ในปี 2544 ฉันกับบิลสามีของฉันเคย แต่งงานแล้ว เพียงไม่ถึงหนึ่งปีเมื่อเราดูทีวีเป็น ตึกแฝดถล่ม . เดือนหน้าเราจะฉลองครบรอบ 18 ปีของเรา ไม่น่าเชื่อว่า 17 ปีแล้วตั้งแต่ 9/11 หรือว่าเราแต่งงานกันนานกว่านั้น แต่ทั้งคู่ก็เป็นความจริง
เป็นเวย์น เบรดี้เป็นเกย์ในชีวิตจริง
หอคอยเป็นส่วนหนึ่งของภูมิทัศน์แมนฮัตตันของฉันเสมอ เป็นเวลาหลายปีแล้วที่เดินไปตามถนนที่สับสนในหมู่บ้านกรีนิช ฉันจะมองหาหอคอยทางทิศใต้และตึกเอ็มไพร์สเตททางทิศเหนือตามสัญชาตญาณเพื่อเป็นแลนด์มาร์กที่เชื่อถือได้ซึ่งมองเห็นได้จากทุกที่เพื่อนำทางฉัน เมื่อมองดูนิวยอร์กจากระยะไกล หอคอยที่โดดเด่นเหล่านั้น ซึ่งสูงกว่าสิ่งใดๆ อย่างมาก จะดึงดูดสายตาของฉันโดยอัตโนมัติ ช่วยให้ฉันเหลือศูนย์ในแมนฮัตตัน เป็นเวลานานแล้วที่เกาะที่ฉันเกิดไม่ได้ดูเหมือนตัวเองไม่มีพวกเขา
หลายปีต่อมา สระน้ำสะท้อนแสงขนาดใหญ่สองแห่งเติมเต็มรอยเท้าที่ซึ่งเคยเป็นอาคาร และหอคอยอิสรภาพก็ตั้งตระหง่านอยู่ใกล้ ๆ ซึ่งเป็นโครงสร้างที่สูงที่สุดในซีกโลกตะวันตกอีกครั้ง เมืองและประเทศชาติได้สร้างตัวเองขึ้นใหม่ในทุกแง่มุมของคำ แต่ในวันครบรอบ 17 ปีของวันที่ยากจะลืมเลือนนั้น เราได้เรียนรู้อะไรจากการโจมตีเหล่านั้นบ้าง
สหรัฐอเมริกาไม่ได้คงกระพัน
บทเรียนหนึ่งคือสหรัฐอเมริกาไม่ใช่ป้อมปราการที่เข้มแข็งอย่างที่เราเคยคิดว่าเป็น ชาวอเมริกันส่วนใหญ่มักรู้สึกปลอดภัยจากการถูกโจมตีโดยมหาอำนาจจากต่างประเทศเมื่อเราอยู่บนแผ่นดินอเมริกา และด้วยเหตุผลที่ดี เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ถูกโจมตีสองครั้ง ครั้งแรกในปี 1993 ด้วยรถบรรทุกระเบิดที่ล้มเหลวในการโค่นหอคอย แต่คร่าชีวิตผู้คนไป 6 คน และครั้งที่สองในวันที่ 11 กันยายน 2544 ก่อนเหตุการณ์เหล่านั้น ไม่มีอำนาจจากต่างประเทศโจมตีสำเร็จ สหรัฐอเมริกาตั้งแต่วันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2484 เมื่อเพิร์ลฮาร์เบอร์ถูกทิ้งระเบิดในฮาวาย ไม่มีมหาอำนาจจากต่างประเทศประสบความสำเร็จในการโจมตีทวีปอเมริกาตั้งแต่สงครามปฏิวัติ ชาวอเมริกันในต่างประเทศตกเป็นเป้าหมายในบางครั้ง เช่น ในปี 1979 เมื่อพนักงานของสถานทูตสหรัฐฯ ในอิหร่านถูกจับเป็นตัวประกัน หรือในปี 2000 เมื่อมือระเบิดพลีชีพโจมตีเรือรบ USS ของกองทัพเรือสหรัฐฯ โคล สังหารทหารเรืออเมริกัน 17 นาย แต่ก่อน 9/11 และตั้งแต่นั้นมา ชาวอเมริกันในดินแดนบ้านเกิดของพวกเขาก็ปลอดภัยจากการโจมตีจากต่างประเทศ
ทุกชีวิตมีความสำคัญ
ฉันหวังว่านี่เป็นบทเรียนที่เราได้เรียนรู้หรือกำลังเรียนรู้ สหรัฐอเมริกาวันนี้ ข้อสังเกต เมื่อใกล้จะถึงวันครบรอบ 9/11 เด็กอายุ 17 ปีที่สมัครเข้าร่วมกองทัพสหรัฐฯ ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าจะเป็นกลุ่มแรกที่ทำเช่นนั้นเมื่อประเทศของเราตกอยู่ในภาวะสงครามมาทั้งชีวิต สงครามอัฟกานิสถานเริ่มต้นน้อยกว่าหนึ่งเดือนหลังจากการโจมตี 9/11 หลังจากที่กลุ่มตอลิบานจากนั้นปกครองประเทศปฏิเสธที่จะมอบ Osama bin Laden หรือปิดฐานทัพอัลกออิดะห์ที่ผู้จี้เครื่องบิน 9/11 ได้ฝึกฝน
