บทเรียนจากคู่แข่งที่โหดเหี้ยมที่สุดในโลก

แนวคิดพันล้านดอลลาร์มาถึง Arne Bleckwenn ทันทีและทั้งหมดในครั้งเดียว:

จะเกิดอะไรขึ้นหากนักท่องเที่ยวสามารถใช้อินเทอร์เน็ตเพื่อจองห้องพักในอพาร์ทเมนท์ได้อย่างง่ายดายเช่นเดียวกับการจองห้องพักในโรงแรม จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามีเว็บไซต์ที่อนุญาตให้ผู้คนจากทุกที่ในโลกเช่าอพาร์ทเมนต์ ห้องนอนว่าง—นรก หรือแม้แต่ที่นอนลม นักเดินทางจะได้รับข้อเสนอที่ดี คนที่ติดเงินสดพร้อมพื้นที่เพิ่มเติมสามารถทำเงินพิเศษได้ไม่กี่ดอลลาร์ และอุตสาหกรรมโรงแรมมูลค่า 400 พันล้านดอลลาร์ต่อปีจะทำให้เงินหลั่งไหล

แบรนดอน เวเซนเบิร์ก อายุเท่าไหร่

มันแปลกประหลาด แต่อย่างใด Bleckwenn รู้ว่ามันจะได้ผล เขาคิดว่าบริษัทใหม่นี้สามารถทำลายตลาดโรงแรมได้เช่นเดียวกับที่ eBay ทำลายโลกของการค้าปลีก เขาตัดสินใจที่จะลองดู

Bleckwenn อายุเพียง 28 ปีในขณะที่เขามองเห็น แต่เขาเป็นมือเก่าในการเริ่มต้นบริษัท เขาสร้างฟอรัมออนไลน์สำหรับผู้ชื่นชอบวิดีโอเกมเมื่ออายุ 17 ปี และเปลี่ยนให้เป็นธุรกิจเมื่ออายุ 19 ปี 'ในขณะที่คนอื่นๆ ที่ฉันรู้จักกำลังปาร์ตี้ ฉันจ้างคนและได้รับเงินทุน' เขาบอกฉันเรื่องกาแฟในสำนักงานของเขา 'นั่นคือตอนที่ฉันตัดสินใจว่านี่คือสิ่งที่ฉันต้องการทำตลอดชีวิตที่เหลือของฉัน' นับตั้งแต่จบการศึกษาจากวิทยาลัย เขาได้รับปริญญาโทบริหารธุรกิจและเปิดบริษัทอีก 2 แห่ง ซึ่งล่าสุดคือ GratisPay เขาขายให้กับคู่แข่งด้วยเงิน 7 หลักในเดือนกุมภาพันธ์ 2010

เมื่อถึงเวลานั้น เขาก็พร้อมสำหรับบางสิ่งที่ใหญ่กว่า ซึ่งเป็นบริษัทที่เผชิญหน้ากับผู้บริโภคซึ่งเขาสามารถอวดเพื่อน ๆ ของเขาได้ เขาเคยเป็นแบ็คแพ็คเกอร์มาตลอดชีวิตและชอบแนวคิดในการช่วยให้นักเดินทางอิสระหาสถานที่ที่จะพัง นอกจากนี้ เศรษฐกิจของธุรกิจยังดูดีอีกด้วย 'ในนิวยอร์ก คุณสามารถพักที่ W ได้ 400 ดอลลาร์ต่อคืน' เขากล่าว 'หรือคุณสามารถอยู่ในอพาร์ตเมนต์ของใครบางคนได้ในราคา 100 เหรียญ นั่นคือหนึ่งในสี่ของราคา และสินค้าคงคลังของอพาร์ทเมนท์มีไม่จำกัด' ตลอดระยะเวลาสองเดือน เขาได้ระดมทุนและใช้มันเพื่อสร้างเว็บไซต์ที่ลื่นไหล

เมื่อฉันเข้าเยี่ยมชมบริษัทในเดือนมีนาคม เพียง 11 เดือนหลังจากการก่อตั้ง บริษัท Bleckwenn มีพนักงาน 350 คนและอยู่ในภาวะการเติบโตอย่างรวดเร็ว เขาคาดว่าจะสร้างรายได้ 130 ล้านดอลลาร์ในปีนี้ 'เมื่อบริษัทสุดท้ายของฉันมีพนักงานเพิ่มขึ้นจากศูนย์เป็น 80 คน ฉันคิดว่านี่เป็นสิ่งที่บ้าที่สุดที่จะเกิดขึ้นกับฉัน' เขากล่าว 'แต่นี่เป็นระดับที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง'

บางทีเรื่องนี้ฟังดูคุ้นเคย ความทะเยอทะยานอายุยี่สิบปีฝันถึงบริษัทอินเทอร์เน็ต รวบรวมนักลงทุนบางส่วน และดึงดูดลูกค้าหลายล้านคน คุณอาจคิดว่าคุณเคยได้ยินเกี่ยวกับบริษัทของ Bleckwenn ซึ่งฟังดูแย่มากเหมือน Airbnb บริษัทในซานฟรานซิสโก ซึ่งอนุญาตให้ทุกคนเปลี่ยนอพาร์ตเมนต์ของเขาให้เป็นโรงแรมส่วนตัวได้ ก่อตั้งขึ้นในปี 2550 ผู้ก่อตั้งบริษัทพยายามดิ้นรนเพื่อชำระค่าใช้จ่ายก่อนที่จะได้รับเงินทุน 20,000 ดอลลาร์จาก Y Combinator ในที่สุด ปีที่แล้ว Airbnb มีห้องพักเกิน 100,000 ห้อง ได้รับการยกย่องว่าเป็นดาวเด่นของการประชุม South by Southwest Interactive ประจำปี และได้รับเงินทุนร่วมลงทุน 112 ล้านดอลลาร์

