เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา Morgan DeBaun เตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่เลวร้ายที่สุด บริษัทของเธอ Blavity ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มสื่อที่ครอบคลุมเรื่องราวเกี่ยวกับกลุ่มคนผิวสีและกลุ่มมิลเลนเนียล โดยเตรียมพร้อมสำหรับโฆษณาที่ลดลงและกระแสเงินสดโดยรวม ผู้ก่อตั้งและซีอีโอวัย 31 ปีส่งพนักงานประจำ 70 คนกลับบ้าน โดยถูกหักค่าจ้าง 30% และเริ่มขายเฟอร์นิเจอร์ในสำนักงานที่ลอสแองเจลิสซึ่งปัจจุบันว่างเปล่าของเธอ DeBaun กล่าวว่าเธอต้องการให้คนจำนวนมากขึ้นเงินเดือนเท่าที่เป็นไปได้ แต่การลาออก การเลิกจ้าง และการลดเงินเดือนตามมา
แล้วความท้าทายก็ทวีคูณ เมื่อการฆาตกรรมจอร์จ ฟลอยด์จุดชนวนให้เกิดการประท้วง DeBaun ขอให้ทีมที่ผอมกว่าของเธอเปลี่ยนไปใช้พิกัดเกินพิกัด โดยรายงานว่าข่าวดังกล่าวส่งผลกระทบต่อชุมชนคนผิวสีอย่างไร 'เรากำลังเข้าสู่โหมดจำศีลกับโควิด' เธอกล่าว 'จากนั้นจอร์จ ฟลอยด์ก็ถูกฆาตกรรม ดังนั้นในช่วงเวลาที่เรากำลังเร่งรีบ มันเป็นความรับผิดชอบของเราที่จะเพิ่มพูนขึ้น' Blavity.com เห็นการเข้าชมเพิ่มขึ้น DeBaun กล่าว แต่การโฆษณาก็หยุดลงอย่างสมบูรณ์ 'บริษัทต่างๆ ต่างกังวลว่าแบรนด์ของตนจะอยู่เคียงข้างการจลาจลและการประท้วง' เธอกล่าว
michael wainstein กลุ่มทุนส่วนตัว
หลังจากปีที่ยากลำบากของการตัดสินใจที่ยากลำบาก DeBaun กล่าวว่า Blavity ออกมาอีกด้านหนึ่งในตำแหน่งที่แข็งแกร่งกว่า และที่สำคัญพอๆ กัน ประสบการณ์ดังกล่าวได้สั่นคลอนว่าเธอต้องการดำเนินงานบริษัทอย่างไร ซึ่งเธอก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 2014 และได้ระดมทุนไปแล้วกว่า 12 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
ในขณะที่ Blavity ปฏิเสธที่จะเปิดเผยตัวเลขรายได้ แต่ก็ตั้งข้อสังเกตว่าไตรมาสที่สามของปี 2020 เป็นไตรมาสที่ดีที่สุดสำหรับรายรับ – และมากกว่า 15,000 คนเข้าร่วมการประชุม AfroTech เสมือนหนึ่งสัปดาห์ในเดือนพฤศจิกายน เพิ่มขึ้นจากผู้เข้าร่วมด้วยตนเอง 10,000 คนในปี 2019 ในเดือนธันวาคม DeBaun ได้จ่ายเงินค่าจ้างทั้งหมดที่ถูกตัดออกไปในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ให้กับพนักงานประจำที่พำนักอยู่ รายได้จากการโฆษณากลับสู่ระดับก่อนเกิดโรคระบาด
