซอฟต์แวร์กรองสแปมชื่อ MailFrontier ที่ได้รับการสนับสนุนจากกิจการร่วมค้า ถูกขายให้กับคู่แข่ง SonicWall ในราคา 31 ล้านดอลลาร์ ข้อตกลงดังกล่าว ซึ่งทำให้เขาได้รับเงินราว 1 ล้านดอลลาร์ ทำให้เขารู้สึกมั่งคั่งแต่รู้สึกผิด หลังจากจ่ายเงินประกันให้กับผู้ร่วมทุนแล้ว เหลือไม่มากสำหรับใครนอกจากผู้ก่อตั้ง พนักงานช่วงแรกแทบจะไม่พอที่จะจ่ายค่าจักรยานเสือภูเขา

วิลสันก็รู้สึกเหงาเช่นกัน เขาใช้เงินที่จ่ายไปเพื่อลาออกจากงานและใช้ปรัชญาการเงินส่วนบุคคลที่เรียกว่าไฟแบบลีน (นั่นคือ 'อิสรภาพทางการเงินเกษียณก่อนกำหนด' ด้วยงบประมาณ) ทว่าหลังจากเจ็ดเดือนของการขี่มอเตอร์ไซค์และทริปเล่นสกี คั่นด้วยการท่องช่องและเล่น World of Warcraft ใน Palo Alto รัฐแคลิฟอร์เนีย แบบหนึ่งห้องนอนของเขาอย่างไม่หยุดหย่อน เขาก็หมดหวังที่จะทำอะไรบางอย่าง

การโทรของ Lise ทำให้เขามีโครงการ แนวคิดของวิลสันคือการใช้ประโยชน์จากแนวโน้มด้านเทคโนโลยีที่มีอยู่สองประการ ภายในปี 2550 เกือบครึ่งหนึ่งของประชากรอเมริกันมีการเชื่อมต่อบรอดแบนด์และการจัดเก็บข้อมูลมีราคาถูกลงกว่าเดิม หนึ่งปีก่อนหน้านั้น Amazon ได้เปิดตัว Amazon Web Services ซึ่งค่าบริการรายเดือนจะจัดการทุกด้านของการจัดเก็บข้อมูลตั้งแต่การจัดการการรับส่งข้อมูลของระบบไปจนถึงการบำรุงรักษาฮาร์ดแวร์ Wilson จะใช้แอปที่อัปโหลดไฟล์ของผู้ใช้ไปยังเซิร์ฟเวอร์ AWS ที่ปลอดภัยทางอินเทอร์เน็ตโดยอัตโนมัติ ย้อนกลับไปเมื่อตอนที่เขาเป็นนักพัฒนาซอฟต์แวร์อิสระ เขาได้ตั้งชื่อชุดชายเดี่ยวของเขาว่า Codeblaze; เขาจะเรียกสิ่งนี้ว่า Backblaze - สำหรับการสำรองข้อมูล

สิบสามปีต่อมาอันแสนเข้มข้น บริษัทเล็กๆ ของเขากำลังฮัมเพลงพร้อมกับพนักงาน 133 คน ซึ่งรวมถึงผู้ที่จบปริญญาตรีสาขาวิทยาการคอมพิวเตอร์ คณิตศาสตร์ และธุรกิจอีกกว่าโหล ด้วย Backblaze วิลสันและทีมงานของเจ้าของฟาร์มข้อมูลที่กระท่อนกระแท่นได้บรรลุสิ่งที่หายากไม่เพียงแต่ในเทคโนโลยีแต่ในทุกอุตสาหกรรม: พวกเขาได้ค้นพบวิธีที่จะเรียกเก็บเงินน้อยกว่าคู่แข่งรายอื่น ๆ รวมถึงคู่แข่งที่ใหญ่กว่าและทำกำไรได้ มัน. ราคาของบริการหลัก ซึ่งขณะนี้อยู่ที่ ต่อเดือนสำหรับการสำรองข้อมูลอัตโนมัติแบบไม่จำกัด ซึ่งน้อยกว่าราคาขายส่งของการเช่าพื้นที่จัดเก็บจาก AWS รายได้ของบริษัทนั้นค่อนข้างเจียมเนื้อเจียมตัว: 40.6 ล้านดอลลาร์ในปี 2562 (AWS สร้างรายได้มากกว่า 25 พันล้านดอลลาร์) แต่ยอดขายเพิ่มขึ้น 40% จากปีก่อนหน้า โดยมีอัตรากำไรขั้นต้น 50 เปอร์เซ็นต์

นอกจากนี้ Backblaze ไม่มีความลับเกี่ยวกับความสำเร็จอย่างน่าทึ่ง ในโลกที่เต็มไปด้วยหมอกของที่เก็บข้อมูลบนคลาวด์ ซึ่งยักษ์ใหญ่อย่าง Amazon และ Microsoft จะไม่ยืนยันตำแหน่งทางกายภาพของศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ ข้อมูลที่ดีที่สุดบางส่วนเกี่ยวกับการทำงานภายในของข้อมูลขนาดใหญ่มาจากบริษัทเฉพาะกลุ่มที่สำรองข้อมูลออนไลน์ ลากหลักในซานมาเทโอ แคลิฟอร์เนีย Backblaze ได้ออกแบบเทคโนโลยีการจัดเก็บข้อมูล DIY ราคาประหยัดพร้อมให้ใช้งานออนไลน์ได้ฟรี โดยสนับสนุนให้ผู้เก็บข้อมูลทุกแห่งตั้งแต่ Jet Propulsion Laboratory ในพาซาดีนา แคลิฟอร์เนีย ไปจนถึงศูนย์วิจัยสภาพภูมิอากาศอลาสก้าในแฟร์แบงค์เพื่อสร้างเวอร์ชันของตนเอง

Backblaze ไม่ได้เปิดเผยรูปแบบธุรกิจและข้อกำหนดผลิตภัณฑ์ของตนด้วยความเห็นแก่ตัว มันเลือกความโปร่งใสเพราะนั่นเป็นวิธีเดียวที่บริษัทจะสามารถอยู่รอดได้

เว้นแต่คุณจะ ผู้เชี่ยวชาญด้านไอทีที่คลั่งไคล้ฮาร์ดแวร์ คุณอาจไม่เคยได้ยิน Backblaze มาก่อน แต่ต่อไปนี้คือความหลงใหล ทุกครั้งที่บริษัทโพสต์รายงานสถิติฮาร์ดไดรฟ์รายไตรมาส โดยมีข้อมูลเกี่ยวกับอายุ จำนวนการรีบูต อุณหภูมิเฉลี่ย และอัตราความล้มเหลวของฮาร์ดไดรฟ์ 120,000 ตัวที่ได้รับความนิยมมากที่สุด จะดึงดูดผู้ใช้หลายแสนราย ผู้อ่านหลายสิบคนย่อมจบลงด้วยการโต้เถียงกันอย่างฉุนเฉียวอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในส่วนความคิดเห็น และการสัมภาษณ์เชิงโต้ตอบ AMA ของผู้ก่อตั้ง AMA ('ขออะไรก็ได้') ได้สร้างหน้าแรกของ Reddit ถึงสองครั้ง ซึ่งเป็นฟอรัมสนทนาออนไลน์ที่มีผู้เข้าชม 430 ล้านคนทุกเดือน