แต่ Bleckwenn ไม่ใช่ผู้ก่อตั้ง Airbnb และแม้ว่าเรื่องราวที่เขาบอกฉันจะเป็นเรื่องจริง แต่ก็ทิ้งรายละเอียดที่สำคัญออกไป: แนวคิดพันล้านดอลลาร์ไม่ใช่ของเขาเอง ในการก่อตั้งบริษัท Wimdu ในเบอร์ลินของเขา Bleckwenn ได้ทำวิศวกรรมย้อนกลับของฟังก์ชันพื้นฐานของ Airbnb ในขณะที่ยืมอย่างเสรีจากการออกแบบกราฟิกของคู่แข่งในสหรัฐฯ เขาและผู้ร่วมก่อตั้ง Hinrich Dreiling ใช้เลย์เอาต์ของเพจที่เกือบจะเหมือนกันและมีโลโก้คล้ายกับของ Airbnb ท้ายเพจของ Airbnb ที่ประกาศข่าวของบริษัทอย่างภาคภูมิใจใน The New York Times และในซีเอ็นเอ็น แน่นอนว่าไม่สามารถคัดลอกได้โดยตรง เพราะวิมดูยังไม่ได้นำเสนอในสื่อต่างประเทศใดๆ ดังนั้นเบล็คเวนน์จึงเปลี่ยนถ้อยคำ—จาก ตามที่เห็นบน ถึง แนวคิดที่นำเสนอบน —และทิ้งโลโก้ไว้กับที่

ภายในสองเดือน Bleckwenn และทีมของเขาได้ทำซ้ำสิ่งที่ผู้ก่อตั้ง Airbnb ต้องใช้เวลาถึงสี่ปีในการสร้าง พวกเขาทำอย่างใจเย็นและรวดเร็วและทำได้ดี 'มันเป็นแค่การแข่งขัน' เบล็คเวนน์กล่าว 'แน่นอน Airbnb ไม่มีความสุข'

มีอีกวิธีหนึ่งที่สำคัญที่ทำให้การล้มเลิกของ Bleckwenn แตกต่างไปจากเดิม: มีเงินมากกว่า 20,000 ดอลลาร์ในการทำงาน การลงทุนที่เบล็คเวนน์อธิบายให้ฉันฟังว่าเป็น 'ทุนเมล็ดพันธุ์' มีมูลค่า 20 ล้านดอลลาร์ และภายในเดือนมิถุนายน 2554 บริษัทได้ระดมทุน 90 ล้านดอลลาร์ เงินส่วนใหญ่มาจาก Rocket Internet ซึ่งเป็นศูนย์บ่มเพาะในเบอร์ลิน ซึ่ง Oliver Samwer ผู้ร่วมก่อตั้งวัย 39 ปี มีชื่อเสียงในด้านประสิทธิภาพ ความโหดเหี้ยม และความชอบในการสร้างสรรค์ผลงานที่ยอดเยี่ยมที่สุดของ Silicon Valley อย่างไร้ยางอาย และสว่างที่สุด

ในประเทศที่มีอัตราการเป็นผู้ประกอบการต่ำที่สุดในโลก ชาวเยอรมันไม่ยอมรับความเสี่ยงจนส่วนใหญ่ยังคงไม่ใช้บัตรเครดิต Samwer เป็นความผิดปกติ: เจ้าพ่ออินเทอร์เน็ตที่เก่งกาจซึ่งมีมูลค่าสุทธิประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์ เขาเป็นทั้งผู้ประกอบการชาวเยอรมันที่สำคัญที่สุดและถูกประณามมากที่สุด ที่งาน European Pirate Summit การประชุมเริ่มต้นขึ้นซึ่งจัดขึ้นทุกเดือนกันยายนในเมืองโคโลญ ผู้เข้าร่วมได้เผาหุ่นจำลอง 'คนลอกเลียนแบบ' ซึ่งหมายถึงการอ้างอิงที่ชัดเจนถึงความสัมพันธ์ของ Samwer กับการเลียนแบบที่ไม่ละเอียดอ่อน 'แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะแข่งขันกับเขา' Moritz Delbrück ผู้ก่อตั้ง Concern บริษัทที่ปรึกษาด้านการจัดการ และคนที่เป็นผู้นำการเผาหุ่นจำลองกล่าว 'เขามีระเบียบวินัยมากขึ้น เขาทำงานหนักขึ้น และไม่หยุดจนกว่าเขาจะชนะ' อะไรก็ตามที่เป็นไปได้ทางกฎหมาย เขาจะทำมัน'

คิดว่า Rocket เป็นเหมือน Kinko's สำหรับการเริ่มทำเว็บ นั่นคือถ้า Kinko มีพนักงานโดยนายธนาคารชาวเยอรมันที่มีพฤติกรรมก้าวร้าวและมีเงินลงทุนหลายร้อยล้านดอลลาร์จากผู้มีอำนาจของรัสเซีย มหาเศรษฐีชาวสวีเดน และกองทุนความมั่งคั่งของอาหรับ หากคุณนึกถึงบริษัทสตาร์ทอัพชื่อดังในอเมริกา โอกาสที่ Samwer กับ Marc และ Alexander น้องชายสองคนของเขาได้ลอกเลียนแบบมันมาจากที่ใดที่หนึ่งทั่วโลก พวกเขาขายไซต์การซื้อกลุ่ม CityDeal ให้กับ Groupon ด้วยเงินเดิมพันที่มีมูลค่า 700 ล้านเหรียญสหรัฐ Zalando โคลน Zappos ของพวกเขามีพนักงาน 3,000 คนและรายได้ที่คาดว่าจะเกิน 1 พันล้านดอลลาร์ และยังมีตัวอย่างอื่นๆ อีกมากมาย

