COUCHSURFING DILEMMA: แสวงหาผลกำไร

เป็นเวลาห้าปีที่ Casey Fenton และ Dan Hoffer ได้อ้อนวอน IRS เพื่อให้เว็บไซต์ของพวกเขา CouchSurfing.org มีสถานะ 501(c)3 อย่างเป็นทางการ พวกเขาแย้งว่าไซต์ดังกล่าว ซึ่งช่วยนักเดินทางหาที่พักฟรีในบ้านของคนอื่น อำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรม—ชัดเจนในมุมมองของพวกเขาว่าเป็นกิจกรรมการกุศล กรมสรรพากรไม่เห็นด้วย สำหรับหน่วยงาน เว็บไซต์ที่อยู่ในซานฟรานซิสโกนั้นเกี่ยวกับการเดินทางราคาถูก ไม่มีอะไรมากไปกว่านี้แล้ว ในที่สุด ในช่วงปลายปี 2010 Don Crandlemire ทนายความของ Fenton และ Hoffer บอกพวกเขาว่าทางเลือกเดียวของพวกเขาคือยอมรับความพ่ายแพ้และกลายเป็นองค์กรที่แสวงหาผลกำไร

และนั่นเป็นปัญหา CouchSurfing เปิดตัวในปี 2547 ไม่เคยเป็นแค่ธุรกิจ มันเหมือนกับการเคลื่อนไหว กองทัพที่มีสมาชิกสี่ล้านคนที่ประพฤติตัวเหมือนนักเคลื่อนไหวมากกว่าลูกค้า พวกเขาสละเวลาของตนในฐานะตัวแทนบริการลูกค้า นักแปล แม้แต่นักพัฒนาเว็บ หลักการชี้นำของบริษัทสัญญาว่า CouchSurfing จะดำเนินการเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร ตอนนี้ เฟนตันและฮอฟเฟอร์ต้องผิดสัญญา พวกเขาสามารถทำได้โดยไม่ทำให้ผู้คนที่ใช้และช่วยดำเนินการไซต์ของตนแปลกแยกหรือไม่?

The Backstory: Buddy คุณช่วยสำรองโซฟาได้ไหม?

ในปี 2000 Fenton เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านคอมพิวเตอร์ในมลรัฐนิวแฮมป์เชียร์ที่กำลังมองหาที่พักในเมืองเรคยาวิก ประเทศไอซ์แลนด์ เขาส่งอีเมลถึงนักเรียนบางคนที่นั่นและถามว่าเขาจะนั่งบนโซฟาได้ไหม Fenton สนุกสนานมากจนตัดสินใจสร้างเว็บไซต์เพื่อทำให้กระบวนการนี้ง่ายขึ้นสำหรับผู้อื่น

สำหรับ Fenton สาเหตุนั้นสำคัญกว่าการทำเงิน ดังนั้นเมื่อ CouchSurfing.org เปิดตัว Fenton และ Hoffer ผู้ร่วมก่อตั้งของเขาจึงจดทะเบียนใน New Hampshire เป็นองค์กรไม่แสวงหากำไร ไม่กี่ปีต่อมา พวกเขาเริ่มมองหาสถานะ 501(c)3 ซึ่งจะยกเว้นภาษีเงินได้ของรัฐบาลกลางและอนุญาตให้ไซต์รับเงินบริจาคและเงินช่วยเหลือที่หักลดหย่อนภาษีได้ ด้วยหนังสือสองสามเล่มและคำแนะนำที่เป็นประโยชน์จากทนายความ พวกเขาได้ยื่นคำร้องต่อกรมสรรพากร

ซึ่งเป็น deidre hall แต่งงานกับ

ปัญหา: องค์กรไม่แสวงหากำไรสามารถแข่งขันได้หรือไม่?

IRS ท้าทายการสมัครและทุกคนที่ตามมา ในขณะเดียวกัน มีไซต์แสวงหาผลกำไรที่คล้ายกันจำนวนหนึ่งปรากฏขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Airbnb ซึ่งระดมทุนได้ 7.2 ล้านดอลลาร์ ในทางตรงกันข้าม CouchSurfing มีรายได้ประมาณ 2 ล้านเหรียญต่อปีจากสมาชิกที่จ่ายเงินเพื่อให้โปรไฟล์ของพวกเขาได้รับการยืนยัน มันเป็นไปไม่ได้ที่จะแข่งขัน ในที่สุด Fenton และ Hoffer ก็ตระหนักว่าพวกเขาจะไม่มีวันได้รับสถานะ 501(c)3 ถ้า CouchSurfing อยู่รอด ก็ต้องเปลี่ยน