DeBaun กล่าวว่าการขอให้ทีมของเธอทำงานมากขึ้นในช่วงเวลาที่มีปัญหาทางอารมณ์นั้นเป็นการตัดสินใจที่ยากเป็นพิเศษ และมันไม่ได้เกิดขึ้นโดยปราศจากผลกระทบ พนักงานห้าคนของเธอหมดไฟและทิ้งสื่อแบล็กไว้ทั้งหมด 'การเป็นนักข่าวผิวดำเป็นภาระหนัก' เธอกล่าว 'การปกปิดความตายของคนผิวดำอย่างต่อเนื่องทำให้เหนื่อย' เธอบอกว่าเธอพยายามชดเชยแรงกดดันด้วยการจัดศาลากลางประจำ ทำสมาธิทุกวัน ให้รางวัลเงินสดแก่พนักงานสำหรับค่าใช้จ่ายในการดูแลตนเอง และเสนอวันหยุดพิเศษเพิ่มเติมเนื่องจากการประท้วงและโรคระบาดยังคงดำเนินต่อไป
ขณะที่เธอนึกถึงสิ่งที่พนักงานต้องการหลังเกิดโรคระบาดและอะไรที่เหมาะสมที่สุดสำหรับธุรกิจนี้ DeBaun กล่าวว่าเธอไม่ได้วางแผนที่จะนำทีมทั้งหมดของเธอกลับไปที่ LA ที่จริงแล้ว เธอทิ้งสำนักงานของ Blavity ไปตลอดกาล
ดูแลสำนักงาน ระยะไกลทำให้ผู้คนที่มีครอบครัวเข้าถึงงานได้ง่ายขึ้น คนที่ต้องดูแลพ่อแม่ และพนักงานที่ต้องทำงานตามตารางงานของลูกๆ เธอกล่าว เธอกลัวว่าทีมไฮบริดจะสร้างกลุ่มคนทำงานในสำนักงานกับพนักงานนอกสำนักงานได้ 'ค่าใช้จ่ายของสำนักงานมีความสำคัญ ดังนั้นคุณจะเข้าไปทั้งหมดหรือไม่ก็ตาม' DeBaun กล่าว
ลุค เฮ็มมิงส์ วันเกิด
มีแง่มุมที่เป็นประโยชน์ในการคำนวณด้วย พนักงานของ DeBaun หลายคน ซึ่งมากกว่าครึ่งเป็นผู้หญิง ย้ายไปอยู่ที่ต่างๆ เช่น คลีฟแลนด์ นิวยอร์ก และคอสตาริกาในช่วงการระบาดใหญ่ และ DeBaun กล่าวว่าเธออาจสูญเสียความสามารถหากเธอต้องการให้พวกเขากลับไป LA Plus เธอได้ว่าจ้างพนักงานเพิ่มอีก 40 คน รวมถึงผู้บริหารที่มีประสบการณ์ด้านการจัดการเพื่อช่วยขยายแพลตฟอร์มซึ่งกระจายอยู่ทั่วสหรัฐอเมริกา เพื่อให้ทีมเชื่อมต่อกัน เธอวางแผนที่จะจัดงานเลี้ยงบริษัทและการรวมตัวเล็กๆ ในสถานที่ต่างๆ ทั่วประเทศ และเธอ ยังจะเดินทางด้วยตัวเองบ่อย ๆ เพื่อพบปะผู้คนแบบตัวต่อตัว
แน่นอน ธุรกิจจำนวนมากได้ดำเนินการในลักษณะเดียวกัน ซึ่งรวมถึงบริษัทเทคโนโลยีอย่าง Twitter และ Facebook แต่ Blavity เป็นบริษัทสื่อที่ก่อตั้งขึ้นบนแนวคิดของชุมชน คำว่า Blavity ย่อมาจาก 'Black Gravity' ซึ่ง DeBaun กล่าวถึงความรู้สึกสบายใจในการพบปะกับคนผิวดำคนอื่นๆ อาจเป็นไปได้ว่า Blavity มีอะไรอีกมากที่จะสูญเสียในการทิ้งสำนักงาน ซึ่งเป็นสถานที่ชุมนุมของทีมโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจาก Blavity ไม่ได้สร้างพื้นที่ที่เหนียวแน่นที่สุดสำหรับพนักงานเสมอไป แต่ DeBaun กล่าวว่าทีมของเธอส่วนใหญ่พอใจกับการตัดสินใจของเธอ และเธอกำลังวางแผนที่จะประกาศแหล่งข้อมูลเพิ่มเติมสำหรับผู้ที่อาจต้องการมี co-working space 'ฉันจะไม่ทำให้ทุกคนพอใจตลอดเวลา' เธอกล่าว