เพื่อให้เข้าใจ: ตั้งแต่วันที่ฉันเริ่มรายงานเรื่องนี้ เมื่อเดือนธันวาคมที่แล้ว ถึงวันที่เรื่องราวนี้เผยแพร่ ในต้นเดือนพฤษภาคม Rocket ได้สร้างโคลนของ Square, Fab, Zappos และ Amazon อันที่จริง มีชาวแอมะซอนสองแห่ง แห่งหนึ่งในกรุงจาการ์ตาเรียกว่าลาซาด้า และอีกแห่งหนึ่งในอิสตันบูลเรียกว่ามิซาโด 'ฉันใช้ยาเพื่อการเติบโต' Samwer บอกฉันเมื่อฉันไปที่สำนักงานในมิวนิกของเขา 'การเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว. สูตร 1 ไม่ใช่กอล์ฟ'

มีธุรกิจเลียนแบบอยู่เสมอ แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เทคโนโลยีได้สร้างไดนามิกใหม่ขึ้นมา Oded Shenkar ศาสตราจารย์ด้านธุรกิจระดับโลกที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอและผู้เขียนกล่าวว่า 'การเลียนแบบนั้นเร่งขึ้นอย่างมาก' Copycats . ในช่วงทศวรรษ 1980 ช่วงเวลาระหว่างการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ที่เป็นนวัตกรรมและการลอกเลียนแบบอย่างแพร่หลายโดยคู่แข่งได้ลดลงจากหลายทศวรรษเหลือหลายปี ทุกวันนี้ แม้แต่ผลิตภัณฑ์ที่ซับซ้อน เช่น รถยนต์ ก็สามารถทำวิศวกรรมย้อนกลับและนำออกสู่ตลาดได้ภายในหนึ่งปี การเริ่มต้นใช้งานอินเทอร์เน็ตที่ประสบความสำเร็จสามารถล้มเลิกได้ในช่วงบ่าย ส่วนใหญ่จะล้มเลิกภายในเวลาไม่กี่เดือน

อาจจะไม่น่าแปลกใจเลยที่การเริ่มต้นธุรกิจในอเมริกาไม่ได้ให้ความสำคัญกับการคัดลอกนี้ เมื่อ Airbnb ทราบถึงการมีอยู่ของ Wimdu บริษัทก็ส่งอีเมลแสดงความไม่พอใจไปยังผู้ใช้ Airbnb ซึ่งต่อมาถูกตีพิมพ์โดย TechCrunch ว่า 'เราพบว่านักต้มตุ๋นเหล่านี้มีประวัติคัดลอกเว็บไซต์ รุกล้ำจากชุมชนของพวกเขา' พยายามที่จะขายบริษัทกลับไปเป็นต้นฉบับ' ข้อความดังกล่าวอ่าน

ซิลิคอนแวลลีย์ส่วนใหญ่และสื่อธุรกิจของอเมริกามักพยักหน้าเห็นด้วยกับข้อความเช่นนี้ เราชาวอเมริกันชอบความคิดริเริ่ม แกะสลักสถานที่พิเศษในสวรรค์ขององค์กรสำหรับคนที่เราคิดว่าจะเป็นผู้ประดิษฐ์อนาคต และเป็นสถานที่พิเศษในนรกสำหรับผู้ที่ทำเงินโดยการล้มเลิก

แต่สิ่งที่ผิดเกี่ยวกับการเลียนแบบคืออะไร? คนลอกเลียนแบบไม่ดีสำหรับ บริษัท ที่พวกเขาคัดลอกหรือไม่? และทำไมเราถึงยืนกรานที่จะปฏิบัติต่อแนวคิดทางธุรกิจที่ดี เช่น งานศิลปะที่ไม่ควรลอกเลียนแบบ

Shenkar กล่าวว่า 'เหมือนศาสนา' ผู้โต้แย้งว่าธุรกิจอเมริกันให้ความสำคัญกับนวัตกรรมอย่างไม่สมเหตุสมผล โดยไม่สนใจข้อเท็จจริงที่ว่าบริษัทที่ยิ่งใหญ่หลายแห่ง เช่น Southwest Airlines, Walmart และกรณีศึกษานวัตกรรมอันเป็นที่รักของทุกคน Apple— เป็นผู้ลอกเลียนแบบที่ยอดเยี่ยม ท้ายที่สุด Apple ไม่ได้ประดิษฐ์เครื่องเล่น MP3 สมาร์ทโฟนหน้าจอสัมผัสหรือคอมพิวเตอร์แท็บเล็ต มันยืมความคิดของคนอื่นมาประกอบเข้าด้วยกันอย่างสง่างาม Shenkar กล่าวว่า 'การเริ่มต้นธุรกิจโดยอิงจากการเลียนแบบนั้นแทบจะเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจสำหรับชาวอเมริกันส่วนใหญ่ 'แต่นั่นมันบ้าถ้าคุณถามฉัน ตราบใดที่บริษัทเล่นตามกฎและทำสิ่งที่ถูกต้องตามกฎหมาย ทุกอย่างก็ถูกต้องตามกฎหมาย เหตุใดจึงไม่ถูกต้องที่จะใช้รูปแบบธุรกิจที่ประสบความสำเร็จในที่อื่นๆ ในโลก'