เมื่อ Wilson เริ่มทำงาน Backblaze เขาคิดว่าเขาไม่ต้องการความช่วยเหลือมากนัก แต่กราฟิกและการวาดภาพไม่เคยเป็นจุดแข็งของเขามาก่อน ('ฉันมันแย่ในตำนาน') ดังนั้นเขาจึงโทรหาเคซี่ย์ โจนส์ นักออกแบบที่รู้จักกันมานาน เพื่อดูว่าเขาจะทำเว็บไซต์และโลโก้เป็นโปรเจ็กต์เสริมได้หรือไม่ โจนส์บอกวิลสันว่าเขาควรเปลี่ยนความคิดให้กลายเป็นบริษัทที่แท้จริง และถ้าเขาทำอย่างนั้น ทำไมไม่พาเขาทำงานเต็มเวลาพร้อมกับแก๊งเก่าบางคนที่ยังคงชกนาฬิกากับชุดที่ซื้อ MailFrontier อย่างโจนส์

เช่นเดียวกับหัวโจกในภาพยนตร์ปล้น วิลสันได้รวบรวมทีมงานผู้ร่วมก่อตั้งที่เหลือของเขา แต่ละคนมีความพิเศษเฉพาะของตัวเอง Billy Ng จะเขียนซอฟต์แวร์แบ็คเอนด์ อึ้งเป็นวิศวกรที่กล้าหาญและไม่มีสายเลือด Google ไม่เคยจ้างเขาเลย แต่เขาปฏิบัติได้จริงและทำงานได้อย่างรวดเร็ว และโค้ดที่ไม่ซับซ้อนของเขาก็ถูกเขียนขึ้น ต่อมา Wilson ติดต่อกับวิศวกรซอฟต์แวร์ Chad West ซึ่งมีรายละเอียดที่ถูกต้องและหวาดระแวงเพื่อพัฒนาความปลอดภัยที่ไร้ที่ติและโครงสร้างพื้นฐานที่พร้อมสำหรับการต่อสู้ซึ่งบริษัทที่จัดการข้อมูลส่วนบุคคลจำนวนมากต้องการ ในที่สุด ในการดำเนินธุรกิจและเป็น CEO วิลสันเลือกนักการตลาดเพียงคนเดียวที่เขาเคยรัก: Gleb Budman, Berkeley MBA และชุดสูทหายากที่ใส่ใจในความกล้าของผลิตภัณฑ์มากพอๆ กับที่วิศวกรทำ

วิลสันให้ข้อเสนอแก่พวกเขา: พวกเขาจะสร้างซอฟต์แวร์สำรองข้อมูลที่ไม่ซับซ้อน เช่าพื้นที่เก็บข้อมูลที่จำเป็นจาก Amazon เรียกเก็บค่าธรรมเนียมการสมัครสมาชิกแบบคงที่แก่ผู้ใช้ และพกพาส่วนต่างออกไป เขาไม่สามารถจ่ายเงินได้ แต่แทนที่จะได้รับเงินเดือน พวกเขาจะแบ่งหุ้นในบริษัทอย่างเท่าเทียมกัน นอกจากนี้ เขาคาดว่าภายใน 12 เดือนพวกเขาจะสร้างยอดขายได้ พวกเขาสามารถพลิกบริษัทหรือเพลิดเพลินกับรายได้ที่ง่าย

วิลสันใช้เงินของตัวเอง 50,000 ดอลลาร์เพื่อซื้อของต่างๆ เช่น คอมพิวเตอร์ กระดานไวท์บอร์ด และเฟอร์นิเจอร์สำนักงานของ Ikea ซึ่งเขาและโจนส์รวมตัวกันในห้องนั่งเล่นของอพาร์ตเมนต์ ผู้ที่มีทรัพย์สินนำสินเชื่อเพื่อที่อยู่อาศัยในกรณีที่พวกเขาต้องการเงินสดฉุกเฉิน แต่พวกเขารู้สึกมั่นใจว่าจะไม่ 'ฉันเป็นเหมือนเราจะไม่ทำงานหนักขนาดนั้น มันจะเป็นงานอดิเรกสักหน่อย' โจนส์กล่าว 'ฉันยังสมัครเรียนวาดภาพสีน้ำมัน'

การชนครั้งแรกบนถนนมาเร็วกว่าที่คาดไว้ ในช่วงปลายปี 2550 ผู้ก่อตั้งได้เตรียมข้อเสนอที่น่าดึงดูด: สำรองข้อมูลออนไลน์ไม่ จำกัด ในราคา $ 5 ต่อเดือน ปัญหาคือมันทำลายรูปแบบธุรกิจ หากพวกเขาจ้างพื้นที่จัดเก็บข้อมูลภายนอกไปยัง Amazon ตามที่วางแผนไว้ และลูกค้าโดยเฉลี่ยของพวกเขาจัดเก็บเพียง 30 กิกะไบต์ ค่าธรรมเนียม AWS ที่เกี่ยวข้องเพียงอย่างเดียวจะกินรายได้ทั้งหมดของพวกเขา ตัวเลือกอื่นๆ เช่น การซื้อหรือเช่าอาร์เรย์เซิร์ฟเวอร์จาก Dell หรือ HP หรือ EMC ก็มีราคาแพงเกินไป ซึ่งไม่สมเหตุสมผลเลย ต้นทุนที่แท้จริงของการจัดเก็บข้อมูลนั้นถูก แต่ทันทีที่คุณพยายามจ้างใครสักคนมาช่วยคุณจัดเก็บข้อมูลนั้น คุณต้องจ่ายเบี้ยประกันภัยหลายเท่าของต้นทุนจริง

ผู้ก่อตั้งประเมินทางเลือกของพวกเขา กลยุทธ์คลาสสิกของ Silicon Valley อยู่ที่นั่นแล้ว: พวกเขาสามารถระดมเงินสดจำนวนหนึ่งเพื่อครอบคลุมค่าใช้จ่ายทั้งหมดเมื่อพวกเขาค้นหาผลิตภัณฑ์ ลูกค้า และบางที สักวันหนึ่ง ผลกำไร

วิลสันปฏิเสธอย่างราบเรียบ ไม่มีนายทุน เคย. อีกครั้ง

อย่างที่ใคร ๆ ที่เคยเลี้ยงลูกมาก่อนสามารถบอกคุณได้ ความแค้นที่ดีและหนักใจมีพรมเช็ดเท้าที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ประกอบขึ้นจากช่วงเวลาที่แย่ๆ ที่ต้องมีติดตัวไป และเชื่อได้เลยว่าผู้ชายคนนี้เป็นคนเล็กน้อยที่คุณเชื่อได้ แต่เรื่องสั้นโดยย่อ: การขาย MailFrontier ไม่ใช่ความคิดของ Wilson เขาอ้างว่านักลงทุนหลักสองคนคือ Tim Draper จาก Draper Fisher Jurvetson และ Stewart Alsop II แห่ง NEA (ครั้งเดียว อิงค์ บรรณาธิการ) รังแกเขาและผู้ร่วมก่อตั้งของเขาในการขายเพราะว่า Wilson เชื่อว่าพวกเขากำลังพร้อมที่จะปิดกองทุนปัจจุบันและหาเงินใหม่ และต้องการที่จะออกจากการขายสื่อที่ประสบความสำเร็จอีกครั้ง