สงครามยังคงดำเนินต่อไปในวันนี้ โดยมีทหารสหรัฐ 15,000 นายอยู่บนพื้นดิน สงคราม 17 ปีส่งผลกระทบร้ายแรง ไม่เพียงแต่กับกองทหารสหรัฐฯ และอัฟกันที่กำลังสู้รบอยู่ วันนี้ ในขณะที่เรารำลึกถึงพลเรือน 2,977 รายที่เสียชีวิตในวันที่ 9/11 ก็ควรค่าแก่การจดจำว่าพลเรือนอัฟกันจำนวนมากกว่า 10 เท่าถูกฆ่าตายจากสงครามครั้งนั้น แม้ว่าตัวเลขที่แน่นอนจะนับได้ยาก แต่นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยบราวน์คาดว่ายอดผู้เสียชีวิตจะอยู่ที่ประมาณ 31,000 รายตั้งแต่ต้นสงครามจนถึงกลางปี 2016 กลุ่มอื่น ๆ ประเมินจำนวนผู้เสียชีวิตพลเรือนสูงกว่า 100,000 คน ทหารสหรัฐราว 2,200 นายถูกสังหารเช่นกัน สหรัฐอเมริกาวันนี้ แย้งว่าในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมามีสัญญาณว่าการเจรจาสันติภาพเป็นไปได้ ดังนั้นเราจึงควรยืดเวลาออกไปอีกเล็กน้อยในขณะที่ยังเผยแพร่ ฝ่ายตรงข้าม ที่เราควรดึงออกมาโดยไม่ชักช้า
ฉันไม่แน่ใจว่าใครถูก แต่ถ้าเราไม่ถอนตัวภายในปี 2019 สงครามของสหรัฐฯ ในอัฟกานิสถานจะแซงหน้าสงครามเวียดนามและกลายเป็นสงครามที่ยาวที่สุดในอเมริกา นั่นไม่ใช่บันทึกที่เราควรจะกระตือรือร้นที่จะทำลาย
ความหวังดีกว่าความโกรธ
ยังคงง่าย 17 ปีต่อมาที่จะโกรธเกี่ยวกับการโจมตี 11 กันยายน ฉันจะไม่มีวันโทษใครก็ตามที่สูญเสียคนที่รักในวันนั้นเพราะรู้สึกโกรธตลอดไป แต่สำหรับฉัน บทเรียนจากเหตุการณ์ 9/11 เกี่ยวกับการเอาตัวรอด เกี่ยวกับความยืดหยุ่น เกี่ยวกับผู้คนที่มารวมตัวกันเพื่อช่วยเหลือซึ่งกันและกันในช่วงวิกฤต และเกี่ยวกับสหรัฐฯ ในฐานะชาติของโลกมากกว่าที่จะอยู่คนเดียว
ที่อนุสรณ์สถานแห่งชาติวันที่ 11 กันยายนที่สวยงาม ซึ่งประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์กำลังเข้าร่วมการระลึกถึงวันนี้ สิ่งที่ฉันชอบที่สุดคือต้นแพร์ Callery ที่รู้จักกันในชื่อ ปลูกที่เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ดั้งเดิมในปี 1970 มันถูกไฟไหม้และเสียหายอย่างหนักเมื่อหอคอยพังลงมา ส่วนใหญ่ลดลงเหลือเพียงตอไม้สูง 8 ฟุต กิ่งและรากของมันถูกหักออก
ฉันประหลาดใจมากที่ในเดือนตุลาคม 2544 ระหว่างการกำจัดเศษหินที่เป็นพิษและยังคงสูบบุหรี่อยู่ ณ สถานที่ที่เรียกกันว่า Ground Zero ในขณะนั้น คนงานมีจิตสำนึกที่จะสังเกตว่าต้นไม้นั้นยังมีชีวิตอยู่ และขอให้ผู้เชี่ยวชาญด้านพืชสวนของเมือง ลองบันทึกดู กรมอุทยานและนันทนาการของเมืองย้ายสิ่งที่เหลืออยู่ของต้นไม้ไปยังไซต์ในบรองซ์และดูแลให้กลับมาแข็งแรง ในปี พ.ศ. 2553 ได้มีการส่งคืนสถานที่อันทรงเกียรติที่อนุสรณ์สถาน 9/11
ตั้งแต่นั้นมา ประธานาธิบดีโอบามาและประมุขแห่งรัฐต่างประเทศก็เข้าเยี่ยมชม ผู้ร่วมไว้อาลัยแขวนริบบิ้นสีรุ้งไว้ทั่วหลังจากไนต์คลับในออร์แลนโดยิงเมื่อสองปีก่อน ต้นกล้าจากต้นไม้ถูกส่งไปยังชุมชนต่างๆ ทั่วโลกเพื่อรำลึกถึงโศกนาฏกรรมอื่นๆ ล่าสุดที่เมืองแมนเชสเตอร์ ประเทศอังกฤษ หลังจากที่ผู้ก่อการร้ายวางระเบิดสังหาร 22 คนในคอนเสิร์ต Ariana Grande
เนื่องจากเป็นไม้ผล ต้นไม้ผู้รอดชีวิตจึงออกดอกทุกปี แตกกระจายเป็นหมู่เมฆสีขาว ฉันไม่สามารถคิดวิธีที่ดีกว่าในการจำและมองไปข้างหน้า