เมื่อมองแวบแรก B erlin ดูเหมือนจะเป็นสถานที่แปลก ๆ สำหรับการดำเนินธุรกิจที่โหดเหี้ยมซึ่ง Oliver Samwer มีชื่อเสียง ในช่วงสงครามเย็น เยอรมนีตะวันตกสนับสนุนให้มีการเพิ่มจำนวนประชากรในเมืองโดยการยกเว้นชาวเบอร์ลินจากการเกณฑ์ทหาร เมื่อรวมกับเงินอุดหนุนค่าอาหารจำนวนมากและค่าเช่าที่ต่ำอย่างไร้เหตุผล เมืองนี้มีประชากรไม่มากนักตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง—ศิลปินที่ดึงดูด นักดนตรี (รวมถึง David Bowie, Brian Eno และ Iggy Pop) และนักต่อต้านวัฒนธรรมทุกรูปแบบ แม้แต่ทุกวันนี้ เบอร์ลินยังเป็นสถานที่ที่ทุกคนดูเหมือนจะมีงานด้านข้างเป็นดีเจ เป็นเมืองหลวงที่ทันสมัยของโลก—ตามคำขวัญที่ไม่เป็นทางการของเมืองนี้ 'แย่แต่เซ็กซี่' หรือในภาษาอังกฤษ 'แย่แต่เซ็กซี่'

แต่สิ่งเดียวกันที่ทำให้เบอร์ลินเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการเริ่มต้นอาชีพด้านศิลปะการแสดงหรือเข้าร่วมลีกโปโลจักรยานก็ทำให้เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการเริ่มต้นบริษัทอินเทอร์เน็ต เบอร์ลินอาจยากจนและเซ็กซี่ แต่ก็เป็นเมืองหลวงของเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของโลกและมีมหาวิทยาลัยที่มีความเข้มข้นสูงสุดในเยอรมนีทั้งหมด เนื่องจากการว่างงานยังคงสูง—13 เปอร์เซ็นต์ เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าของค่าเฉลี่ยของประเทศ—และเนื่องจากค่าครองชีพต่ำมาก วิศวกรรุ่นเยาว์สามารถจ้างได้เพียงเศษเสี้ยวของค่าใช้จ่ายในประเทศที่ร่ำรวยอื่นๆ

แม้ว่าคุณจะยังมีแนวโน้มที่จะพบกับนักแสดงในเบอร์ลินมากกว่าศิลปินที่ล้มเลิกความตั้งใจ แต่อันดับของคนหลังก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ นอกจาก Rocket แล้ว ยังมี Samwer wannabes อีกกว่าครึ่งโหลที่มีชื่อเช่น Team Europe, Springstar, Atlantic Ventures และ Found Fair ในเดือนธันวาคม ร้อยโทชั้นนำของ Rocket 25 คนลาออกจากกลุ่มเพื่อตั้งศูนย์บ่มเพาะของตนเอง เรียกว่า Project A พวกเขาระดมทุนได้ 65 ล้านดอลลาร์อย่างรวดเร็วจาก Otto บริษัทค้าปลีกยักษ์ใหญ่ในเยอรมนี

แต่ไม่มีผู้ลอกเลียนแบบรายใหม่เหล่านี้ที่สามารถจับคู่บันทึกการติดตามของต้นฉบับได้ 'เมื่อคุณดูสิ่งที่ Rocket สร้างขึ้น และคุณไม่ได้เปรียบเทียบกับสิ่งอื่นใด มันน่าทึ่งมาก' เฟลิกซ์ ปีเตอร์เสน ผู้ก่อตั้ง Amen บริษัทโซเชียลมีเดียในเบอร์ลินกล่าว 'พวกเขามีอัตราความสำเร็จ 70 หรือ 80 เปอร์เซ็นต์ มันเกือบจะเป็นใบอนุญาตในการพิมพ์เงินแล้ว'

Samwer กล่าวว่าเขาไม่รังเกียจที่จะถูกเรียกว่าเลียนแบบ 'นวัตกรรมส่วนใหญ่อยู่เหนือนวัตกรรมอื่นๆ ถ้าคุณมองดูมันจริงๆ' เขากล่าว สำหรับ Samwer คำแนะนำของ Airbnb ที่ว่า Wimdu เป็น 'กลโกง' นั้นไร้สาระพอ ๆ กับความคิดที่ว่า Samsung เตือนลูกค้าเกี่ยวกับการหลอกลวงของ Vizio ในการพัฒนาทีวีจอแบนที่คล้ายกันและขายโดยเสียเงินน้อยลง 'มีการแข่งขันอยู่เสมอ' เขากล่าว 'เราชนะเพราะเราจริงจังกับงานมาก'