ในฐานะที่เป็นซีอีโออายุน้อยและเพิ่งเริ่มต้น นั่นเป็นความจริงที่เธอได้เรียนรู้วิธีที่ยาก เมื่อหลายปีก่อน DeBaun รู้ตัวว่าพนักงานของเธอทิ้งบทวิจารณ์ที่ไม่ประจบประแจงในเว็บไซต์ Glassdoor ที่นายจ้างเขียนรีวิวไว้ เธอไปหาผู้ร่วมก่อตั้งและไปที่กระดานเพื่อหารือเกี่ยวกับจุดบอดของเธอและจัดเซสชั่นรับฟังทั่วทั้งบริษัท พนักงานของเธอแสดงความไม่พอใจกับรูปแบบความเป็นผู้นำของเธอ และบอกว่าเธอไม่ไว้วางใจให้พวกเขาตัดสินใจอย่างอิสระ 'ฉันมีคนพูดว่า' เฮ้ คุณกำลังอดทนมากเกินไป เหมือนเราตกอยู่ในอันตราย และเราไม่ตกอยู่ในอันตรายอีกต่อไปแล้ว' DeBaun กล่าว
DeBaun กล่าวว่าเธอเริ่มใช้เวลามากขึ้นในการกำหนดวิสัยทัศน์ของบริษัทและสื่อสารเป้าหมายของเธอ โดยทิ้งหนทางที่จะไปให้ถึงทีมของเธอ 'ฉันคิดว่าฉันต้องฉายภาพที่สมบูรณ์แบบนี้โดยรู้คำตอบที่ถูกต้องเสมอ' เธอกล่าว 'เมื่อเวลาผ่านไป ฉันตระหนักดีว่า จริงๆ แล้วมีพลังมากมายในการขอคำแนะนำ การขอคำแนะนำจากคนอื่น และการตัดสินใจ'
สำหรับ DeBaun และทีมของเธอ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวแบล็ก ความท้าทายและความเครียดของฤดูร้อนที่แล้วไม่ใช่เรื่องใหม่ 'ฉันเป็นคนผิวดำมาตลอดและพวกเขาเป็นคนผิวดำมาตลอด ดังนั้นความยากลำบาก ความท้าทาย และความตายจึงเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตเรา' เธอกล่าว DeBaun เปิดตัว Blavity ส่วนหนึ่งจากความไม่พอใจกับการที่สื่อกระแสหลักครอบคลุม (หรือไม่ครอบคลุม) การยิง Michael Brown วัย 18 ปีในเมือง Ferguson รัฐ Missouri ในปี 2014 ฤดูร้อนปีที่แล้วมีความท้าทายมากขึ้นเนื่องจากการระบาดใหญ่ แต่ DeBaun กล่าวว่ามันทำให้เธอตระหนักถึงความสำคัญของการมีทุกคนในหน้าที่เดียวกันในแง่ของภารกิจของบริษัทและ หลักการตัดสินใจ
'ตอนนี้มีความรู้สึกของชุมชนกับกลุ่มคนที่บริษัทซึ่งอยู่ที่นี่มานานกว่าหนึ่งปีแล้ว' DeBaun กล่าว 'เราทุกคนต่างผ่านประสบการณ์ที่บอบช้ำและทำหน้าที่ของเรา เราทำงานของเราและสร้างผลกระทบภายในชุมชนของเรา'