Fenton และ Hoffer ได้ศึกษาโครงสร้างองค์กรและค้นพบการกำหนดรูปแบบใหม่ นั่นคือ B Corporation ซึ่งเป็นใบรับรองสำหรับบริษัทที่รับผิดชอบต่อสังคมและแสวงหาผลกำไร ตามกฎหมาย CouchSurfing จะเป็นบริษัท C แต่ในฐานะที่เป็น B Corporation ที่ได้รับการรับรอง บริษัทจะส่งการตรวจสอบเป็นระยะเวลานานทุกๆ สองปีเพื่อให้แน่ใจว่ายังคงเป็นความจริงตามพันธกิจของบริษัท ดังนั้น CouchSurfing จะอยู่ในบริษัทที่ดี—Patagonia และ Method เป็นเพียงสองบริษัทจากมากกว่า 520 B แห่ง

ถึงกระนั้น ผู้ร่วมก่อตั้งก็ยังรู้สึกประหม่า ท้ายที่สุด บริษัท B นั้นส่วนใหญ่ไม่รู้จักนอกโลกของธุรกิจที่รับผิดชอบต่อสังคม และเฟนตันและฮอฟเฟอร์กังวลว่าการเอ่ยถึงคำแสวงหาผลกำไรเพียงคำเดียวจะผลักดันให้สมาชิกก่อการจลาจล

แผน: การติดตั้ง PR Offensive

ในเดือนกรกฎาคม CouchSurfing ใช้เงินมากกว่า 10,000 ดอลลาร์เพื่อจ้าง The OutCast Agency ซึ่งเป็นบริษัทประชาสัมพันธ์ในซานฟรานซิสโก ซึ่งมีลูกค้าเป็น Zynga และ Facebook ผู้บริหารของ OutCast นำ Fenton และ Hoffer ผ่านโปรแกรมการฝึกอบรมด้านสื่ออย่างเข้มข้น โดยใช้เวลาหลายชั่วโมงในการย่าง Fenton และ Hoffer เกี่ยวกับคู่แข่งของพวกเขา และไม่ว่าพวกเขาจะเสียสละอุดมคติของพวกเขาหรือไม่ก็ตาม 'พวกเขาชี้ให้เห็นว่าเป็นเรื่องสำคัญที่จะไม่ให้นักข่าววางกรอบการสนทนา' ฮอฟเฟอร์กล่าว

ผู้ร่วมก่อตั้งยังใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการสร้างชุดวิดีโอที่ออกแบบมาเพื่อแนะนำสมาชิก CouchSurfing ให้รู้จักกับ B Corporation และอธิบายว่าทำไมองค์กรจึงต้องเป็นหนึ่งเดียว ในวิดีโอหนึ่ง Fenton มองกล้องอย่างจริงจังและอธิบายว่า 'ก้าวไปข้างหน้า CouchSurfing จะกลายเป็น B Corporation ที่รับผิดชอบต่อสังคม มันอาจจะไม่ใช่สิ่งที่เราคาดหวัง มันอาจจะน่ากลัวเล็กน้อย แต่ฉันเชื่อว่ามันเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่อาจเกิดขึ้นได้'

ระหว่างนั้นก็เริ่มเตรียมอีเมลแจ้งการเปลี่ยนแปลง อาสาสมัครที่มีความกระตือรือร้นประมาณ 1,000 คนจะได้รับบันทึกย่อสามหน้าโดยละเอียด สมาชิกที่เหลือจะได้รับข้อความสั้นๆ พร้อมลิงก์ไปยังข้อมูลเพิ่มเติม สุดท้าย เพื่อพิสูจน์ว่าเขาใส่ใจความคิดเห็นของสมาชิกมากเพียงใด เฟนตันได้วางแผนการทัวร์รอบโลกเพื่อพบปะกับสมาชิกใน 12 เมืองยอดนิยมของ CouchSurfing ซึ่งเป็นการเดินทางที่จะพาเขาจากปารีสไปยังอิสตันบูล

การตัดสินใจ: The Bombshell Drops

Fenton และ Hoffer เริ่มแจ้งเตือนอาสาสมัครว่า CouchSurfing มีการเปลี่ยนแปลง 'พวกเขามอบบางสิ่งที่พิเศษให้กับเราในฐานะองค์กร ดังนั้นเราจึงต้องการแจ้งให้ทราบล่วงหน้าด้วยความสุภาพ' ฮอฟเฟอร์กล่าว