สำหรับผู้ชายรูปร่างเล็ก สูงปานกลาง และเสียงแหลมสูงเกือบแหลม Samwer มีร่างกายที่โอ่อ่า เขามีรูปร่างสมส่วนเป็นพิเศษ มีลักษณะที่รุนแรงและนัยน์ตาสีฟ้าที่เย็นชา เขาพูดในคลิปที่น่าทึ่งและหยุดเพียงเพื่อดู BlackBerry ของเขาซึ่งดังตลอดเวลา Samwer ไม่ได้ใช้นักประชาสัมพันธ์หรือผู้ช่วย รับโทรศัพท์ของเขาเอง และไม่ทำการนัดหมายล่วงหน้ามากกว่าหนึ่งหรือสองวัน เมื่อเขาตกลงที่จะถ่ายรูปสำหรับบทความนี้ เขาถามฉันว่าฉันคิดว่าผู้อ่านจะมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อเรื่องนี้ ฉันบอกเขาว่าฉันไม่แน่ใจ 'คุณรู้ไหม' เขาพูด 'ฉันเชื่อว่าผู้คนพบเจอกันมากกว่าหนึ่งครั้งในชีวิต ฉันหวังว่าคุณจะนำสิ่งนี้มาพิจารณา'

บางครั้ง พฤติกรรมประเภทนี้ทำให้ Samwer ประสบปัญหา ในอีเมล 1,297 คำที่ส่งไปเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว และพิมพ์ซ้ำและแสดงความคิดเห็นอย่างกว้างขวาง Samwer เรียกร้องให้ 'โจมตีการลงทุนเต็มรูปแบบ' ในอุตสาหกรรมเฟอร์นิเจอร์ออนไลน์ 'เวลาสำหรับสายฟ้าแลบต้องเลือกอย่างชาญฉลาด' เขาเขียน โดยให้เวลาสุดสัปดาห์แก่ผู้จัดการในตุรกี อินเดีย ออสเตรเลีย แอฟริกาใต้ และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เพื่อจัดทำแผนเพื่อความสำเร็จ—'ลงนามด้วยเลือดของคุณ' 'อย่าลืม' เขาสรุป 'นี่คือโอกาสสุดท้ายในชีวิตของคุณ! โอกาสสำหรับบริษัทอีคอมเมิร์ซอีกพันล้านดอลลาร์จะไม่เกิดขึ้นอีก'

Samwer บอกฉันว่าเขารู้สึกเสียใจที่ทำให้นึกถึงกลยุทธ์ทางทหารของนาซี แต่ปฏิเสธคำวิจารณ์เพิ่มเติมเกี่ยวกับสไตล์ของเขา 'มันไม่ได้สัมผัสฉันเลย' เขากล่าว 'จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันดูอีเมลทั้งหมดของคุณและพยายามหาอีเมลที่ไม่ค่อยดีนักและเอามันออกจากบริบท? นอกจากคำพูดที่ไม่เหมาะสมแล้ว ยังเป็นเพียงแค่ความหลงใหล'

ฉันในฤดูร้อนปี 1998 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการวิทยานิพนธ์ของโรงเรียนธุรกิจ Samwer และเพื่อนร่วมชั้นใช้เวลาช่วงฤดูร้อนใน Silicon Valley เพื่อสัมภาษณ์ผู้ประกอบการที่อยู่ในรายชื่อ ตีพิมพ์โดย กลับหัว นิตยสารของ 'บริษัทเอกชนที่ดังที่สุด' กระดาษหนา 167 หน้าที่เป็นผลจากการวิจัย ซึ่งในที่สุดก็ได้รับการตีพิมพ์เป็นหนังสือภายใต้ชื่อ America's Most Successful Startups: Lessons for Entrepreneurs เกือบจะเป็นเรื่องตลกในภาษาเยอรมัน (ตัวอย่างเช่น บทที่ 14 ส่วนที่ 5 ส่วนที่ 1 หัวข้อย่อย 6: 'อาหารกลางวันสำหรับ CEO และอาหารเช้าของพนักงาน') แต่คู่มือของ Samwer ได้ทรยศต่อความหลงใหลในวัฒนธรรมการเริ่มต้นธุรกิจในสหรัฐอเมริกาอย่างจริงจัง 'สิ่งที่ดีที่สุดเกี่ยวกับการอยู่ในอเมริกาคือสิ่งนี้ สิ่งที่เป็นแรงบันดาลใจ' Samwer กล่าว 'เมื่อคุณเห็นผู้ประกอบการชาวอเมริกัน คุณอยากจะเป็นเหมือนพวกเขา คุณต้องการที่จะเป็นพวกเขา'

ในปี พ.ศ. 2542 เขาและพี่ๆ ตั้งใจที่จะทำอย่างนั้นในความหมายที่แท้จริง โดยเปิดตัว Alando ซึ่งเป็นบริษัทในเบอร์ลินที่สร้างแบบจำลองโดยตรงบนอีเบย์ เวลาของพวกเขาไม่มีที่ติ: ภายในเวลาไม่กี่เดือน eBay ซื้อบริษัทนี้ด้วยเงิน 50 ล้านดอลลาร์ ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า Samwers ลงทุนเงินในชุดเลียนแบบ—ที่เด่นชัดที่สุดคือ StudiVZ ซึ่งเป็น Facebook ของเยอรมนี (ชื่อย่อมาจากคำภาษาเยอรมันสำหรับ สมุดนักเรียน ).

