หมายเหตุบรรณาธิการ: Inc. Magazine ประกาศเลือกบริษัทแห่งปีในวันอังคารที่ 29 พฤศจิกายนนี้ Riot Games ! ที่นี่ เราเน้นที่ Niantic Labs ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เข้าชิงตำแหน่งในปี 2016
แผ่นโลหะแขวนอยู่บนผนังที่สำนักงานในซานฟรานซิสโกของ Niantic Labs ซึ่งเขียนว่า 'Adventures on Foot' และในช่วงครึ่งหลังของปี 2016 นั่นคือสิ่งที่บริษัทนำเสนอให้กับเกมเมอร์หลายล้านคนทั่วโลกด้วยการเปิดตัวเกมเสมือนจริงอย่าง Pokémon Go
เพื่อนำ Bulbasaur ไล่ล่า Charmander และ Rattata ให้แฟน ๆ ดาวน์โหลดเกมมากกว่า 500 ล้านครั้งและตามข้อมูลของบริษัทเดินประมาณ 2.8 พันล้านไมล์ตัวชี้วัดหลังอาจดูเหมือนเป็นเรื่องแปลกสำหรับการวัดความสำเร็จของเกมบนมือถือ แต่สำหรับ Hanke นี่เป็นหนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุด
'เราต้องการให้ผู้คนออกมาข้างนอก กระตือรือร้น สนุกสนานกับคนอื่น ๆ ไม่ใช่แค่อยู่หลังจอ' Hanke กล่าวถึงพันธกิจของบริษัท
Pokémon Go เป็นเพียงหนึ่งในสามแอปบนอุปกรณ์เคลื่อนที่ตามตำแหน่งที่ตั้งของบริษัทซึ่งมีไว้เพื่อนำเกมเมอร์ออกจากโซฟา Ingress เกมแนวนิยายวิทยาศาสตร์ วาง 'พอร์ทัล' ไว้ในสถานที่ที่มีความสำคัญทางวัฒนธรรม เช่น อนุสาวรีย์หรืองานศิลปะสาธารณะที่ผู้เล่นต่อสู้เพื่อการควบคุม และ Field Trip จะทำงานในพื้นหลังของโทรศัพท์ของคุณ ซึ่งจะแสดงคำแนะนำเกี่ยวกับสิ่งที่ควรดูหรือที่กินหรือซื้อของตามสถานที่ของคุณ
แต่ Pokémon Go เป็นผลิตภัณฑ์ของ Niantic ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด ท้ายที่สุด บริษัทก็สร้างขึ้นเพียงเพื่อให้ความร่วมมือระหว่าง Nintendo, The Pokémon Company และNiantic--ส่วนการสร้างเกมของตัวอักษรหลักของ Google นั้นHankeวิ่งทีมงาน Hankeแยกตัวออกจาก Google ในตุลาคม 2558 หลังจากลงจอด35 ล้านดอลลาร์จากบริษัทขนาดใหญ่สามแห่งและนักลงทุนระดับเทวดา
ในขณะนั้น Niantic จ้างงานประมาณ 35 คนและเป็นค่าที่ 175 ล้านดอลลาร์ แต่มันมีสิทธิ์และความคิดสำหรับเกมที่จะดึงดูดความคิดถึงของคนรุ่นมิลเลนเนียลนับล้าน. นอกจากนี้ Hanke ยังกล่าวอีกว่า จู่ๆ เขาก็มีอิสระในการดำเนินงานเหมือนสตาร์ทอัพ
'ในบริษัทขนาดใหญ่อย่าง Google คุณอยู่ไกลจากลูกค้ามากขึ้น' Hanke กล่าว 'คุณไม่ค่อยหิวเท่าไหร่ ไม่มีอะไรที่เหมือนกับความรู้สึกที่ไม่รู้ว่าบริษัทจะทำมันได้หรือไม่'
ผลที่คาดไม่ถึง