ฟางเส้นสุดท้ายมาถึงหลายสัปดาห์หลังจากข้อตกลงปิดตัวลง ในรูปแบบของอีเมลที่ส่งในคืนวันศุกร์ต้นเดือนเมษายน 2549 ข้อความที่เขียนเมื่อต้นวันนั้นโดย Mark Greenstein ซีเอฟโอของ DFJ ถึงเดรเปอร์และหุ้นส่วนทั้งสองของเขา สรุปไว้ด้านล่าง บรรทัดหลังจากเงินที่ได้จากข้อตกลงถูกแจกจ่าย: 'ผลลัพธ์สุทธิของกองทุน ... โดยพื้นฐานแล้ว 'จุดคุ้มทุน' (ขาดทุนเล็กน้อย 116 ดอลลาร์)'

เย็นวันนั้น Draper ส่งต่ออีเมลไปยังกระดาน Backblaze พร้อมข้อความด้านบน:

'มีคนเป็นหนี้กองทุนของฉัน 7 ฉันต้องการมัน.'

วิลสันไม่ใส่ใจ 'ฉันหัวเราะออกมาดัง ๆ เมื่ออ่านอีเมล' เขากล่าว เขาไม่สามารถบอกได้ว่าเดรเปอร์ล้อเล่นหรือไม่ DFJ ได้รับเงินจำนวน 8 ล้านดอลลาร์จากการซื้อกิจการ ดังนั้นวิลสันจึงเขียนคำตอบที่สามารถใช้ได้ทั้งสองวิธี: 'ฉันจะพูดถึงเรื่องนี้ เพียงบอกฉันว่าต้องเขียนเช็คให้ใครและจะส่งไปที่ไหน (หรือฉันจะไปส่งด้วยตนเองในเช้าวันจันทร์)'

บ่ายวันรุ่งขึ้น เดรเปอร์ตอบทุกคนว่า 'มาร์ค: เขาเช็คหรือเช็คให้ใคร'

นั่นคือวิธีที่วิลสันมาที่สำนักงาน Sand Hill Road ของ DFJ ในวันจันทร์ด้วยเช็คมูลค่า 117 ดอลลาร์ (บวกกับ 3.17 ดอลลาร์และ 1.71 ดอลลาร์สำหรับหน่วยงาน DFJ อื่น ๆ อีกสองสามแห่ง) สามวันต่อมา วิลสันเห็นพอร์ทัลธนาคารออนไลน์ของเขาว่า DFJ ได้ฝากเช็คไว้

Draper กล่าวว่าเขาไม่ต้องการขาย MailFrontier แต่รับทราบว่าเมื่อนักลงทุนรายอื่นเชื่อว่าเป็นการเคลื่อนไหวที่ถูกต้อง เขายืนยันว่า DFJ จะได้รับเงินคืนพร้อม 1 ดอลลาร์ 'สิ่งสำคัญคือต้องวางเงื่อนไขของคุณเพื่อให้ผู้คนสามารถลดความซับซ้อนของการเจรจาที่เหลือได้' เดรเปอร์กล่าว Wilson สาบานว่ามันจะเป็นธุรกรรมการร่วมทุนครั้งสุดท้ายที่เขาจะทำเป็นเวลานาน

ผู้ก่อตั้งต่างถกเถียงกันว่าจะทำอย่างไรต่อไปเมื่อไม่ต้องการเงินจากภายนอก West และ Ng คิดว่าพวกเขาควรผูกราคากับปริมาณข้อมูลที่เก็บไว้ Budman ปฏิเสธและเชื่อโดยอาศัยการวิจัยที่กว้างขวางของเขา ('ฉันรบกวนญาติ เพื่อน แขกคนอื่น ๆ ในงานแต่งงาน' เขากล่าว) ว่าตลาดของพวกเขาจะระเหยหากพวกเขาละทิ้งอัตราคงที่หรือเรียกเก็บเงินมากกว่า 5 ดอลลาร์ และลูกค้าเป้าหมายของพวกเขาอาจไม่รู้ว่าพวกเขาจัดเก็บไว้เท่าไรตั้งแต่แรก หากพวกเขาอัปโหลดรูปถ่ายครอบครัวจำนวนมากและเรียกเก็บเงินเพิ่มขึ้น พวกเขาจะยกเลิก ในทางกลับกัน เวสต์สามารถจินตนาการถึงภัยพิบัติที่กำลังจะเกิดขึ้น -- ลูกค้าที่เก็บข้อมูลจะทำให้เซิร์ฟเวอร์ของ Backblaze เหลือเฟือ และค่าใช้จ่ายก็พุ่งสูงขึ้น

ในขณะที่คนอื่นๆ โต้เถียงกัน - ในไม่ช้า West ก็ยุติประเด็นนี้ - Wilson ยังคงกังวลเรื่องต้นทุนของฮาร์ดแวร์จริงๆ ความต้องการของพวกเขานั้นง่ายมาก พวกเขาต้องย้ายข้อมูลจำนวนหนึ่งไปยังศูนย์ข้อมูล ส่วนใหญ่ปล่อยให้มันอยู่ตรงนั้นและอย่าทำหาย เหตุใดพวกเขาจึงควรจ่าย Amazon หรือ Dell สำหรับพลังการประมวลผลที่เต็มเปี่ยมและซอฟต์แวร์การจัดการโหลดที่ซับซ้อนซึ่งพวกเขาไม่ต้องการและไม่เคยใช้เลย

วิลสันหยิบบัตรเครดิตใบเดียวของเขาออกมา (บัตรที่พ่อแม่ให้ไว้เผื่อฉุกเฉินเมื่อเขาอายุ 15 ปี) และเริ่มสั่งอะไหล่ทางออนไลน์ พวกเขาแทนที่ West อย่างรวดเร็วด้วย Tim Nufire ทหารผ่านศึกอีกคนที่มีสมองเพื่อความปลอดภัย (และเพิ่งจะมีบ้านให้ยืม) ทั้งหมดอยู่ในข้อตกลง: พวกเขาจะสร้างเซิร์ฟเวอร์ฟาร์มด้วยตัวเอง มันจะยากแค่ไหน?