แม้ว่า StudiVZ จะใช้รูปแบบสีแดงแทนที่จะเป็นสีน้ำเงินของ Facebook แต่ก็เลียนแบบการออกแบบของ Mark Zuckerberg อย่างใกล้ชิดในรูปแบบอื่นๆ เกือบทั้งหมด รวมถึงเลย์เอาต์ กราฟิก และแม้แต่ฟีเจอร์ Poke Facebook ฟ้อง StudiVZ ในปี 2008 ในเยอรมนีและในแคลิฟอร์เนีย โดยกล่าวหาว่าคู่แข่งชาวเยอรมันได้ละเมิดชุดการค้าของตนโดยเจตนาเพื่อสร้างความสับสนให้กับลูกค้า Facebook แพ้ในศาลเยอรมัน StudiVZ จ่ายเงินเพื่อยุติคดีความในสหรัฐฯ แต่เมื่อถึงเวลานั้น Samwers ก็หายไปนาน โดยขายบริษัทไปในราคา 134 ล้านดอลลาร์ พวกเขาเริ่ม Rocket ในปี 2550

ไม่กี่วันหลังจากที่ฉันได้พบกับ Samwer ฉันก็ไปที่สำนักงานใหญ่ของ Rocket ซึ่งเป็นอาคารสำนักงานสูง 6 ชั้นทางฝั่งเยอรมันตะวันออกอันเก่าแก่ของประตู Brandenburg Gate ซึ่งมีพนักงาน 200 คนจากทั้งหมด 500 คนของบริษัท ฉันฟังในฐานะกรรมการผู้จัดการ Alexander Kudlich อธิบายว่าเขาและ Samwer ตัดสินใจว่าจะเลียนแบบสตาร์ทอัพรายใด ตลาดต้องมีขนาดใหญ่—1,000 ล้านดอลลาร์หรือมากกว่า—และต้องมีโมเดลธุรกิจที่พิสูจน์แล้วว่าได้ผลในภูมิภาคอื่น Rocket มองหา 'โอกาสสำหรับเบอร์เกอร์และเบียร์' ผลิตภัณฑ์และบริการที่เป็นสากลซึ่งไม่ได้เจาะจงสำหรับวัฒนธรรมหรือภูมิภาคที่กำหนด 'เมื่อเราเห็นสิ่งเหล่านั้นมารวมกัน เราก็จะจับคู่โมเดลธุรกิจกับประเทศต่างๆ และดูว่ามีจุดสีขาวอยู่ตรงไหน' คุดลิชกล่าว 'ถ้าอย่างนั้นเราก็ทำมัน'

การตัดสินใจคัดลอกธุรกิจหนึ่งๆ โดยทั่วไปจะใช้เวลาสามชั่วโมงถึงสองวัน การสร้างเว็บไซต์ของบริษัทใหม่เวอร์ชันแรกนั้นใช้เวลาสี่ถึงหกสัปดาห์ Brigitte Wittekind อดีตที่ปรึกษาของ McKinsey ซึ่งได้รับคัดเลือกเมื่อปีที่แล้วให้สร้างโคลนของ Birchbox บริษัทสตาร์ทอัพในนิวยอร์คกล่าวว่า 'ความเร็วที่คุณสามารถตัดสินใจได้นั้นช่างน่าทึ่ง' ซึ่งเสนอตัวอย่างเครื่องสำอางแก่สมาชิกในราคา ต่อ เดือน. Glossybox บริษัทของ Wittekind ใช้เวลาเปิดเว็บไซต์ในปีแรกใน 20 ประเทศ มีพนักงาน 400 คนและสมาชิกแบบชำระเงิน 200,000 ราย ซึ่งมากเป็นสองเท่าของคู่สัญญาในอเมริกา และเพิ่งเปิดตัวในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นหนึ่งในไม่กี่กรณีที่ Rocket clone จะแข่งขันกับบริษัทที่สร้างแบบจำลอง

เพื่อแลกกับความช่วยเหลือด้านปฏิบัติการและการเข้าถึงเงินทุนที่ Samwers รับประกันผู้ก่อตั้งของพวกเขา Wittekind ต้องตกลงที่จะแทบไม่มีส่วนได้เสียในบริษัทที่เธอก่อตั้งขึ้น Rocket ถือหุ้น 58% ใน Glossybox; ส่วนที่เหลือของทุนส่วนใหญ่กระจายไประหว่าง Kinnevik ข้อกังวลด้านการลงทุนของสวีเดนที่สูบ 400 ล้านดอลลาร์ในการเริ่มต้นธุรกิจของ Rocket ในปี 2554 และ Leonard Blavatnik มหาเศรษฐีชาวรัสเซีย Wittekind ผู้ร่วมก่อตั้งและพนักงานของเธอถือหุ้นไม่ถึง 7%

ข้อตกลงนี้เป็นเรื่องปกติของการเริ่มต้นระบบของ Rocket ผู้ก่อตั้งเริ่มต้นด้วยเงินเดือนประมาณ 100,000 ดอลลาร์ บวกกับหุ้นที่ถือครอง 2% ถึง 10 เปอร์เซ็นต์ แพคเกจนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้สามารถแข่งขันกับเงินเดือนที่นำเสนอโดยธนาคารเพื่อการลงทุนและบริษัทที่ปรึกษาด้านการจัดการระดับไฮเอนด์ 'เรากำลังสร้างเส้นทางอาชีพทางเลือกสำหรับผู้มีศักยภาพสูง' คุดลิชกล่าว แม้ว่าวิสัยทัศน์ของการเป็นผู้ประกอบการนี้อาจฟังดูไม่พอใจต่อผู้ประกอบการชาวอเมริกันทั่วไป แต่นั่นเป็นเพราะมันไม่ได้เป็นผู้ประกอบการเลย 'เราขจัดความเสี่ยงด้านการเงิน ความเสี่ยงรูปแบบธุรกิจ และความเสี่ยงในการดำเนินการ' Kudlich กล่าว 'มันเป็นข้อเสนอที่ค่อนข้างน่าสนใจ'