จากนั้นในช่วงปลายฤดูร้อน เขาได้ส่งอีเมลไปยังอาสาสมัครซึ่งใช้เวลาหลายปีในการสร้าง ข้อความนั้นอ่านว่า 'ฉันยินดีที่จะประกาศว่าฉัน, Daniel Hoffer และคณะกรรมการและที่ปรึกษาคนอื่นๆ ของ CouchSurfing ได้บรรลุสิ่งที่เราเชื่อว่าเป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุดสำหรับอนาคตของชุมชน CouchSurfing แล้ว วันนี้ 23 สิงหาคม CouchSurfing กลายเป็น Certified B Corporation หรือ B Corp.' ต่อมาได้มีการส่งประกาศที่คล้ายกันซึ่งมีลิงก์ไปยังวิดีโอไปยังสมาชิกภาพโดยรวม

ผลที่ตามมา: โมเดลธุรกิจใหม่ และซีอีโอคนใหม่

'เป็นเวลาสองสัปดาห์ที่เข้มข้น' ฮอฟเฟอร์กล่าว เขาและเฟนตันทำงานตลอดเวลาเพื่อตอบสนองต่อสมาชิกและสื่อ เฟนตันกล่าวว่าเขาได้รับอีเมล 1,500 ฉบับ บางคนแสดงความยินดี คนอื่นไม่เท่าไหร่ 'พวกเขาเป็นเหมือน 'คุณจะทำในสิ่งที่องค์กรทำและใส่ใจเกี่ยวกับการทำเงินมากกว่าวิสัยทัศน์และภารกิจ' เฟนตันกล่าว

ต้องใช้เวลา แต่เฟนตันตอบกลับอีเมลทุกฉบับ จากนั้นในวันที่ 15 กันยายน เขาได้เดินทางไปมอนทรีออล ตามด้วยอิสตันบูล ลอนดอน ปารีส เบอร์ลิน และเมืองอื่นๆ อีกเจ็ดเมือง เขาใช้เวลาสองสามวันในแต่ละครั้ง จัดการประชุมศาลากลางที่ดึงดูดผู้คนได้มากถึง 200 คน รวมทั้งการสนทนาแบบตัวต่อตัวกับทุกคนที่ต้องการพูดคุย

แน่นอนว่ายังมีความขัดแย้งอยู่มาก กลุ่มต่อต้านการเปลี่ยนแปลงสถานะ ซึ่งมีสมาชิกมากกว่า 3,000 คน ก่อตั้งขึ้นบน CouchSurfing.org และคำร้องออนไลน์ที่คัดค้านสถานะทางกฎหมายใหม่นี้ได้รับลายเซ็นมากกว่า 800 รายชื่อ แม้ว่าสมาชิกอาจจะเคยพูดบ้าง แต่เฟนตันกล่าวว่าเหลือเพียงไม่กี่คน

ในขณะเดียวกัน Hoffer ซึ่งใช้เวลาไม่กี่เดือนที่ผ่านมาในการประชุมกับผู้ร่วมลงทุน สามารถปิดการจัดหาเงินทุนจำนวน 7.6 ล้านดอลลาร์จาก Benchmark Capital, Omidyar Network และนักลงทุนเทวดาบางส่วน CouchSurfing เริ่มนำการลงทุนนั้นไปใช้จริง ฮอฟเฟอร์จ้างพนักงานใหม่ 20 คน ในเดือนมีนาคม พวกเขานำ Tony Espinoza ผู้ประกอบการด้านเทคโนโลยีและนักลงทุนเทวดามาแทนที่ Hoffer เป็น CEO 'เรากำลังมองหาใครสักคนที่มีประสบการณ์ที่ฉันไม่มีในการบริหารบริษัทเว็บ' Hoffer กล่าว 'โทนี่มีทักษะและความเชื่อมโยงที่จะช่วยให้เราเติบโต'

The Takeaway : 'ฉันแค่ดีใจที่ชุมชนใส่ใจอย่างสุดซึ้ง'

การเปลี่ยนแปลงการจัดการจะสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้ใช้รายอื่นหรือไม่? 'ฉันดีใจที่ชุมชนใส่ใจอย่างสุดซึ้ง' Espinoza ผู้ดูแลการออกแบบเว็บไซต์ใหม่และการพัฒนาแอพมือถือกล่าว 'ไม่มีอะไรเลวร้ายไปกว่าการสร้างผลิตภัณฑ์สำหรับคนที่เฉยเมย'