ใครก็ได้ แม้แต่โปรแกรมเมอร์ที่มีประสบการณ์อย่าง Wilson ก็สามารถลืมความเป็นจริงทางกายภาพของการคำนวณได้ จอสัมผัสที่โฉบเฉี่ยว ตัวช่วยเสียงที่ฉับไว และการสตรีมวิดีโอความละเอียดสูง ทั้งหมดนั้นเปิดใช้งานโดยซอฟต์แวร์ ใช่ แต่ซอฟต์แวร์นั้นสั่งงานระบบปฏิบัติการ ซึ่งพูดกับเฟิร์มแวร์ ซึ่งแปลเป็นสิ่งที่เรียกว่ารหัสการประกอบ - สตริงตามตัวอักษรและ ศูนย์ เพื่อให้มีประโยชน์ ตัวเลขและศูนย์เหล่านั้นไม่สามารถเขียนบนหน้าจอได้ พวกมันต้องมีอยู่ที่ใดที่หนึ่งทางกายภาพ เป็นพลังงานหรือสสาร เพื่อให้สามารถตรวจจับและวัดผลและทำให้คอมพิวเตอร์ทำอะไรบางอย่างได้ พัลส์คลื่นวิทยุโฟตอนในกรณีของ Wi-Fi และผลึกซิลิกอนที่ชาร์จแล้วในทรานซิสเตอร์เกทแบบลอยบนไดรฟ์โซลิดสเตตของสมาร์ทโฟนของคุณเป็นตัวอย่างของวิธีที่ข้อมูลคอมพิวเตอร์เดินทางและจัดเก็บในปัจจุบัน แต่ข้อมูลส่วนใหญ่ของโลกยังคงมีอยู่ เนื่องจากคลัสเตอร์ที่เป็นแม่เหล็กของเม็ดโลหะผสมโคบอลต์เคลือบบนแผ่นแก้วและอะลูมิเนียม ซึ่งก็คือบนฮาร์ดไดรฟ์

บางทีอาจนานแล้วที่คุณเคยนึกถึงฮาร์ดไดรฟ์ในชีวิตของคุณ หากคุณเคยรู้จักฮาร์ดไดรฟ์เหล่านี้มาก่อน บางแห่งอยู่ใกล้ ๆ ในเดสก์ท็อปพีซีหรือกล่องที่เชื่อมต่อ USB บนโต๊ะทำงานของคุณ ทำงานหนักส่วนใหญ่อยู่ห่างไกล ถูกลากเข้าไปในกองทหารที่นำโดยเซิร์ฟเวอร์ในศูนย์ข้อมูลที่ไม่มีหน้าต่าง หากมีใครอยู่ใกล้คุณขณะอ่านข้อความนี้ ให้ใช้เวลาสักครู่และวางมือบนเคสที่สั่นสะเทือน สัมผัสได้ถึงความอบอุ่น เหมือนมันกำลังครางใช่ไหม? อันที่จริงมีเกมคาร์นิวัลที่บ้าคลั่งและน่าเหลือเชื่อเกิดขึ้นภายในทุกสิ่งเหล่านั้น

เพื่อให้ฮาร์ดไดรฟ์ทำงานได้ จานของโลหะผสมโคบอลต์แบบแม่เหล็กจะต้องหมุนและหมุนเร็ว (โดยทั่วไปคือ 120 รอบต่อวินาที) ในการจัดเก็บข้อมูล แขนแอคทูเอเตอร์ที่ติดตั้งแม่เหล็กไฟฟ้าขนาดเล็กที่เรียกว่าหัวอ่าน-เขียนจะต้องพลิกขั้วของกลุ่มเกรนเฉพาะบนจาน - บิต - ในลำดับที่แม่นยำในขณะที่หมุนวนโดยเปลี่ยนให้เป็นศูนย์และศูนย์เป็น คน ทุกวันนี้ หัวอ่าน-เขียนที่ดีสามารถอ่านหรือพลิก 3.8 ล้านบิตได้ในระหว่างรอบเดียว แต่โลกใบเล็กที่หนาแน่นนี้ช่างละเอียดอ่อนอย่างยิ่ง ฝุ่นผงสามารถปกปิดเป็นกิโลไบต์ และหัวอ่าน-เขียนอาจมีระยะห่างเพียงสามนาโนเมตรเหนือจาน ซึ่งน้อยกว่าความลึกของลายนิ้วมือ ตอนนี้ให้พิจารณาขนาดของกระดานเกม: หัวบนฮาร์ดไดรฟ์ขนาด 1 เทราไบต์ต้องดูแลคนและศูนย์มากกว่าจำนวนดาวในทางช้างเผือก แน่นอนว่าฮาร์ดไดรฟ์ที่ส่งเสียงดังอยู่ใต้มือของคุณสร้างขึ้นด้วยชิ้นส่วนที่มีคุณภาพ แต่อาจไม่ใช่ความสามารถระดับแนวหน้า คุณซื้อสิ่งนั้นมาในราคา 65 เหรียญสหรัฐฯ ที่ Best Buy

นั่นคือทั้งหมดที่จะบอกว่า: ฮาร์ดไดรฟ์ของคุณกำลังจะตายในสักวันหนึ่ง ผู้เชี่ยวชาญด้านไอทีเข้าใจถึงการตายที่เปราะบางของฮาร์ดไดรฟ์ พวกเขาใช้ความระมัดระวัง วิธีมาตรฐานวิธีหนึ่งคือการจัดกลุ่มไดรฟ์หลายตัวในหมวดความร่วมมือที่เรียกว่า RAID ('อาร์เรย์ซ้ำซ้อนของดิสก์อิสระ') เพื่อที่ว่าหากไดรฟ์หนึ่งล้มเหลว ไดรฟ์อื่นจะสามารถกู้คืนข้อมูลได้โดยอัตโนมัติ

การจัดเก็บข้อมูลแบบ RAID เป็นวิธีที่ Backblaze วางแผนที่จะรักษาข้อมูลของลูกค้าให้ปลอดภัยในราคาถูก ทีมงานซื้อไดรฟ์สำหรับสินค้าโภคภัณฑ์และเซิร์ฟเวอร์ระดับล่าง โหลดซอฟต์แวร์เหล่านี้ด้วยซอฟต์แวร์ RAID เวอร์ชันโอเพนซอร์ส จากนั้นจึงต่อสายทั้งหมดเข้าด้วยกันบนโต๊ะอาหารในอพาร์ตเมนต์เล็กๆ ของวิลสัน พวกเขาเรียกสิ่งประดิษฐ์ของพวกเขาว่าฝักเก็บของ พ็อดไม่เร็วหรือซับซ้อน มันไม่จำเป็นต้องเป็น ด้วยการสร้างอาร์เรย์ราคาถูกและเรียบง่ายที่มีความน่าเชื่อถือแต่น่ากลัวในแทบทุกวิถีทาง Backblaze สามารถจัดเก็บข้อมูลของลูกค้าและรักษาความปลอดภัยสำหรับค่าใช้จ่ายล่วงหน้าซึ่งสูงถึง 11.7 ¢ กิกะไบต์- อย่างแม่นยำ 14 เปอร์เซ็นต์ของค่าใช้จ่ายในการซื้อการติดตั้งแบบ all-in-one ที่คล้ายกันจาก Dell และ 4% ของค่าใช้จ่ายที่ AWS เรียกเก็บจากบริษัทสำหรับความจุพื้นที่จัดเก็บเท่ากันในอีกสามปีข้างหน้า