แน่นอน กองทัพของศิษย์เก่าของ MBA และ McKinsey อาจไม่ใช่กองทัพของผู้ประกอบการ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่มีนวัตกรรม 'เราคิดว่านวัตกรรมเป็นมากกว่าการออกแบบและเป็นแนวคิดแรก' Kudlich กล่าว 'อะไรยากกว่า: การมีแนวคิดในการขายรองเท้าออนไลน์หรือสร้างห่วงโซ่อุปทานและคลังสินค้าในอินโดนีเซีย? ความคิดมีความสำคัญ แต่อย่างอื่นสำคัญกว่า'

การบอกผู้ก่อตั้งว่าความคิดไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุดก็เหมือนกับการบอกนักเขียนว่าองค์ประกอบสำคัญของการเขียนคือการทำให้กระดาษคำของเขาถูกพิมพ์ออกมา แม้จะเป็นความจริงก็ยังขาดประเด็น

'ฉันไม่ได้ต่อต้านสิ่งที่ Samwers ทำ; ฉันไม่รู้สึกว่ามันสนุกเท่าไหร่' Alexander Ljung ผู้ร่วมก่อตั้ง SoundCloud บริษัทสตาร์ทอัพการแชร์เสียง 80 คน (คิดว่า YouTube ไม่มีรูปภาพ) กล่าว ลุง นักดนตรีและวิศวกรชาวสวีเดน เดินทางมาเบอร์ลินอย่างสนุกสนานในปี 2550 และภายในหนึ่งสัปดาห์ เขารู้ว่าเขากำลังจะย้ายบริษัทมาที่นี่ ปัจจุบัน SoundCloud มีผู้ใช้ 10 ล้านคน ซึ่งในจำนวนนี้เป็นส่วนน้อยที่จ่ายมากถึง 500 ดอลลาร์ต่อปีสำหรับบัญชีมืออาชีพ และ 63 ล้านดอลลาร์ในการระดมทุนจากกิจการร่วมค้า ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นสตาร์ทอัพที่มีนวัตกรรมมากที่สุดในเมือง

ยังไม่ได้คัดลอก SoundCloud แต่รายชื่องานสำหรับโปรแกรมเมอร์อิสระเต็มไปด้วยคำขอให้ช่วยในการสร้างสิ่งที่น่าพิศวง (ราคาที่มีแนวโน้มว่าจะอยู่ที่ประมาณ 0) 'การป้องกันผู้ลอกเลียนแบบจะต้องถูกสร้างขึ้นในการออกแบบของทุกบริษัท' Shenkar กล่าว นั่นอาจหมายถึงการนำเสนอผลิตภัณฑ์ที่ลอกเลียนแบบได้ยากกว่าเนื่องจากมีปัญหาทางเทคนิคมากเกินไป หรืออาจหมายถึงการระดมเงินจำนวนมากขึ้นเพื่อขยายสู่ระดับสากลได้เร็วขึ้น

อีกครั้ง มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยว่า Samwer ได้สร้างความเสียหายโดยตรงต่อบริษัทอเมริกันที่ถูกลอกเลียนแบบอย่างมาก การเริ่มต้นธุรกิจจรวดอาจไม่ใช่เรื่องจริง แต่การแข่งขันกับบริษัทที่เป็นแรงบันดาลใจนั้นไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโมเดล

รุ่งอรุณ-lyen gardner age

เป็นไปได้ว่าความสามารถของ Rocket ในการสร้าง เช่น Amazon ของอินโดนีเซียหรือ Zynga ของเบลเยียม อาจจำกัดแนวโน้มการเติบโตของบริษัทเหล่านั้นในระยะยาว แต่ก็ไม่แน่นอนทั้งหมด ในปี 2010 Samwer ได้ช่วยค้นพบ CityDeal ซึ่งเป็นกลุ่มผลิตภัณฑ์ Groupon ที่ล้มลุกคลุกคลานและเป็นหนึ่งในหลายร้อยโคลนของ Groupon ที่พยายามทั่วโลก เมื่อ Groupon ซื้อ CityDeal เพียงห้าเดือนต่อมาก็กลายเป็นผู้นำตลาดใน 13 ประเทศในยุโรป แอนดรูว์ เมสัน ซีอีโอของ Groupon กล่าวว่า 'Oliver และพี่น้องสองคนของเขาเป็นที่รู้จักกันดีในการยกระดับการโคลนโมเดลธุรกิจของอเมริกาในยุโรปให้กลายเป็นรูปแบบศิลปะ' 'แต่…เราตระหนักว่าพวกเขาเป็นหนึ่งในผู้ควบคุมที่ดีที่สุดที่เราเคยพบมา' ในการได้มาซึ่ง CityDeal Mason ได้จ่ายในราคาสูง 14 เปอร์เซ็นต์ของทุนในบริษัทที่ควบรวมกัน ซึ่งเทียบเท่ากับหุ้นของเขาเอง และให้ Samwer ควบคุมธุรกิจระหว่างประเทศของ Groupon

ดูเหมือนเรื่องมากสำหรับแมวเลียนแบบอายุหลายเดือน แต่เมื่อมองย้อนกลับไป มันเป็นการต่อรองราคา เมื่อถึงเวลาที่ Groupon ยื่นฟ้องต่อสาธารณะ อีกหนึ่งปีต่อมา แผนกระหว่างประเทศของ Samwer มีส่วนสนับสนุนรายได้ของบริษัทมากกว่าครึ่งหนึ่ง (วันนี้ เงินบริจาคคือสองในสาม และอัตราการเติบโตเป็นสองเท่าของในสหรัฐอเมริกา) 'Groupon คงไม่ไปที่นั่นถ้าไม่ใช่สำหรับเรา' Samwer กล่าวตามความเป็นจริง 'นี่เป็นการขยายอินเทอร์เน็ตที่เร็วที่สุดเท่าที่เคยมีมา'