แต่มีสิ่งหนึ่งที่จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง: แม้ว่าเว็บไซต์จะมองหาแหล่งรายได้เพิ่มเติม ผู้ร่วมก่อตั้งสัญญาว่าการโฮสต์และการท่องเว็บจะยังคงฟรีอยู่เสมอ Fenton และ Hoffer ถือว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ประสบความสำเร็จ เฟนตันกล่าวว่าความเสียใจอย่างหนึ่งของเขาที่ไม่ได้ให้ข้อมูลแก่สมาชิกทั่วไปมากเท่ากับที่อาสาสมัครมี

สำหรับ Hoffer เขากล่าวว่า 'บทเรียนที่ฉันได้เรียนรู้คือการที่การสื่อสารมากเกินไปเป็นเส้นทางที่ดีที่สุด บางครั้ง คุณจำเป็นต้องพูดอะไรบางอย่างมากกว่าหนึ่งครั้งเพื่อให้ข้อความซึมซับจริงๆ'

ผู้เชี่ยวชาญชั่งน้ำหนักใน

กันกำไรบางส่วน

ในฐานะธุรกิจ รู้สึกเป็นเกียรติที่จะบอกลูกค้าหรือสมาชิกของคุณว่าเกิดอะไรขึ้น แต่คนไม่อยากได้ยินข้อแก้ตัวจริงๆ เมื่อมีคนสนับสนุนองค์กรไม่แสวงหากำไร มันมาจากใจ พวกเขากำลังสนับสนุนสิ่งหนึ่ง และคุณกำลังขอให้พวกเขาเปลี่ยนแปลง วิธีที่จะทำให้การเปลี่ยนแปลงนี้ได้ผลจริง ๆ คือการจัดสรรผลกำไรบางส่วนเพื่อไปสู่องค์กรการกุศล และสร้างสถานที่ที่ผู้คนสามารถบริจาคเงินพิเศษเพื่อการกุศลบนเว็บไซต์ได้ อย่างน้อย CouchSurfing ก็แสดงให้เห็นว่าพวกเขายังคงยึดมั่นในความดี

มาร์ติน พิชินสัน | สมาชิกผู้จัดการร่วม, Sherwood Partners, Mountain View, California

เอ บี คอร์ปอเรชั่น ยังไม่เพียงพอ

ฉันชอบใบรับรองของ B Corporation แต่ในกรณีของ CouchSurfing.org มันอาจจะไม่ได้ให้การรับรองตามที่สมาชิกต้องการ เพราะมันไม่ใช่โครงสร้างทางกฎหมาย วิธีที่ดีกว่าคือการรวมเป็นบรรษัทผลประโยชน์ ซึ่งคล้ายกับ B Corp. แต่เป็นโครงสร้างทางกฎหมายที่แท้จริงในแคลิฟอร์เนีย กำหนดให้คณะกรรมการของบริษัทต้องดำเนินการเพื่อผลประโยชน์ของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งหมด ไม่ใช่เฉพาะผู้ถือหุ้น—และรวมถึงสมาชิกและชุมชนที่บริษัทให้บริการด้วย

อัลเลน บรอมเบอร์เกอร์ | หุ้นส่วน Perlman & Perlman นครนิวยอร์ก

ได้เวลาแมนอัพ

จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องทำให้ชุมชน CouchSurfing ท่วมท้นด้วยข้อความจริง พวกเขากำลังยิงตัวเองด้วยการเป่าแตรในความจริงที่ว่าพวกเขาเป็น บริษัท บีในขณะที่พวกเขาเป็นบริษัทซี ถึงเวลาที่ผู้ก่อตั้งใช้ยาที่กล้าหาญและตระหนักว่าการเป็นบริษัท C ไม่ใช่เรื่องน่าละอาย เช่นเดียวกับในธุรกิจที่กำลังเติบโต พวกเขาควรคาดหวังว่าจะสูญเสียผู้คนไปพร้อมกัน พวกเขาจะพบกับความปั่นป่วนระหว่างอาสาสมัครและพนักงาน แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย ผู้คนใหม่ๆ นำความคิดใหม่ๆ และมุมมองใหม่ๆ

กอร์ดอน บีทตี้ | ผู้ก่อตั้ง Beattie Communications ลอนดอน