หลังจากทำลายโครงสร้างต้นทุนแล้ว ผู้ก่อตั้งสันนิษฐานว่าพวกเขากำลังจะพิชิตโลกของการสำรองข้อมูลออนไลน์ พวกเขาคิดผิด ด้วยการเปิดตัวอย่างเป็นทางการในเดือนกันยายน 2008 Backblaze มีผู้ลงทะเบียน 200 ราย และจากนั้นก็แบน ฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนถัดมา บริษัทเก็บเงินได้ไม่ถึง 2,500 ดอลลาร์ต่อเดือน จากนั้นรายได้ก็เริ่มลดลง การเปิดตัวเวอร์ชัน Mac ในอีกไม่กี่เดือนต่อมาทำให้เกิดการสะดุดครั้งใหญ่ เพียงพอที่ผู้ก่อตั้งสามารถเกลี้ยกล่อมให้เพื่อนและครอบครัวใช้เงินจำนวน 370,000 ดอลลาร์ เพื่อช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายด้านฮาร์ดแวร์ล่วงหน้าด้วยเงินของตัวเอง และจ่าย 69,677.22 ดอลลาร์ ในตั๋วเงินที่พวกเขาเก็บสะสมป่านนี้ แต่การชักชวนเพิ่มความกดดันที่วิลสันรู้สึกเท่านั้น เขาไม่เคยขอเงินจากเพื่อนมาก่อน และความสำเร็จก็ยังห่างไกลจากความแน่นอน

ในฤดูใบไม้ร่วงไม่มีสัญญาณของการปรับปรุง ยอดขายเติบโตในอัตราต่ำกว่า 50,000 ดอลลาร์ต่อเดือน ซึ่งดีกว่าเมื่อก่อน แต่ก็เพียงพอที่จะจ่ายเงินเดือนให้แต่ละคนได้ 30,000 ดอลลาร์ต่อปี

ปัญหา? แทบไม่มีใครสำรองข้อมูลคอมพิวเตอร์ไว้เลย อย่างแรกเลย และในบรรดาผู้ที่ทำเช่นนั้น ไม่มีใครเชื่อว่าราคาของ Backblaze อาจต่ำมาก ตามที่ผู้ก่อตั้งจำได้ การกล่าวถึง Backblaze ทางออนไลน์สองสามข้อเกี่ยวกับว่ามันอาจจะเป็นการหลอกลวง 'มีหลายทฤษฎีร่วมกัน' Budman กล่าว 'อย่างแรก คนพวกนี้แค่เผาผ่านเงินสด VC ที่พวกเขายังไม่ได้ประกาศ หรือสองว่าคนพวกนี้ชัดเจนว่าจะทำเงินจากข้อมูลของคุณในทางใดทางหนึ่ง หรือรายการโปรดส่วนตัวของฉัน: พวกเขาไม่ได้จัดเก็บข้อมูลของคุณจริงๆ

ด้วยความรู้สึกผิดหวังและมุ่งมั่นที่จะพิสูจน์ตัวเอง ผู้ก่อตั้งจึงตัดสินใจไปที่บล็อกของบริษัทและเขียนโพสต์เพื่ออธิบายว่าพวกเขาทำอะไรไปบ้าง โดยระบุส่วนประกอบทั้งหมดที่พวกเขาใช้ในการสร้างชั้นวางเซิร์ฟเวอร์พร้อมกับจำนวนเงินที่พวกเขาจ่ายให้กับพวกเขา และ พวกเขาติดตั้งซอฟต์แวร์อะไรไว้ ทุกอย่าง ด้วยวิธีนี้ ใครๆ ก็เห็นว่าพวกเขาสามารถเรียกเก็บเงิน ต่อเดือนได้อย่างไร หากคุณไม่เชื่อ นี่คือรายการวัสดุและแผนผัง ไปสร้างมันขึ้นมาเอง

โจนส์ คนพูดน้อยในกลุ่ม กังวลว่าพวกเขาทำผิดพลาดร้ายแรง คู่แข่งอาจคัดลอกการออกแบบของพวกเขา หรือแย่กว่านั้น ผู้คนจะเห็นว่าตู้เก็บของสีแดงสดที่ดูไม่เป็นมืออาชีพและทำให้พวกเขาหัวเราะเยาะออกจากธุรกิจ

พวกเขาดำเนินการต่อไป เมื่อบล็อกโพสต์เผยแพร่ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2552 การตอบสนองก็เกิดขึ้นในทันทีและเกิดแผ่นดินไหว TechCrunch, GigaOm และ เดอะการ์เดียน ทั้งหมดเขียนเกี่ยวกับมัน ภายในสองวัน โพสต์ของพวกเขามีผู้เข้าชมถึง 256,000 ครั้ง; จำนวนการสมัครสมาชิกเด้งขึ้น 50 เปอร์เซ็นต์เป็นเกือบ 20,000 คลื่นกระชากจับพวกเขาด้วยความประหลาดใจ ลูกค้าเป้าหมายของพวกเขาคือคนที่หลีกเลี่ยงการคิดเกี่ยวกับคอมพิวเตอร์ ปู่ย่าตายายและกวี เหตุใดผู้คลั่งไคล้เทคโนโลยีจึงต้องการอ่านเกี่ยวกับพ็อดจัดเก็บแบบโฮมเมด แต่ยอดขาย Backblaze เพิ่มขึ้นสองเท่าเป็นเกือบ 100,000 ดอลลาร์ต่อเดือน

พวกเขาปลุกวัฒนธรรมย่อยโดยไม่รู้ตัว

สำหรับครอบครัวที่เกินบรรยาย ไม่มีอะไรบีบหัวใจเหมือนฮาร์ดไดรฟ์พัง พิมพ์คำเช่น ไดรฟ์ล้มเหลว หรือ การกู้คืนข้อมูล ลงในแถบค้นหาของฟอรัมต่างๆ เช่น r/talesfromtechsupport ของ Reddit ซึ่งผู้เชี่ยวชาญด้านไอทีมารวมตัวกันเพื่อระบายความเสียใจ และเห็นครอบครัวต่าง ๆ ในเบ้าหลอมดิจิทัล: บรรดาแม่ๆ ที่น้ำตาคลอไปกับการขับรถที่เลิกใช้แล้วด้วยภาพถ่ายและวิดีโอของเด็กๆ วัย 12 ปีที่เล่น สุนัขผ่านไปนาน เจ้าของร้านแม่และเด็กที่เชื่อมต่อพีซีด้วยสำเนาเดียวของบันทึกทางธุรกิจทั้งหมดของพวกเขา ในทุกเรื่องราว ชะตากรรมขึ้นอยู่กับผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี ซึ่งต้องเกลี้ยกล่อมความทรงจำอันล้ำค่าจากการดิ้นรนต่อสู้ 'ถ้าคุณอยู่ในพื้นที่ไอที' Andy Klein ผู้อำนวยการฝ่ายการปฏิบัติตามกฎระเบียบของ Backblaze กล่าว 'ฮาร์ดไดรฟ์ทำให้ชีวิตของคุณน่าสังเวชในบางช่วงระหว่างอาชีพการงานของคุณ น่าจะเยอะนะ'

อารมณ์ที่รุนแรงที่ฮาร์ดไดรฟ์กระตุ้นอาจทำให้ผู้ที่ไม่ได้รับความทุกข์ยากประหลาดใจ อาจเป็นความอิ่มเอมใจ ('ฉันพบไฟล์!' เขียนผู้ใช้ Reddit คนหนึ่ง) หรือคำรามด้วยความโกรธ: 'ถ้าไดรฟ์นั้นอยู่ในขั้นตอนการกู้คืนไฟล์สำคัญ แล้วทำไมนรกถึงอยู่ในตำแหน่งใดที่จะตกลงบนพื้น?' เขียนอีก 'ควรอยู่กลางโต๊ะที่สะอาด มีเสียงวาฬและเสียงธรรมชาติอื่นๆ เล่นอยู่เบื้องหลัง'