ซึ่งอาจเป็นเหตุผลว่าทำไม หลังจากที่ได้ออกจดหมายแสดงความไม่พอใจเกี่ยวกับ 'การค้นพบ' โรงงานโคลนในเยอรมนีแล้ว Airbnb ก็ทำสิ่งแปลก ๆ : ได้ว่าจ้างกลุ่มศิลปินเลียนแบบของตัวเอง ในเดือนตุลาคมปีที่แล้ว บริษัทได้ประกาศว่ากำลังสร้างความร่วมมือกับศูนย์บ่มเพาะเบอร์ลิน Springstar

แม้ว่า Airbnb จะแสดงลักษณะความสัมพันธ์ว่าเป็นหนึ่งใน 'ความร่วมมือเชิงกลยุทธ์' โดยที่ Springstar ให้คำแนะนำเกี่ยวกับการขยายธุรกิจไปทั่วโลก แต่ก็ไม่ได้พูดถึงว่า Springstar เชี่ยวชาญในการเริ่มต้นธุรกิจในระดับสากล เช่นเดียวกับผู้ถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้หลอกลวงที่ Rocket พอร์ตโฟลิโอของ Springstar นั้นรวมถึงการน็อคเอาท์ของทั้ง Groupon และ Zappos ในรัสเซีย บราซิล อินเดีย และตุรกี Airbnb ได้เปลี่ยนการดำเนินงานระหว่างประเทศเป็นหลักเพื่อเลียนแบบศิลปินเพื่อแลกกับการถือหุ้น Airbnb ไม่ได้ซื้อเลียนแบบ; แทนที่จะจ่ายเงินเพื่อสร้างมันขึ้นมา

ฉันไม่ได้ตระหนักถึงสิ่งนี้จนกระทั่งฉันได้ไปเยี่ยมชมสำนักงานของ Springstar โดยคาดหวังว่าจะมีตู้ฟักไข่สไตล์เบอร์ลินอีกแห่ง แต่เมื่อฉันไปที่นั่น หุ้นส่วนผู้จัดการของ Springstar วัย 27 ปีชื่อ Magnus Resch ได้พาฉันเข้าสู่ศูนย์กลางการดำเนินงานระหว่างประเทศของ Airbnb ทั้งสองบริษัทใช้สำนักงานร่วมกัน 'เราเริ่มต้นด้วยทุกคนที่นี่ แล้วเราก็ย้ายพวกเขาไปยังแต่ละประเทศ' Resch กล่าว นับตั้งแต่ร่วมมือกับ Springstar Airbnb ได้เปิดสำนักงานในสแกนดิเนเวีย ฝรั่งเศส บราซิล และรัสเซีย รวมถึงที่อื่นๆ

ต่อไป Resch พาฉันไปอีกด้านหนึ่งของสำนักงานเพื่อแสดงบริษัทที่เขาดำเนินการด้วยตนเอง คนหนุ่มสาวสิบห้าคนทำงานบนแล็ปท็อปท่ามกลางกองเครื่องประดับที่ดูไม่แพง

'มันเป็นของเลียนแบบ' เขาพูด เชื่อมโยงไปถึงคำสุดท้ายด้วยรอยยิ้ม Juvalia & You สตาร์ทอัพที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อสองสัปดาห์ก่อน และจำลองแบบอย่างใกล้ชิดกับ Stella & Dot บริษัทอายุแปดขวบในซานฟรานซิสโกซึ่งขายเครื่องประดับผ่านเครือข่ายการขายตรง

แนวคิดในการเริ่มต้นบริษัทเกิดขึ้นที่ Resch ในเดือนมกราคม เมื่อเขาอ่านบทความเกี่ยวกับการระดมทุน 37 ล้านดอลลาร์ของ Stella & Dot จาก Sequoia Capital โดยมีมูลค่าเกือบ 400 ล้านดอลลาร์ 'เราคิดว่า ว้าว ทำไม Sequoia ถึงทำเช่นนี้?' เขาพูดว่า. 'แล้วเราก็ดูที่เศรษฐศาสตร์ต่อหน่วยซึ่งน่าเหลือเชื่อจริงๆ' นอกเหนือจากการดำเนินงานในเยอรมนีที่เพิ่งเริ่มต้นแล้ว Resch ยังจัดการพนักงานอีก 50 คนในสำนักงานของบริษัทในรัสเซีย อินเดีย และบราซิล ซึ่งไซต์ Juvalia & You ในพื้นที่เพิ่งเปิดให้บริการสำหรับธุรกิจ

'ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่เราทำที่นี่คือการเป็นผู้ประกอบการ' เขายอมรับ 'ชาวเยอรมันไม่ชอบความเสี่ยงอย่างไม่น่าเชื่อ เรากลัวที่จะทำสิ่งใหม่ทั้งหมด นั่นเป็นเหตุผลที่เราเก่งในการคัดลอก'

ฉันถาม Resch ว่าเขาเคยได้ยินจาก Jessica Herrin ผู้ก่อตั้ง Stella & Dot หรือไม่ บริษัทได้ร้องเรียนหรือไม่? เขาหัวเราะ.

'ไม่' เขาพูด 'แต่ฉันก็อยากเจอเธอนะ' คุณช่วยจดบันทึกย่อในบทความของคุณหน่อยได้ไหม เจสสิก้า Herrin โปรดติดต่อฉัน? '