อีกไม่นานทีมของเขาจะรู้ความรู้สึกนั้นดีเพราะว่าวันที่ 9 กรกฎาคมเปิดของ Pokémon Go ไม่ได้เป็นไปอย่างราบรื่นภายใน 15 นาทีของการผลักดันครั้งแรกในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ ซึ่งเปิดตัวก่อนมาที่สหรัฐอเมริกา เกมดังกล่าวได้เกินความคาดหมายสูงสุดของ Niantic และทำให้เซิร์ฟเวอร์ล้นหลามทีมต้องเรียกกำลังเสริมจากผู้ดูแล Google Cloud ซึ่งเป็นที่ที่เก็บข้อมูลผู้ใช้จำนวนมหาศาลของเกมไว้ วิศวกรของ Niantic ได้นอนหลับสองถึงสามชั่วโมงต่อคืน ประสานงานเพื่อให้แน่ใจว่ามีคนตื่นอยู่ตลอดเวลาเพื่อแก้ไขปัญหา
แฟนทิ้งระเบิด Niantic ทางออนไลน์ โดยบ่นว่าบริษัทสื่อสารได้ไม่เพียงพอเกี่ยวกับข้อบกพร่องและการอัปเดต Hanke กล่าวว่าเขา 'สี่เท่า' พนักงานบริการลูกค้าของเขา แต่ถึงกระนั้น Twitter ของเขาก็ถูกแฮ็ก นักเล่นเกมที่ชื่นชอบความทรงจำในวัยเด็กของการเล่นโปเกมอนบนระบบ Nintendo Game Boy ในยุค 90 หันไปหาโทรลล์ในสภาพแวดล้อมที่ไม่เปิดเผยตัวตนทางออนไลน์ในปัจจุบัน
ภรรยาม็อบคาร์ล่ามูลค่าสุทธิ
'ผมมันน่าผิดหวัง' Hanke กล่าว 'เราต้องพัฒนาผิวที่หนาขึ้นเพื่อรับมือกับการแสดงออกที่ไม่เคลือบแคลงของสิ่งที่อยู่ในใจของผู้คน น่าเสียดายที่ฉันคิดว่ามันควบคุมไม่ได้บนอินเทอร์เน็ตในขณะนี้'
ผู้เล่นไม่ใช่คนเดียวที่โกรธเคืองจากเกม ต้องขอบคุณปัญหาด้านความปลอดภัยสาธารณะที่ไม่คาดฝันซึ่งเป็นผลมาจากผู้เล่น Pokémon Go รุมสวนสาธารณะและสถานที่ท่องเที่ยวทางวัฒนธรรมที่พยายามจับสัตว์ประหลาดตัวน้อย นายกเทศมนตรีและเจ้าหน้าที่สวนสาธารณะได้ติดต่อ Niantic เพื่อถามคำถามและข้อร้องเรียนเป็นเวลาหลายเดือน
'มันไม่เหมือนกับสิ่งที่ฉันเคยเห็นมาก่อนเพราะมันแพร่กระจายไปทั่วโลกอย่างรวดเร็ว' Hanke กล่าว 'เราไม่มีโครงสร้างพื้นฐานที่จะจัดการกับสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด และเราต้องทำอย่างรวดเร็ว'
ขี่คลื่น
ด้วยการดึงผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายและประชาสัมพันธ์เพื่อจัดการกับข้อกังวลจากรัฐบาลทั่วโลก และเพิ่มพนักงานอย่างมีประสิทธิภาพเป็นสองเท่าในปีที่ผ่านมา Niantic ได้เปิดตัว Pokémon Go ใน 90 ประเทศ และตอนนี้ ด้วยความเสถียรที่สัมพันธ์กันบน Google Cloud และการชะลอตัวของผู้ใช้ใหม่ ผู้สร้างเกมจึงมีเวลามากขึ้นในการพิจารณาว่าจะทำอะไรต่อไปสำหรับ Niantic
พวกเขายังพิจารณาการประเมินมูลค่าปัจจุบันด้วย ตามบันทึกการวิจัยของ Citi เมื่อเดือนกรกฎาคมซึ่งรายงานโดย Quartz ระบุว่า Niantic อยู่ในขั้นที่จะบันทึกรายรับ 740 ล้านดอลลาร์ในปีนี้ ทำให้บริษัท มูลค่าประมาณ 3.65 พันล้านดอลลาร์ .