โพสต์พ็อดพื้นที่เก็บข้อมูลครั้งแรกของ Backblaze ดึงดูดความสนใจแบบเดียวกัน อันที่จริง นักวิจารณ์หลายคนบอกว่าการออกแบบนั้นแย่มาก (พ็อดมีสายไฟสองเส้น และจะดับลงหากไม่ได้เสียบปลั๊กทั้งคู่) ยิ่งบริษัทโพสต์เกี่ยวกับรายละเอียดการดูแลฮาร์ดไดรฟ์หลายพันตัวมากเท่าไร ก็ยิ่งมีการสมัครรับข้อมูลมากขึ้นเท่านั้น โดยเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 35,000 ตัวภายในเดือนกุมภาพันธ์ 2010

ผู้ก่อตั้งสามารถสรุปได้เพียงข้อเดียวเท่านั้น: ผู้อ่านที่คลั่งไคล้ของพวกเขาคือพวกคลั่งไคล้ครอบครัว คนไอทีที่ไปหาญาติและเพื่อน ๆ ของพวกเขาทั้งหมด และหลังจากที่ Backblaze จัดการให้คนเหล่านี้ทำงานเกี่ยวกับการติดตั้งไดรฟ์และอัตราความล้มเหลว พวกเขาก็ลงชื่อสมัครใช้เองหรือจำชื่อได้ในภายหลังขณะที่พวกเขาจู้จี้คนที่รักเทคโนโลยีให้สำรองข้อมูลบ้าๆ ของพวกเขาไว้แล้ว

Backblaze ทำให้กลยุทธ์ทางการตลาดมีความโปร่งใส ทีมงานได้ลงบันทึกปัญหาและชัยชนะของธุรกิจ โดยเผยแพร่รายละเอียดที่ดูไม่เรียบร้อย น่าอาย หรือทั้งสองอย่าง พวกเขาอธิบายเคล็ดลับที่พวกเขาใช้เพื่อเพิ่มกระแสเงินสด (เปลี่ยนการตั้งค่าเริ่มต้นในหน้าลงทะเบียนจากค่าบริการรายเดือนเป็นค่าธรรมเนียมรายปี) พวกเขาประสบเหตุขัดข้องเกี่ยวกับศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ที่หยุดชะงักหลังจากเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยผู้เคราะห์ร้ายได้จุดชนวนให้เกิดสวิตช์ฆ่าซึ่งอยู่ใต้เกราะพลาสติก โดยตั้งชื่อโพสต์ว่า 'อย่ากดปุ่มนั้น' พวกเขาเปิดแหล่งที่มาของซอฟต์แวร์ที่ก้าวล้ำซึ่งทำให้พวกเขาเปลี่ยนจากอาร์เรย์ 6 ไดรฟ์ไปเป็นไดรฟ์ 20 ไดรฟ์ ซึ่งช่วยลดต้นทุนได้อย่างมาก

ในที่สุดผู้อ่านบล็อกจะทำมากกว่าการประกาศข่าวประเสริฐสำหรับบริการของ Backblaze ในปี 2554 หนึ่งปีหลังจากที่ผู้ก่อตั้งมีเงินเพียงพอสำหรับจ่ายค่าแรงขั้นต่ำ พายุไต้ฝุ่นได้พัดถล่มประเทศไทย ซึ่งเป็นศูนย์กลางของอุตสาหกรรมฮาร์ดไดรฟ์ทั่วโลก น้ำท่วมทำให้ผู้ผลิตไดรฟ์หลายรายของประเทศปิดตัวลง และราคาฮาร์ดแวร์ก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าและสามเท่า การพุ่งขึ้นของราคายังคงมีอยู่นานกว่าหนึ่งปี ซึ่งทำให้รูปแบบธุรกิจของ Backblaze สูงขึ้น ซึ่งต้องอาศัยค่าธรรมเนียมการสมัครสมาชิกรายปีล่วงหน้าเพื่อให้ครอบคลุมต้นทุนฮาร์ดแวร์เริ่มต้น ด้วยราคาที่สูงมาก พวกเขาจะเสียเงินกับลูกค้าใหม่ทุกราย พวกเขาพิจารณาทางเลือกของตน พวกเขาสามารถปฏิเสธที่จะรับลูกค้าใหม่จนกว่าไดรฟ์จะถูกลง หรือพวกเขาสามารถขึ้นราคาที่สูงกว่า $ 5 ต่อเดือน

วิลสันกลับคิดแผนที่เปลี่ยนปัญหาให้กลายเป็นเกม เขาสังเกตเห็นว่าในขณะที่ราคาขายส่งเพิ่มขึ้น แต่ผู้บริโภคที่ Costco และ Best Buy ยังคงต่อรองราคาอยู่ แทนที่จะขึ้นราคา ร้านกล่องใหญ่จำกัดยอดขายเพียงสองไดรฟ์ต่อลูกค้าหนึ่งรายในพื้นที่ที่มีเทคโนโลยีสูง ดังนั้น Backblaze จึงตัดสินใจไปขับรถฟาร์ม พนักงานหยุดรถที่ Costco ในการเดินทางช่วงเช้าและเย็นเพื่อไปรับไดรฟ์สองถึงสามแห่ง พนักงานถามเพื่อนและครอบครัว และในที่สุดผู้อ่านบล็อก - บริษัทมีลูกค้าประมาณ 100,000 รายในตอนนั้น - ให้ไปที่ร้านค้าในพื้นที่ ซื้อไดรฟ์ให้มากที่สุด และส่งพวกเขาไปที่ศูนย์ข้อมูลของ Backblaze เพื่อแลกกับ การชำระเงินคืนเต็มจำนวนบวก $ 5 ต่อไดรฟ์ เมื่อไดรฟ์มาถึง พนักงานก็แงะเปิด ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าการแยกไดรฟ์ และใส่ความกล้าของฮาร์ดไดรฟ์เหล่านั้นลงในพ็อดจัดเก็บข้อมูล บริษัทคำนวณว่าชุมชนได้เก็บเกี่ยว 1,838 ไดรฟ์ รวมถึง 300 ตัวในวัน Black Friday เพียงอย่างเดียว และช่วยให้ Backblaze ประหยัดเงินได้ 1.1 ล้านดอลลาร์ และไดรฟ์ของผู้บริโภคที่ถูกกว่านั้นก็ใช้งานได้จริงและอยู่รอดได้อย่างน่าเชื่อถือพอๆ กับที่มุ่งเป้าไปที่มือโปร ข้อมูลเชิงลึกทั้งสองในเวลาต่อมากลายเป็นหัวข้อของโพสต์บล็อกที่มีข้อมูลครบถ้วนสมบูรณ์ ซึ่งเพิ่มจำนวนสมาชิกอีกครั้งเมื่อพวกเขาเผยแพร่

โลกของข้อมูล พื้นที่เก็บข้อมูลมีวิวัฒนาการอย่างมากตั้งแต่ Backblaze แฮ็กพ็อดแรกเข้าด้วยกัน ในปี 2019 บุคคลทั่วไปที่มีการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตใช้และสร้าง 9.5 กิกะไบต์ต่อวัน ตามข้อมูลของ IDC ตัวติดตามอุตสาหกรรม ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่าจากปี 2014 และตัวเลขนั้นคาดว่าจะเพิ่มขึ้นสามเท่าอีกครั้งในอีกสี่ปีข้างหน้า

ธุรกิจของ Backblaze ก็พัฒนาขึ้นเช่นกัน ในช่วงห้าปีเดียวกันนั้น ข้อมูลทั้งหมดที่จัดเก็บเพิ่มขึ้นหกเท่า แต่รายรับยังคงต่ำกว่าคู่แข่งที่มีเงินทุนดีกว่า เช่น Carbonite บริษัทสำรองข้อมูลบนคลาวด์ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2548 ซึ่งใช้เงินไปหลายร้อยล้านในการขายและการตลาด แม้ว่าในที่สุด Backblaze จะใช้เงิน VC บางส่วน แต่ก็ขายหุ้น 17% ในปี 2555 ในราคา 5 ล้านดอลลาร์ โดยใช้เงินครึ่งหนึ่งของเงินที่ได้รับจากกองทุนที่อนุญาตให้นักลงทุนและพนักงานนำเงินบางส่วนออกไป ซึ่งส่วนใหญ่บริษัทต้องพึ่งพา ค่าสมัครที่มีอยู่เพื่อชำระค่าจ้างงานใหม่และค่าโฆษณา แต่ปัจจัยพื้นฐานที่แข็งแกร่งช่วยได้: สมาชิกเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ต่ออายุการสมัครรับข้อมูลหลังจากผ่านไปหนึ่งปี คำพูดจากปากต่อปากช่วยขับเคลื่อนการเติบโตเช่นกัน บริษัทไม่เคยใช้รายได้มากกว่า 1% ในการโฆษณา ช่วยให้ Backblaze รักษาต้นทุนการได้มาซึ่งผู้ใช้ไว้ที่ 50 ดอลลาร์ต่อหัว เนื่องจากยอดขายเติบโตอย่างต่อเนื่องจาก 10.6 ล้านดอลลาร์ในปี 2557 เป็น 40.6 ล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว

สำนักงานใหญ่ของ บริษัท ยังคงไม่ใช่ VC อย่างแน่นอน ตั้งแต่ปี 2010 เมื่อในที่สุด Wilson ก็ถูกไล่ออกจากอพาร์ตเมนต์ของเขา (เจ้าของบ้านพบว่าผู้ก่อตั้งได้ยัดโต๊ะทำงานเก้าโต๊ะเข้าไปในห้องนั่งเล่นของ Wilson และเจาะรูในผนังเพื่อเดินสายไฟ) Backblaze ได้ดำเนินการจากพื้นที่ด้านบนร้านเสริมสวยทำให้ ใช้งานบรรยากาศที่มากขึ้น เรียกว่าซาอูลดีกว่า กว่า หุบเขาซิลิคอน . เมื่อธุรกิจขยายตัว สำนักงานก็เติบโตขึ้นเหมือนคุดสุ โดยยึดตัวเองกับสัญญาเช่าที่อยู่ติดกันที่หาได้ วันนี้บริษัทเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ อาคาร 2 ชั้นทั้งหมด ซึ่งครอบครองชั้นบนสุดทั้งหมด ครึ่งหลังของร้านเฟอร์นิเจอร์ ร้านเสื้อผ้าเก่า และสตูดิโอโยคะเก่าและร้านซักแห้ง ซึ่งเป็นห้องประชุมทั้งสองแห่งในปัจจุบัน หน้าต่างกระจกหน้าร้านยังคงไม่บุบสลาย ทำให้มีแสงธรรมชาติส่องเข้ามาอย่างเต็มที่ และบางครั้งก็มีทิวทัศน์ที่แปลกประหลาด นั่นคือทิม เดรเปอร์ที่เปียกโชก ในปี 2012 Draper ได้เปิด Draper University ซึ่งเป็นโรงเรียนที่แสวงหาผลกำไรซึ่งมีภารกิจในการ 'จุดประกายจิตวิญญาณของผู้ประกอบการ' ซึ่งอยู่ติดกันโดยตรง ทุกฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน และฤดูใบไม้ร่วง วิลสันและเพื่อนร่วมงานสามารถมองดูประเพณีของเดรเปอร์ได้ในขณะที่เขาต้อนรับชั้นเรียนที่เข้ามาโดยกระโดดลงไปในสระว่ายน้ำกลางแจ้งของโรงเรียนที่สวมสูทและเน็คไทเพื่อสอน 'คุณค่าของการกระโดดเข้ามา'

ภายใน Backblaze วิลสันและเพื่อนร่วมงานของเขาเร่งทำงานด้วยงานที่ฉูดฉาดน้อยกว่ามาก ในปี 2015 เมื่อจำนวนสมาชิกเพิ่มขึ้นถึง 250,000 ราย บริษัทได้เปิดตัวบริการที่สองคือ B2 โดยมุ่งเป้าไปที่บริการที่มีข้อมูลมากเกินกว่าจะพอดีกับช่างถ่ายวิดีโอที่คล้ายกับคอมพิวเตอร์ ซึ่งกล้องจับภาพได้หลายกิกะไบต์ต่อนาที และมักจะเก็บร่างกายไว้ ของงานสร้างสรรค์ในไดรฟ์ที่ถูกยัดเข้าไปในกระเป๋าดัฟเฟิลในตู้เสื้อผ้า

ดังนั้นทุกเช้าวันพฤหัสบดี นักการตลาด 11 คนของ Backblaze จะมารวมตัวกันเพื่อนำเสนอเรื่องราวในบล็อกที่จะดึงดูดผู้ใช้จำนวนมาก ในการประชุมเมื่อเร็วๆ นี้ เจ้าหน้าที่ได้เสนอแนวคิดเกี่ยวกับวัชพืชดังกล่าวเพื่อเป็นแนวทางในการย้ายโปรเจ็กต์วิดีโอขนาดใหญ่ไปยังระบบคลาวด์ และบทความที่กล่าวถึงความเข้าใจผิดเกี่ยวกับแนวทางความเป็นส่วนตัวของรัฐบาลกลางที่ควบคุมการโอนเวชระเบียนทางอิเล็กทรอนิกส์ ความคิดริเริ่มใหม่นี้ช่วยให้จำนวนลูกค้าเพิ่มขึ้นเป็นหนึ่งล้านคนในช่วงต้นปี 2020