ตามวิสัยทัศน์ของเขาในการใช้เกมเป็นเครื่องมือในการค้นพบสถานที่สำคัญและธุรกิจ Hanke กล่าวว่าขั้นตอนต่อไปคือการจัดกิจกรรม ความพยายามครั้งแรกของ Niantic เกิดขึ้นในวันที่ 26 ตุลาคมถึงวันที่ 1 พฤศจิกายน ในช่วงสัปดาห์ฮัลโลวีน ผู้เล่น Pokémon Go ได้รับ 'ลูกอม' พิเศษสำหรับการเดินไปรอบๆ จับโปเกมอนที่น่ากลัวที่สุดบางตัว เช่น Haunter, Ghastly, Zubat และ Golbat
ความหวังของ Hanke คือกิจกรรมที่นำผู้เล่นมารวมกันเพื่อเข้าสังคมและข้อเสนอพิเศษจะคงความตื่นเต้นไว้ได้ เนื่องจากรายได้ขึ้นอยู่กับไมโครทรานส์แอคชั่น - การซื้อไอเท็มภายในเกมที่ช่วยให้คุณประสบความสำเร็จ ในขณะที่การเติบโตช้าลง Niantic จะเสริมรายได้นั้นด้วยพันธมิตรทางธุรกิจที่จ่ายเงินเพื่อเปลี่ยนสถานที่บางแห่งให้เป็น 'ยิม' ที่ผู้เล่นรวมตัวกันเพื่อต่อสู้ ในเดือนกรกฎาคม บริษัทได้ประกาศความร่วมมือกับ เอ็ม cDonald's Japan ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนที่ตั้งของ McDonald's 3,000 แห่งในประเทศให้เป็นโรงยิม
วิดีโอเกมที่ดึงผู้เล่นออกจากโซฟาและแอ็คทีฟไม่ใช่เรื่องใหม่ เช่น Guitar Hero, Dance Dance Revolution และ Wii Fit แต่ต้องขอบคุณสมาร์ทโฟน เกมของ Niantic สามารถก้าวไปอีกขั้นได้ด้วยการดึงดูดผู้เล่นเกมออกไปข้างนอก ปล่อยให้พวกเขานำเกมไปได้ทุกที่และทำให้เป็นโซเชียล นักวิเคราะห์ David Cole จาก DFC Intelligence บริษัทวิจัยสื่อดิจิทัลในซานดิเอโกกล่าว
'ด้วยการปฏิวัติของสมาร์ทโฟน ผู้คนใช้โทรศัพท์ของพวกเขาเมื่อพวกเขาออกไปพบปะสังสรรค์ทางสังคม' โคลกล่าว 'ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่จะมีผู้คนยังคงใช้โทรศัพท์ แต่ทำอะไรร่วมกัน'
แต่โคลบอกว่ามันเร็วเกินไปในชีวิตของ Pokémon Go ที่จะรู้ว่าแฟน ๆ จะยังคงภักดีอยู่ในขณะนี้หรือไม่ที่กระแสเริ่มต้นลดลง หรือความนิยมของเกมจะเป็นไปตามฤดูกาลหรือเน้นที่กิจกรรมพิเศษ
โคลกล่าว 'มีศักยภาพที่จะมีชีวิตยืนยาวได้' 'ฉันคิดว่าคุณจะเห็นคลื่น ซึ่งคุณมีกิจกรรมบางอย่างที่ทำให้ผู้คนกลับมา และคุณมีฐานผู้ใช้หลักที่เล็กกว่าตลอดเวลาที่เหลือ แต่นั่นเป็นเรื่องปกติและเป็นเรื่องปกติ คุณไม่คาดหวังว่าจะได้เห็นฐานผู้ใช้ทั้งหมดอีกครั้ง'
ในระหว่างนี้Hankeอยู่ในตลาดอสังหาริมทรัพย์ ด้านบนของการเติบโตของพนักงาน Nianticตั้งแต่หมุนจาก Google เขาวางแผนที่จะเพิ่มเป็นสองเท่าในปีปฏิทินหน้า เขายังไม่ได้มั่นใจว่าบริษัทจะพอดีกับพนักงานใหม่นอกเหนือจากสำนักงานหลักในซานฟรานซิสโกและสำนักงานขนาดเล็กในซีแอตเทิลและโตเกียว แต่ถึงแม้จะมีความท้าทายในการเติบโตอย่างรวดเร็วHankeรู้สึกซาบซึ้งกับเกมที่จะทำให้ทีมของเขามีโอกาสที่จะยืดขาออกไปในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
'มันเป็นหนึ่งในสิ่งที่น่าสนใจและเครียดที่สุดเท่าที่ฉันเคยทำมา' Hanke กล่าว 'แต่เมื่อทุกอย่างจบลง เรารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ทุกคนได้ออกไปข้างนอกและเห็นผู้คนออกมาข้างนอกและได้ใช้เวลาดีๆ กับผลิตภัณฑ์นี้'