ข้อมูลลูกค้าทั้งหมดถูกเก็บไว้อย่างปลอดภัยในสถานที่จัดเก็บในแซคราเมนโต ฟีนิกซ์ และอัมสเตอร์ดัม แต่ปรากฏว่าเมฆนั้นไม่ใช่ที่ที่เบาและเป็นปุย ผู้เยี่ยมชมศูนย์ข้อมูลแซคราเมนโตต้องเดินผ่านกล่องฆ่าของโรงงานก่อน นั่นคือห้องโถงหุ้มเกราะที่มีหน้าต่างย้อมสี ประตูที่ล็อคจากด้านนอก และพนักงานต้อนรับในเครื่องแบบที่แข็งแรงนั่งอยู่หลังกระจกกันกระสุน ก่อนลงสู่พื้นหลัก พวกเขาเหยียบกระดาษเหนียวเพื่อขจัดสิ่งสกปรกหรือฝุ่นออกจากพื้นรองเท้า ระบบ HVAC อันทรงพลังของอาคาร ซึ่งทรงพลังพอที่จะแช่แข็งน้ำแข็งได้มากกว่าหนึ่งพันตันในเวลาน้อยกว่าหนึ่งวัน เป่าลมเย็นจากตะแกรงเป็นแถวที่ชั้นวางไดรฟ์และเซิร์ฟเวอร์หันเข้าหากัน ('ทางเดินเย็น') ในขณะที่ช่องระบายอากาศบนเพดานจะดูดอากาศที่พัดมาจากพัดลมที่ด้านหลังของชั้นวาง ('ทางเดินร้อน' ซึ่งให้ความรู้สึกเหมือนอยู่ในเครื่องอบผ้า) ในกรณีที่มีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น ถังบรรจุก๊าซฮาลอนใต้พื้นจะดับไฟโดยไม่ทำให้เกิดความยุ่งเหยิง และเครื่องกำเนิดไฟฟ้าขนาด 1,250 กิโลวัตต์สามเครื่องและแบตเตอรี่ขนาด 3.4 เมกะวัตต์จะใช้พลังงานสำรอง ที่ใจกลางของป้อมปราการแห่งนี้ กองเก็บของสีแดงสด ๆ กำลังแกว่งไปมาอย่างมีความสุขเป็นแถวอย่างมีความสุข ขณะนี้มีมากกว่า 500 รายการที่นี่ (มีอีก 1,500 รายการในศูนย์อื่นๆ) ซึ่งเป็นรุ่นใหม่ล่าสุดที่มีความจุมากขึ้นเพื่อให้ Backblaze สามารถก้าวทันผู้ใช้

วิลสันยอมรับว่าบางครั้งเขาสงสัยว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาใช้เงินทุนจำนวนมากตั้งแต่เนิ่นๆ และสร้างธุรกิจให้ใหญ่และรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ อย่างที่ VCs ต้องการ Carbonite ทำตามโมเดลนั้น มีรายรับ 500 ล้านดอลลาร์ในปีที่แล้วและถูกซื้อกิจการในเดือนธันวาคมด้วยมูลค่า 1.45 พันล้านดอลลาร์ (ทวีคูณที่จะมีมูลค่า Backblaze 118 ล้านดอลลาร์) Dropbox บริษัทที่เก็บข้อมูลบนคลาวด์ก็ทำตามโมเดลนั้นเช่นกัน วันนี้มีรายได้มากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์และผู้ก่อตั้งเป็นมหาเศรษฐี บริษัททั้งสองดังกล่าวยังมีผลขาดทุนสะสม 175 ล้านดอลลาร์และ 1.7 พันล้านดอลลาร์ตามลำดับ แต่ไม่ว่าอย่างไร Wilson รู้ดีว่า Silicon Valley มักเยาะเย้ยบริษัทอิสระเช่น Backblaze ว่าเป็น 'ธุรกิจไลฟ์สไตล์' ราวกับว่าการเติบโตเพียงตัวเลขสองหลัก ตัวเลขรายได้สองเครื่องหมายจุลภาค และอัตรากำไรเป็นเพียงส่วนน้อยเท่านั้น

แม้ว่าจะมีอีกสิ่งหนึ่งที่ Wilson รู้: ไม่มีใครอื่นนอกจากผู้ร่วมก่อตั้งที่รู้จักกันมานานของเขาที่จะสามารถผลักไสเขาออกหรือบังคับการขายได้ หากและเมื่อบริษัทขายหมดหรือออกสู่สาธารณะ - Backblaze อยู่ในขั้นตอนเตรียมการเสนอขายหุ้น IPO แม้ว่าจะไม่มีวันกำหนดไว้ก็ตาม จะเป็นผู้ก่อตั้ง พนักงาน และเพื่อนและครอบครัวนักลงทุนที่เก็บเกี่ยวผลตอบแทนเต็มจำนวน .

ประวัติของ Backblaze ไม่มีงานเลี้ยงวันหยุดที่ตระการตาด้วยรูปปั้นน้ำแข็งและเอลฟ์ ไม่มีเครื่องบินส่วนตัว และไม่มีคำเชิญให้การเป็นพยานต่อหน้ารัฐสภา ภาพถ่ายของบริษัทที่ Wilson เก็บไว้ในอินทราเน็ต Backblaze นั้นค่อนข้างธรรมดา: Budman และ Jones ย่อตัวลงบนโต๊ะของ Ikea ที่รับประทานอาหารนอกบ้านในอพาร์ตเมนต์ Palo Alto เก่า; อึ้งพ่นสโตกี้ในเก้าอี้ไวนิลในสวนหลังบ้าน การปรุงอาหารด้วยเบียร์และเบอร์เกอร์ฉลองเรื่องราวที่เก็บของดั้งเดิม สายไฟที่ทิ้งไว้ในวันย้ายบริษัท ไม่ใช่ของระดับยูนิคอร์นอย่างแน่นอน ภาพถ่ายเหล่านี้

แต่คุณควรเชื่อว่าวิลสันได้สำรองข้อมูลไว้

Exabyte ใหญ่แค่ไหน?

ในเดือนมีนาคม จำนวนข้อมูลทั้งหมดที่ Backblaze จัดเก็บให้กับลูกค้านั้นเกิน 1 เอกซาไบต์ ซึ่งเป็นไบต์ที่ยอดเยี่ยมมาก เพื่อให้เข้าใจความหมาย ต่อไปนี้คือสิ่งที่คุณสามารถใส่ลงในพื้นที่มากขนาดนั้นได้

TikTok ของทุกคน
ถ่ายทำวิดีโอความยาว 20 วินาทีของมนุษย์ทุกคนบนโลก ซึ่งเราทั้งหมด 7.8 พันล้านคน ด้วย iPhone 11 ในความละเอียด 4K ที่ 60 เฟรม/วินาที (แต่คุณต้องชาร์จแบตเตอรี่ 4,333,333 ครั้ง)

เพื่อนเก่าที่คู่ควร
เก็บสี่สำเนาของเนื้อหาทั้งหมดของ Facebook จากปี 2013 (ย้อนกลับไปเมื่อมีผู้ใช้เพียง 1.2 พันล้านคน)

20,000 Dot-Com Booms
เก็บถาวรสำเนาของเวิลด์ไวด์เว็บจำนวนมากในปี 2542 ซึ่งเป็นจุดสูงสุดของฟองสบู่เทคโนโลยีแรก (แต่ได้โปรดเพียงหุ่นเชิดถุงเท้า Pets.com เดียวเท่านั้น)

ของปีที่แล้ว
เก็บข้อมูลไว้ 0.0025 เปอร์เซ็นต์ของข้อมูลทั้งหมดที่สร้างขึ้นในปี 2019 (สำหรับสิ่งที่คุ้มค่ามีเพียง 14 เปอร์เซ็นต์ของข้อมูลนั้นเป็นข้อมูลใหม่ต่อโลก อย่างอื่นเป็นสำเนา)